Ведь не зря же корабли МЭД-Глосс последним барьером поставили именно огненный.

— Чарли, думаю у нас большие проблемы. — заявил ковбою, выйдя спешно из воды так полностью и не домывшись.

— Да ладно, серьёзно что ли? — с печальной иронией ответил он мне, закуривая сигарету руками дрожащими, но явно не от страха, а от нервов.

— Нет, блин, по приколу сказал, — вернул ему колкость и перешёл к насущному. — Короче, та тварь явно может быть не последней. Если не придумаем, как с ними эффективно бороться, то хана нам и всем жителям Светлозёрска. И кстати, пошли кого-нибудь к ним с напутствием, чтобы люди держались подальше от окраины. Чую сердцем, беду оттуда ждать.

Чарли кивнул и свистом подозвал одного из ковбоев, вменив ему приказ. Под алым сиянием разгорающегося и тянущегося вверх барьера тот побежал сквозь сад, а кто-то из молодых подошёл к нам и спросил.

— Так что же, тазеры против них бесполезны?

На парня я посмотрел скорбным взглядом. Вот серьёзно, как будто не он в компании коллег по Одержимому стрелял, наблюдая, что снаряды ему только здоровье улучшают. Хотя парнишка явно в шоке, так что на первый раз простительно.

— Ну, если прикладом их попробуешь забить, то пользы будет больше, — намекнул ему с иронией, подбирая с земли гирьку и мачете. — Но крайне не советую тебе этого делать. Помрёшь молодым, оплакивать не станем. Так что поищите все в своём арсенале что-нибудь кинетическое. Чтобы не энергией одержимых долбить, а снарядами прочными. Ну, есть у кого-что?

На моё предложение ковбои удивлённо переглянулись и Дейв мысль до меня донёс осторожно.

— Так их ведь уже лет сто как запретили…

— Ах вот оно что. Ну да, а я и подзабыл. Много времени с тех пор прошло… — добавил я немножко ужаса в их копилки впечатлений от моего таинственного образа. — Но я не спрашивал, запрещено оно или нет. Я спрашивал, есть ли оно у вас? И раз у тебя нету, Дейв, то тихонько и скромно постой в сторонке и не отсвечивай. Да и вообще, Чарли! Иди ка сюда, перетереть надобно.

Отделившись от своих, Чарли молча пошёл рядом со мной и сигарета скуривалась им очень уж быстро. По хорошему, ему бы выспаться хорошенько, да только в нашей ситуации это пока недоступная роскошь.

— И о чём перетирать? — спросил он слишком уж пессимистично.

— Да хотя бы о том, есть ли шанс до особняка Хенвлоу добраться. Как думаешь, он в периметре оказался? Если да, то лишняя помощь нам не помешает. — и судя по выражению лица Чарли, ту же мысль он уже не раз в голове прокручивал.

— Нет. Особняк за пределами первой зоны. Я даже не уверен, попал ли он хотя бы в третью, так что о подмоге можно и не мечтать. — расстроил он меня, пряча окурок в пространственное хранилище.

— Хреново. Тогда в ближайшее время попрошу тебя найти здешних умельцев, способные дронами управлять. Нужна постоянная разведка, а пока отведи своих в город и обеспечь защиту периметра. Я Александру с Павлом скажу, чтобы они ранеными и починкой инфраструктуры первым делом занялись, но если на них вдруг нападут, то пиши пропало. Сдюжишь?

— С этим-то справлюсь, — протянул он задумчиво, возвращая себе из схрона предприимчиво убранную шляпу. — Только что делать, если на тварей нарвёмся? Этим же не отбиться.

В его руках более современная модель винчестера выглядела хоть и грозно, но в нынешних реалиях являлась абсолютно бесполезным оружием. То ли дело, в смутное время Грея имелся настоящий огнестрел, которым пользовались все и всюду, от элитных войск до бедняков. Ни тебе кристаллов в них, ни энергоячеек, обычный патрон с порохом и пулей. Дырявь кого-угодно. Да что уж говорить, даже при Сергее Кравец нет-нет, но встречалось нечто подобное.

Так что да, удружила, конечно, службу, новейшее законодательство, оставив в ходу только энерго-патроны. Пришлось в ответ только руками развести и сказать.

— Если нарвётесь, то меня зовите. Что уж тут делать? Как-никак, но разберусь.

— Окей. — козырнул мне ковбой.

