— Я сошел с ума…! Какая досада.

— Андрей! Ну, сколько можно спать? — Ирина с самым решительным видом тормошила своего бойфренда, пришедшего утром со своего очередного ночного дежурства на новой работе, в банке, и потому в этот послеполуденный час еще отсыпавшегося.

Парень, не открывая глаз, попытался было подгрести к себе под бочок и подругу, но та, наученная горьким опытом, вывернулась и продолжила свое черное дело:

— Андрей, пошли скорее со мной на балкон. Там вот-вот начнется концерт.

Концерт? Вставать, конечно, не хотелось, но, в принципе, Андрей уже выспался, а вживую послушать талантливого исполнителя не выходя из собственного дома… почему бы и… да! Парень начал, протирая глаза, выбираться из постели. И вы не подумайте, уважаемые читатели, что на улице что-то предосудительное или противозаконное происходило, реальные песни под гитару. Денис, необычайно талантливый паренек, в этом году закончивший среднюю школу, с несколькими своими приятелями там время от времени этакие камерные концерты давал. И пофигу, что акустика у концертов на открытом воздухе вообще никакая, Денис силой своего необычайно чистого голоса и с самим Карузо наверняка бы смог с успехом потягаться. Ну, а жильцам, тем, чьи окна на природную «концертную площадку» выходят, достаточно было только с комфортом расположиться. Ирина с Андреем под это дело даже складные стулья на своем балконе организовали, чтобы со всеми удобствами внимать прекрасному.

Но для лучшего понимания сего периодического рукотворного феномена, пожалуй, следует сначала изложить диспозицию сцены, на которой они время от времени разыгрывались.

Дом, на втором этаже которого совместно снимали квартиру Андрей с Ириной, своим тылом вплотную выходил в аккурат на небольшую зеленую зону, получившуюся в результате зарастания оврага, образовавшегося тут задолго до строительства многоэтажек, хвойными и лиственными деревьями и прочими сорняками. Балкон квартиры наших героев просто-таки почти утыкался в край этого буйства зелени. Ну, при ближайшем рассмотрении выходило, что та зелень преимущественно поломана и очень сильно замусорена, но не в этом суть. Суть же была в самодельных скамейках, что тут были построены неведомым добрым мастером. Скамейки — для слушателей и, самое главное, слушательниц, а сам исполнитель — напротив, на стволе поваленного смерчем дерева обычно располагался. Такая вот примитивная концертная площадка для пары-тройки десятков друзей и подруг. И бог его знает, какого количества незадекларированных слушателей, высыпающих в этот момент на балконы или открывающих пошире окна. Впрочем, не факт, что певец вообще подозревал об этой дополнительной аудитории: летняя пора же, кроны деревьев почти без просветов закрывали собравшихся от нескромных взглядом жителей пятиэтажки.

К тому моменту, как Андрей вышел на их балкон, концерт внизу уже начался. Звонкий, чистый голос старательно выводил:

И тут раздался звонок в дверь! Как не вовремя, однако, Андрей только-только смог настроиться на восприятие песни.

— Ты, Андрей, скорее иди, разберись, что там кому понадобилось, и возвращайся. — Вполголоса отправила своего возлюбленного Ирина, не в силах оторваться от, казалось, в самую душу проникающего голоса молодого исполнителя.

Андрей спорить не стал, послушно потопал открывать.

Уж кого, кого, но Пака увидеть на пороге собственного жилища Андрей точно не ожидал. Даже переспросил для надежности:

— Пак? — Ну, а что, может, это натуральный обладатель внешности пожаловал, которую использовал когда-то маленький летучий оборотень, чтобы телохранителя важной персоны изобразить?

— Да Пак я, Пак. — Пробурчал незваный гость. — Хотел вас с Ириной на празднование начала сбора урожая пригласить.

