— Завуалированно, — произнёс Бари.

— Да, — благодарно кивнул Авсан, — именно завуалированно. И сейчас опять про канализацию заговорили, а что если мой отец что-то узнал про делишки Чёрного плаща? Не главную его тайну, но что-то опасное для него? И тот отца похитил и держал всё ночь под землёй? А потом пришел ещё раз припугнуть, чтобы тот не вздумал никому ничего разболтать?

— А почему он его просто не убил?

Авсан посмотрел на задавшего этот вопрос Маршуша, но только вздохнул и пожал плечами:

— Не знаю. Впрочем, по кое-каким обмолвкам отца, похоже Локарису моя мать нравится. Может из-за неё?

— А может убийство известного в городе купца, это слишком большой шум, который ему не нужен, — ответил Бари. — Ладно, гадать можно долго, одно ясно, что-то Чёрного плаща и канализацию связывает. Эти трупы ещё.

Ботлер оглядел товарищей и решительно произнёс:

— Нам нужно их достать!

— Кого? — удивлённо переспросил Тар.

— Трупы. Разгадка в них. Как все заснут, пойдём туда. Вы со мной?

Оставшаяся троица дружно кивнула. Правда, Маршуш тут же поёжился, после мертвецов в Академии, он ещё сильнее стал не любить трупы.

Мысли мои, нет-нет, но возвращались к той незнакомке, что вызволила меня из плена чёртового Русавра-старшего. Ни одна из студенток под отпечатавшиеся в моей памяти, выразительные глаза, упорно не подходила, как и преподавательница. Видел я, конечно, не всех, но тех кого не видел, я и не мог узнать, а глаза ведь показались знакомыми. Или, быть может, просто показались?

И, как назло, никаких зацепок, кто же это мог быть. Вздохнул, одних глаз было явно мало.

«А что, если попробовать отыскать другие следы?»

Я замер, обдумывая эту мысль. Могла ли незнакомка оставить ещё что-то, что может отличить её от тысяч других женщин? Кроме того что она одарённая со специфическими навыками? И внезапно понял, что может. Магия, применённая ею, в теории, могла оставить характерные следы ауры. Правда, Вольдемар, до меня, никогда подобным не интересовался, но должны же были быть методики у тех же самых имперских магов, что занимались поиском ренегатов. Какие-нибудь поисковые заклинания.

Занятия уже закончились, но магистра Калистратиса ещё можно было застать на месте.

Закрыв аудиторию, я быстрым шагом направился в приёмную ректора. Увидев, что магистр ещё на месте, довольно кивнул.

— Мессир Рихад.

— А, Вольдемар, проходи, — старый маг, тут же отодвинул в сторону какую-то доску с фигурками, и доброжелательно мне улыбнулся.

— Играете? — кивнул я на фигурки, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся неплохо вырезанными и раскрашенными изображениями алалийских воинов.

— Нет, — добродушно хохотнул маг, — скорее коллекционирую. Алали такие делают, увековечивают память своих бойцов последней войны. Вот это, к примеру, — стархи, основа алалийской армии. Хорошие воины. Много их убил. А вон те, с плюмажем, это Витархи, элита пехоты. Очень хороши. Их готовят специально против магов. Их я тоже много убил.

— А вон те? — я показал пальцем, на фигурку повыше.

— О, это гвардия, воины защищающие старших командиров и самого алалийского правителя, — Экзарха.

— А их вы тоже много убили?

— Меньше, конечно, чем остальных, но да, — покивал Калистратис, — прилично.

— А есть те, кого вы ни разу не убивали? — поинтересовался я.

Маг задумчиво почесал бороду, затем, с лёгкой улыбкой, ответил, — разве что Экзарха, остальных, хоть по разу, но да.

— Так, я чего пришел, — спохватился я, — магистр, подскажите, а есть заклинания, способные выявить слепок ауры волшебника на месте его колдовства?

— Есть конечно, — кивнул Калистратис, — если времени не слишком много прошло.

— Много это сколько?

— Если больше недели, — уверенно произнёс маг, — тут вам даже лучший имперский инквизитор не поможет.

