«Странно, что волк ещё не появился. Я скучаю по его мягкому теплу, и тихому присутствию. С ним так легко и спокойно. Совсем не так, как с моим телохранителем. Рядом с Халгером меня всегда охватывают волнительные чувства и по телу пробегают жаркие волны от одного только взгляда».

Почти бегом добралась до своего потаённого уголка. Обошла его по кругу, но моего друга не было. Успела было расстроиться, как рядом послышался треск веток и он вышел на полянку.

- Ульв! – кинулась навстречу и обняла за большую шею, утопая пальцами в мягкой шерсти. – Я по тебе соскучилась!

Он терпеливо принимал мои ласки и, кажется, даже улыбался, насколько волку это подвластно.

- Мне столько всего нужно тебе рассказать! – заявила безапелляционно, намекая, что выхода у него нет, придётся меня выслушать.

Уселась поудобнее рядом и прижалась к его тёплой спине.

- Вернулся Халгер! – первым делом выдала я, обнимая одной рукой друга и мечтательно глядя в небо. – Он такой…Тебе он обязательно понравится! Даже, если ты заколдованный принц, ты не должен меня к нему ревновать. Хорошо, если вы подружитесь. Кажется…я влюбилась.

От собственного признания меня охватило волнение. Спрятала лицо на груди волка и продолжила рассказ, переведя дыхание.

- Мачеха плетёт против меня интриги - это не новость, но на сей раз она слишком далеко зашла, такие мерзости придумывает, придётся проучить хорошенько. Ещё принц этот… В общем-то, он совсем не страшен, без королевы, мне кажется, этот хлыщ не стал бы вести себя так безобразно. В конце концов, если я хочу выбраться из этого замка, выйти за него замуж – не такой уж и плохой выход.

В ответ на эту фразу, волк отчего-то зарычал.

- Перестань, - осадила его. – Это всё же лучше, чем всю жизнь просидеть взаперти. Мачеха ни за что не даст мне взойти на трон. Пока не уничтожит – она не успокоиться. И кто знает, в один прекрасный день у неё это вдруг получиться. Я не хочу так глупо закончить свои дни.

Но он продолжал рычать.

- Послушай! – принялась с ним спорить. – Не обязательно же уезжать к этому принцу. Можно по дороге сбежать и рвануть к тётке. А после с войском вернуться. Я уверена, Леодия просто ничего не знает о нынешнем положении вещей в нашем королевстве, иначе давно бы пришла на помощь.

Ульв продолжал смотреть на меня мрачно.

- Брак - это лишь возможность покинуть стены моей тюрьмы, - продолжила ему внушать. – Я была бы счастлива прожить жизнь с другим человеком.

Проглотила комок застрявший в горле и добавила:

- Но это не возможно, он простой стражник!

Неожиданно волк встрепенулся, я обернулась на шорох. По дорожке к нам приближался мой телохранитель.

***

Халгер быстро приближался к милой парочке на поляне. Его сердце взволнованно трепетало в предвкушении встречи. Он был счастлив, что принцесса, наконец, сбросила свою маску и предстала пред двором истинной наследницей трона. Решив для себя, что обязательно поможет осуществить её мечту, телохранитель с особым рвением взялся за дело.

Сейчас он спешил к принцессе после разговора со старым советником короля, лордом Руифом. Этот мудрый старик дал дельные советы, осталось с осторожностью воплотить их в жизнь.

По дороге услышав признание маленькой ведьмочки, Его высочество почувствовал себя самым счастливым человеком на свете. И летел к ней, что говорится, на крыльях любви.

При его приближении она поднялась и отряхнула с юбки траву.

- Адриана! – радостно воскликнул стражник и заключил девушку в свои объятия, забыв, что признание она сделала лишь магическому воплощению, а не ему самому. – Прости, что немного задержался.

Принцесса положила голову ему на плечо и обняла в ответ. Её волосы пахли травами, этот аромат совсем кружил голову молодому воину. Они так простояли какое-то время, слушая стук своих сердец, что отбивали сумасшедший ритм в унисон.

- Халгер, - принцесса немного отстранилась и оглянулась на сидевшего рядом волка. – Я должна…

Ведьмочка хотела добавить: «тебя с кое-кем познакомить» Но принц перебил её, прикоснувшись ладонью к щеке девушки и наклонившись, поцеловал.