— Ну… нам с Ириной было бы очень приятно… — заюлил Андрей, не зная, как объяснить духу необходимость для них практически ежедневно ходить на работу. Вряд ли духи приурочили свой праздник к банальному воскресенью, скорее, к астрономическим явлениям с временами года, как те же Самайн с Мабоном у древних кельтов. Но потом додумался просто спросить: — А когда?

— Так прямо сейчас и отправимся, чего тянуть. А через полчаса, если не раньше, уже дома окажетесь. Время у нас, там, на празднике, по своим законам протекает, с земным бытием никак не связанным.

Пришлось Ирину с прослушивания ею самодеятельного концерта извлекать. Не сказать, чтобы она этому была так уж очень рада, но гораздо большие эмоции у нее вызвало то, что в люди надо было выходить прямо сейчас.

— Пак, да кто же так в гости приглашает? Я же не знаю даже, что на себя надеть. — Закономерно возмутилась она подобно бесчисленным мириадам женщин до нее, приглашенных столь же внезапно.

— Ну, тут я тебе запросто могу подсказать. — Усмехнулся шкодливый дух. — У нас предполагается ритуал–вечеринка на природе, на берегу водоема. Поэтому одевайтесь в купальные принадлежности, не ошибетесь.

— Точно? — С подозрением переспросила девушка, не слишком доверявшая природному духу ввиду его привычки подшучивать над окружающими.

— Зуб даю, прекрасная сеньорита. — Побожился Пак.

Через десять минут очень сильно сомневающиеся молодые люди, в плавках и купальнике уже входили внутрь вызванной Паком кабины лифта.

— Не сомневайтесь, ребята, доставлю вас на место быстро, даже не заметите. — Успокоил дух Андрея с Ириной.

Обманул лукавый дух! Заметили, очень даже заметили. Лифт минут пять скрежетал своими тросами, пока его створки не разъехались в стороны, выпуская гостей на место проведения праздника.

Все по описанному им перед выходом Паком: опушка какого-то очень дремучего леса с кряжистым ясенем-исполином на переднем плане. Даже не родник, а целый полноводный ручей, вытекающий из-под его корней, завершающийся чуть далее живописным озером с кристально чистой водой. И множество парней и девчат, что характерно очень даже внешне привлекательных, заканчивающих свои приготовления к празднику: кто с кострами возился, их несколько разложено было, кто мясо для шашлыка разделывал и на ветки нанизывал, кто освежеванную тушу целиком на вертел прилаживал, а у кого-то и вовсе огромные лопухи для особого способа готовки мяса были запасены. Словом, подготовка к празднованию в самом разгаре.

— Вы пока присоединяйтесь, знакомьтесь, а я ненадолго по делам отлучусь. — Пак махнул рукой в сторону собравшихся и моментально пропал из виду.

— Андрей, мне очень неловко. — Прошептала Ирина своему спутнику. — Они же тут почти все абсолютно голые.

— А больше ты, дорогая ничего такого не заметила? — Поинтересовался парень у своей ненаглядной.

— В смысле?

— Например, лифт. — Он махнул рукой в сторону буйства зарослей, из которых они вышли. Причем никакого лифта там и близко не наблюдалось. — Я тебе больше скажу… — Андрей взглянул в глаза своей женщине очень серьезным взглядом. — Ответь мне, дорогая, с каких пор в нашей панельной пятиэтажке вдруг лифт завелся?

— Лифт? — В глазах девушки скользнуло понимание.

— Да, да. Нам надо быть очень внимательными и держать ушки на макушке. Пак, конечно же, наш друг, но если они все тут такие…. — Андрей не договорил окончание своей фразы. И так было понятно, о чем он умолчал.

Но опасайся, не опасайся, а раз пришли на праздник, негоже стоять в сторонке. Пошли к ближайшей группе суетящихся и немедленно были озадачены. А как же! Еще салаты не все были настроганы, фрукты не разложены, да в кувшины вода не налита.