— Нормально, — обрадовался я, — а вы меня такому заклинанию сможете обучить?

Взгляд магистра сразу стал задумчивым.

— Зачем вам это, Вольдемар?

Что-то такое прозвучало в голосе старого мага, что заранее приготовленный и готовый сорваться с языка уклончиво-неопределённый ответ я немедленно проглотил. Вопрос задавался с полной серьёзностью и ответ должен быть чёткий и правдивый, в ином случае меня однозначно ждет резкий отказ.

— Мне надо найти одну колдунью, — признался я, — которая спасла меня от похитителей.

— Вас опять похищали⁈ — удивился магистр.

— Представьте себе, — да, — кивнул я, — и снова в канализации.

Я быстро пересказал ему всё, опустив только личности похитителей.

— Очень интересно, — пробормотал, вцепившись в бороду, магистр, — но тактика действий знакомая, — очень похоже на работу ракамакских инфильтраторов.

— Кого? — выпучился я.

— Это специально подготовленные убийцы на службе Протектората. Только остаются два вопроса, первый, зачем она оказалась здесь, второй, — почему спасла тебя.

— Может я ей понравился? — попытался улыбнуться я.

Правда под острым взглядом мага улыбка моя быстро увяла.

— Это профессиональные убийцы, их посылают чтобы забрать жизнь конкретного человека и всё, что они делают, направлено только на выполнение этой задачи. Они не будут отвлекаться на спасение кого-либо, если это не связано с заданием. Им чуждо сострадание или альтруизм.

— Тогда я не понимаю, — растерянно произнёс я.

— Как и я, — буркнул Калистратис, — но, пожалуй, это действительно стоящая причина узнать заклинание определения ауры. Только хочу предупредить, Вольдемар, если вы ей помешаете в выполнении задания, она вас тут же уберёт.

— А вы не хотите сходить со мной?

— Пожалуй откажусь, — дипломатично заметил маг, — будь это вопрос жизни, моей или вашей, — да, но она явно охотится за кем-то другим. Не сочтите за трусость.

— Нет конечно, я вас вполне понимаю, — поспешно ответил я.

Уж кого, но магистра в трусости подозревать было глупо, скорее в нём был здоровый прагматизм, не лезть в те дела которые его не касаются.

Был только один вопрос, нафига туда лезть мне самому? Но мне, почему-то, казалось, что Калистратис в этот раз ошибается. Это не могла быть наёмная убийца. Он сам говорил, они только убивают, зачем им спасать? А значит, это была не неведомый инфильтратор и убивать меня она не будет. Зачем же тогда спасала?

Заклинание было не сложным, просто модификация магического взора, поэтому сносно применять его я смог уже через пару часов практики под чутким руководством магистра.

Выглянув в окно, я понял, что на улице уже достаточно темно и безлюдно, а значит можно выбираться на поиски в канализацию.

— Куда идём мы с Пятачком, большой, большой секрет, — напевал я тихо себе под нос песенку, пробираясь по канализации.

И чем дальше углублялся в лабиринт подземных тоннелей тем большим идиотизмом попахивала моя затея.

Темно, сыро, где-то что-то капает, иногда из трубы вверху вылетает струйка, будем считать, что воды.

Пару раз из под ног с негодующим писком выскакивала почти сливающаяся с полом крыса. Благо этих переносчиков всякой заразы было не много и они резво скакали в поток воды текущий по желобу посередине и быстро уносились в вонючую даль.

Я уж и сам был не рад, что затеял всё это. И почему мне показалось это хорошей идеей? Решил, блин, найти спасительницу. А зачем? Спасла и спасла. Была бы нужна благодарность, сама бы нашла. А так, ну найду и дальше что? Денег ей предложить? Или натурой рассчитаться? Нет, действительно, надо как магистр, стараться не влезать во всякие идиотские предприятия. Вот он, сколько уже прожил. А почему? Потому что, наверное, головой думал. Не то что я.

Под такие мысли я уже был готов развернуться назад, как вдруг понял, что пришел и искомая камера, откуда меня вызволили, находится прямо передо мной.

Почесав затылок, я посмотрел по сторонам, а затем махнув рукой, произнёс: