— Тихо! — яростно рявкнула женщина.

Посмотрела на понтийку.

— Рагырда, пещера под замком всё ещё пустует?

— Так точно, — кивнула та, невольно приняв стойку смирно, — пока не придумали под что её приспособить.

— Передайте её в ведение профессора Локариса, под научно-практическую деятельность.

— Спасибо, — просиял я.

— Но только чтобы из этой пещеры, никакой гадости в Академию не вылезло, — негромко но веско, глядя мне прямо в глаза, произнесла женщина.

— Обижаете, госпожа, — даже слегка обиделся я, — никогда. У меня безопасность на первом, кхым, кхым…

Тут я как-то неожиданно вспомнил мертвяков из этого самого подземелья и то, что про никогда, не совсем правда. Но об этом, всё-равно, никто не знал, поэтому, справившись с кашлем, я максимально твёрдо закончил:

— На первом месте. Вам не о чем волноваться.

— Тихо, — приложил палец к губам Бари, встреча на пороге Авсана, — лишнего не болтани, мама дома.

— Давно вернулась? — так же шепотом уточнил парень.

— Вчера поздно вечером.

— Понял, — кивнул тот.

Пройдя в дом, вежливо произнёс, заглянув в гостинную:

— Здравствуйте, миссис Ботлер.

— А, Авсан, здравствуй, смотрю у вас какое-то собрание? — хозяйка дома улыбнулась.

Женщина была одета в домашнее платье и, сидя в кресле, слушала негромкую музыку из стоявшего на столике магофона.

— Да нет, — махнул рукой Бари, — по учёбе обсуждаем.

— Ну хорошо, — миссис Ботлер кивнула и, прикрыв веки, снова вернулась к прослушиванию нежной мелодии льющейся из зачарованной коробки.

Поднявшись наверх, Авсан пожал руку ещё двум находящимся там товарищам, а Бари, плотно закрыв дверь, произнёс:

— Так, сильно не шумим, незачем маме знать про наши дела.

— А ты ей не рассказал? — удивился Маршуш.

— Что Чёрный плащ причина прошлогоднего нашествия зомби? И продолжает замышлять что-то недоброе? — парень покачал головой, — нет конечно. А ты бы своей рассказал?

— Да моя что, домохозяйка, да и папа простой лавочник, что они могут, а твоя боевой маг, гвардия.

— Она не поверит, — покачал головой Бари, — да и все считают, что Локарис Академию спас.

Парень зло дёрнул плечом:

— Спас, как же. Никто не знает, как он прошёл сквозь орды мертвяков и уничтожил алтарь некромантов. Да и чем он уничтожил такой артефакт тоже вопрос. Я у матери ненавязчиво интересовался, естественно без подробностей, — заметил Бари, — в общем, если он был полон энергии, при его физическом уничтожении произошел бы хаотичный выброс всего накопленного запаса разом. Я тут посчитал приблизительно, на днях, если бы это произошло, не только Локарис бы не выжил, от академии бы мало что осталось, она ведь прямо над пещерой стоит. Вопрос, куда делась накопленная некроэнергия?

— Слушай, — приподнялся с места Маршуш, — а если Чёрный плащ сам некромант⁈

Парни переглянулись, а Маршуш принялся развивать мысль:

— Ну вот смотрите, как бы он открыл тайную пещеру древних некромантов? А как бы смог спокойно сквозь них пройти и попасть в пещеру? Значит они его просто не трогали, потому что он некромант!

— Погоди, — неуверенно произнёс Авсан, — но нежить гналась за ним и магистром.

— Она не за ним и магистром, а только за магистром гналась, — медленно произнёс Бари, глядя на товарищей, — не будь магистра…

— А ещё девчонки хвалились, что смогли создать заклинание некровзора, — добавил Тар, — но признались, что без Локариса, у них бы не получилось. А с ним, — получилось.

— Конечно, — кивнул Маршуш, — если он знал его заранее. Ему просто надо было отвести от себя внимание. Вот он и придумал эту штуку якобы с изобретением заклинания на базе старой системы оповещения.

— Но он ошибся в одном, — снова произнёс Ботлер, — не учёл, что-то кто-то ещё может этим заклинанием заинтересоваться и его выучить.

— Ты?

— Да, я, Силлану попросил, она меня обучила.

— Хах, — внезапно развеселился Тар, ткнул в бок товарища, — а ты не клинья к ней подбиваешь? Попросил. Впрочем, не осуждаю, девка красивая. Один минус, — умная.