Он так давно об этом мечтал, ещё с той минуты, как расстался с ней вчерашним вечером. Поцелуй длился долго, влюблённые совсем потеряли счет времени, скрытые от чужих глаз и ушей. Их покой и уединение зорко охранял волк.

- Погоди! – проговорила Адриана, когда они, наконец, оторвались друг от друга. – Я хотела тебе сказать…

В этот момент она задумалась, о чём хотела поведать. Поцелуй спутал все мысли и взбудоражил чувства.

- Это я тебе хочу что-то рассказать, - вновь перебил принц и смущённо продолжил: - Помнишь, я показывал тебе своё колдовство? Так вот, это ещё не всё. Я очень сильный маг и волк – это моя магия, он – тоже я.

- Что? – принцесса рассеянно глянула на друга, не понимая происходящего.

- Этот волк, - Халгер подошёл ближе к огромному серому зверю. – Моя боевая магия!

Ведьмочка растерянно переводила взгляд с одного на другого и особой радости в её глазах, телохранитель не увидел.

- Прости, что не сказал тебе раньше, - быстро заговорил он, вдруг поняв, что девушка реагирует совсем не так, как он себе это представлял. – У меня ничего дурного в мыслях не было. Я просто хотел быть всё время рядом с тобой.

- Как это? – всё ещё не хотела верить Адриана в его слова.

- Я могу вызывать его в любое время, и не только на короткий промежуток времени, - пытался объяснить Его высочество. – Иногда целые дни и даже недели могу поддерживать воплощение, даже на больших расстояниях.

Она всё ещё молчала, и Халгер, немного сбитый с толку воцарившейся тишиной, продолжил рассказывать.

- Через него мог видеть и слышать всё, что творилось вокруг и охранять тебя… - начал, когда принцесса неожиданно посмотрела в глаза таким несчастным взглядом, что он оборвал свою речь.

- Как мои паучки? – спросила она еле слышно.

- Да, похоже – подтвердил воин, и собрался было что-то добавить, но растерялся, потому, как девушка закрыла лицо руками.

- Адриана? – спросил он, испугавшись, что принцесса сейчас заплачет.

- Ты всё слышал? – задала она вопрос, не отнимая рук от лица.

- Да, - выдал Халгер, но продолжил, делая вид, что услышал лишь последние её слова, чтобы ещё больше не смущать маленькую ведьмочку. – Тебе не нужно выходить замуж за этого нелепого хлыща. Я, между прочим, тоже принц.

- Мне нужно… побыть одной, - выдала принцесса, скорей всего не услышав его последней фразы.

Не поднимая глаз, развернувшись, быстро зашагала из сада.

Воин хотел ещё что-то пообещать ей вслед, но обескураженный тем, как обернулось его признание, промолчал.

Возможно, ей нужно время, чтобы обдумать случившееся.

Халгер вернулся в замок, к своим служебным обязанностям. Обошёл посты, поговорил со стражниками. Местные охранники всё больше проникались симпатией к прибывшему из другого мира воину, слушая рассказы бывших с принцем в сражениях против нечисти. Но и в дали от полей битв, несмотря на свою молодость, стражник снискал уважение у своих подчинённых.

Всё это время принца не покидало тревожное предчувствие. Немного зная королеву, он понимал, что та не оставит в покое падчерицу.

Сейчас бы ему очень пригодились подслушивающие паучки принцессы, но в данный момент, чувствуя свою вину, не решился пойти к ней с подобным предложением.

Обойдя замок, пристроился у окон королевских покоев, выпустив волка на свободу. Но даже для чутких звериных ушей такое расстояние было слишком велико, чтобы понять суть разговоров, проходивших там.

Чердачные помещения – было единственное место, откуда можно хоть что-то услышать. Только все ходы и выходы хорошо знала лишь принцесса, и воину пришлось поблуждать, прежде, чем отыскал нужный чердак.

Очутившись ровно над комнатой королевы, Халгер присел в уголке, а волк подполз как можно ближе к небольшому отверстию в потолке.

Понадобилось некоторое время, чтобы разобраться в происходящем. Первое, что он услышал, этот как королева бранила свою фрейлину за нерасторопность. Что уж та натворила, понять было практически невозможно.