За разговором мы аккурат подошли к таверне, где раненые ребята Хенвлоу выглядели гораздо здоровее, чем пол-часа назад. Всё таки целебные инъекторы работали как надо и даже парни с пробитыми головами уже нет-нет, но шевелились.

И к великому сожалению, без жертв не обошлось.

Двое водителей, что сидели в ультра-карах, всё таки погибли от упавшего на них обломка. То ли стальная свая, то ли странного рода шпала грохнулась прямо вдоль улицы, сплющив все три машины. И к счастью, водитель третьего, больше похожего на небольшой автобус, ультра-кара, умудрился каким-то чудом спастись, вовремя выпрыгнув в окно. Отделался лишь сильным испугом и рассечённой осколками стекла спиной.

Итого, из пятнадцати прилетевших ковбоев осталось только тринадцать. И всё равно меня сильно смущал тот факт, что на такое простое задание, как привоз Якова, отправили столько человек. Неужто он бы сопротивлялся задержанию? И почему он оказался им так нужен? Вопросов больше, чем ответов, но поиск истины я решил отложить на потом. Всё равно теперь никуда друг от друга не денемся.

Помянув простыми словами погибших, я сразу же пошёл на поиски своих пернатых товарищей.

Сперва по памяти попробовал их отыскать, вспоминая, где именно вороны облёт делали, а потом смекнул задним умом. Раз мы с ними связаны и они меня запросто на расстоянии чуят то значит и я их смогу ощутить.

Глаза закрыл, намерением к ним обратился и слааабый-слабый отклик получил. По нему и пошёл, не глядя под ноги, двигаясь в основном на ощупь, да по тонкому зрению. И осознавать себя начал уже в моменте, когда по обрушенному зданию карабкался, влезая в разбитое окно чужой квартиры.

— Семён! Что ты там делаешь? — прозвучавший снизу, где я оставил инструменты, голос Елизаветы вернул меня к действительности, но будучи уже наполовину внутри, обратно поворачивать не стал.

К тому же, как раз в глубине под кроватью обнаружил знакомые по цвету перья, а значит чуйка меня не подвела.

— Да по делам, Лизка. Обронил кое-кого. — крикнул ей и в глубину полез, пробираясь через сломанный пластик стен и куски мебели.

И повезло мне дважды, так-как пространства под конец оставалось аккурат, чтобы руку под кровать засунуть и вытащить на свет сперва Белого, а после и Чёрного. Обоих крепко оглушило и если бы не стоящая тут кровать, принявшая основной вес обломков, то на пару пернатых задниц стало бы в мире меньше. Прижав коматозников к груди, я обратным ходом пополз и вскоре из того же окна вывалился.

— Фууувх, забрались вы конечно, ребята. Вы что же, про дематериализацию забыли? — промолвил им ласково, по развалинам спускаясь, а в ответ слабое воркование получил и вялые клевки в грудь. — Тише-тише, потом отблагодарите. Мари! Белла! Возьмите и этих с собой. Повреждений на них не обнаружил, но оглушило их крепко. Как у вас, Герду донесли?

— Да, Семён, конечно, — забрала из рук моих воронов Белла и в сторону гало-центра кивнула. — Герда в порядке. Её занесли во временный лазарет и с ней Майкл остался. Уже вставать порывалась.

— Никаких вставать! — почти хором сказали мы с Елизаветой и оба хмыкнули. У подруги детства своей уточнил. — А ты-то сама куда намылилась? С пробитой головой далеко не побегаешь. Отлежалась бы лучше.

— Успею. Надо дом в порядок привести и кое-что для временного госпиталя оттуда взять, — сквозь болезный прищур произнесла она, крепко держась за Яру и Лауру, которая не переставала её подлечивать. — И кстати, ты не видел, там всё…

— Дом в порядке, — успокоил я Елизавету. — Окон нет, конечно, да и забросало его землёй и обломками, но он выстоял. Так что и правда идите к нему, пока никто из местных не занял, а я пока с Александром поговорю.

Благодарно кивнув, Лизка и девушки медленно побрели в сторону своего дома, а я повернулся к плачущим, сетующим и бродящим вдоль руин гражданам Светлозёрска. Взглядом выцепил высокую фигуру Александра и к нему поспешил.

— Сашка, эй, Сашка! Что у вас, живы все, инъекторами с вами поделились? — и подбежав поближе я увидел, насколько же постарел лицом лидер работяг.