— А мне тоже умные нравятся, — вклинился Маршуш, — Альтина например. Тоже красивая, только странная. Всё время как будто не здесь. Всё где-то витает.

— Для умных это нормально, — махнул рукой Тар, — вот поэтому я себе подругу буду искать не из нашей группы.

— А мне, — задумчиво пробормотал Авсан, — Тания нравится.

Будущий граф Честер присвистнул и хлопнул товарища по плечу:

— А у тебя губа не дура, на принцессу Тингланда-то. Только ты не смотри, что она тихая да скромная. Она принцесса и за лишние взгляды в её сторону, много кто может захотеть сломать тебе ноги. А ты, хоть папа у тебя и не беден, но совсем не дворянин, уж извини.

— Да понимаю я, — поморщился парень, — что ей не ровня. Но, в конце-концов, я маг. И если смогу развить потенциал и попасть в личные ученики, то дворянское звание получу.

— Легко сказать, потенциал развить, это не тебе не в кинжальчики играть научится, — глубокомысленно произнёс Маршуш.

— Может хватит по баб? — неприязненно заметил Бари, — я про Чёрного плаща хотел поговорить. Про то, что обнаружил в канализации.

— Да, да, конечно, — парни засуетились, тут же посерьезнев, быстро расселись кто куда и с ожиданием уставились на Ботлера.

— Значит так, — произнёс тот, — когда мы бродили там внизу, я пробовал разные режимы магического зрения. Пока не дошел до некровзора. Который выучил, в отличии от некоторых.

Остальные неуверенно заёрзали, отводя взгляд, на что Бари, однако, не обратил внимания, продолжая говорить:

— И случайно увидел, как в одном месте в стене есть некротическое свечение. Когда я присмотрелся, то понял, что это останки человека.

— Охренеть, — выразил общую мысль Тар, — и кто это был?

— Откуда я знаю⁈ — несколько раздражённо ответил Бари, — но если он так фонит некроэнергией, это неспроста. Но не это самое важное.

— А что?

— Реакция Чёрного плаща. Он понял, что я их вижу и сразу завёл со мной разговор, пытаясь от них отвлечь, придумал какой-то бред, что это останки давно похороненных людей, а в конце попросил никому не рассказывать, чтобы попусту не нервировать.

— А что не так? — переспросил Маршуш, наморщив лоб.

— Всё не так, — Бари ожесточённо потёр ладонями лицо, — я специально ходил на кладбище, проверял могилы некрозрением. Трупы почти не светились. И это свежие, совсем недавно умершие. А те, что больше года лежат, их вовсе не видно, земля и земля. Нет, я думаю это не обычные трупы и в канализации оказались совсем не случайно. И Чёрный плащ об этом в курсе.

— А может он сам, их?.. — произнёс Тар, оглядывая товарищей, — может эти трупы так фонят, что он их некромагией убил? А потом спрятал в канализации, чтобы точно никто следов не нашел?

— Но зачем тогда ему было на эту экскурсию нас тащить? Он же мог догадаться, что кто-то из нас что-то увидит? — задал вопрос Маршуш, но Бари поднял руку, заставляя его замолчать.

— Я узнавал, это не его идея была. С магистрата требование пришло, в этот же день. Он просто не успел ничего сделать.

— Слушайте! — внезапно подскочил Авсан, словно ужаленный.

Дикими глазами оглядел парней.

— Помните, мой отец пропал?

Дождавшись утвердительных кивков, продолжил:

— Когда он нашелся, Чёрный плащ ещё изъявил желание сходить к нам, побеседовать о похищении. Потому что его самого похищали. Намекнул, что здесь может быть связь.

— Я говорил, что в этом его похищении много нестыковок? — буркнул Бари.

— Говорил, — кивнул Авсан, — мне тоже слегка странным показалось, что он прямо набивается в гости. Но я тогда не понял, а сейчас, ещё раз вспоминаю детали и…

Парень замолчал, нахмурившись, напряжённо уставился в одну точку.

— Знаете, когда я сказал отцу, что пришел профессор Локарис, по поводу похищения, он испугался, очень испугался. Я решил, что это от нахлынувших воспоминаний, да и Чёрный плащ так сказал, а теперь понимаю, что папа испугался самого Локариса. Разговора я не слышал, только в конце, несколько фраз. Но сейчас мне кажется, что это была угроза. Он угрожал отцу, только не напрямую.