- Когда я об этом думаю, так тошно на душе становится, - произнесла она, обнимая себя за хрупкие плечи. – Хочется перенестись в то время, когда всё закончится. Только так не бывает, правда?

Вопрос она задала в пространство, но взглянула на расположившегося рядом волка, словно ища у него ответа.

- А, не печалься! Смотри! - неожиданно оживилась, словно вспомнив что-то хорошее. – За тем лесом лежит моя свобода!

Она ткнула тонким пальчиком на видневшийся вдалеке лес.

- Когда-нибудь я обязательно туда доберусь, - выдала она торжественно, а Халгер тяжело вздохнул.

Понимая, что девчонка никогда не успокоиться и не оставит своих попыток сбежать.

«И чего ей мирно не живётся?»

- Моя магия с каждым днём всё сильнее, - призналась принцесса волку, приглашая его стать соучастником своих похождений. – Последнее время она растёт так быстро, я иногда не знаю, что натворю в следующую минуту. Но это не пугает, даже наоборот.

Она мечтательно улыбнулась и принялась перебирать своими тонкими пальчиками шерсть на загривке огромного зверя.

Принц втянул голову в плечи, все ощущения волка передавались ему, и мурашки побежали по спине, вызывая не совсем приличные мысли.

- Возможно, я стану очень сильной ведьмой, - продолжала с ним болтать Адриана, только воспринимал её слова Халгер с трудом. – Я могу стать белой ведьмой или тёмной. Сначала я хотела быть белой – это так красиво! Прочитала в одной книжке про белую ведьму Юдину. Она по всей земле насаживала сады, даже пустыню умела оживить, делая её цветущей. Её все любили и приглашали в свои земли. Только нашёлся один очень завистливый король, захотел, чтобы ведьма была только его. Он хитростью заманил её к себе. Но свободолюбивой ведьме было тесно в том замке, она всё время рвалась на свободу. Тогда он заключил её в клетку, и бедняжка умерла от тоски.

Печальная история, правда?

Девушка, наконец, перестала теребить холку волка, и принцу вновь вернулось ровное дыхание. Вместо этого принцесса положила свою голову ему на спину.

«Лучше уж так! – облегчённо подумал телохранитель. – Теперь можно сосредоточиться на её словах».

- Белой ведьмой быть, конечно, почётно, но она ведь не смогла даже себя защитить, что уж говорить о других, - Адриана задумалась ненадолго, прикрыв глаза рукой, а через пару минут продолжила. – Я решила – буду тёмной ведьмой! Правда, ничего хорошего я о них не читала. Только плохое. В одной истории тёмная ведьма в одиночку справилась с целым гарнизоном солдат, что охраняли город. Просто её туда не хотели пускать, а ей позарез нужно было добраться до одного принца, что обманул её и бросил. Она вошла в стены города и выжгла всё на своём пути. Тому обманщику тоже досталось. Читала, что от него осталась одна обожжённая головешка. Это очень жестоко. Как ты думаешь?

Принцесса поднялась и посмотрела волку в глаза. Тот лишь моргнул в ответ.

- Я всё думаю, - продолжила она рассуждать сама с собой. – Что её сделало такой беспощадной? Возможно сами люди, что окружали? У каждого человека есть два пути: добра и зла. Все выбирают добро, но обстоятельства иногда вынуждают перейти на противоположную сторону.

У Халгера от её размышлений мурашки побежали по коже. Если не остановить эту девчонку, она может много бед натворить в будущем.

Ну как же принц в упор её не видит,

Ту что лицом и мыслями чиста,

Она его всё больше ненавидит.

Как это изменить? Вот в чём беда

- Правда, чёрные ведьмы очень страшные, - слегка обижено продолжила принцесса. - Во всех книжках одно и то же: ...то была сгорбленная старуха, волосы седые и всклоченные, словно вороны в них гнездо свили, нос крючком, по всему лицу бородавки. Представишь такую - дрожь пробирает. Странно, что красивыми тёмных ведьм не описывают. Конечно, превратиться в такое чудище совсем неохота. Да и как такое возможно? Врут книжки.

Она подёргала лежавшего рядом волка за уши.

- Ты вон, какой красивый, разве ж ты можешь вдруг стать страшным? - улыбнулась, когда зверь посмотрел на её, забавно приподняв брови. - Точно врут!

Подытожила ведьмочка и неожиданно поднялась, её друг тоже встал на лапы. Халгер, удобно примостившийся невдалеке и собиравшийся немного подремать, вместе с ними вскочил.

- Пойдём, я накормлю тебя обедом, - заявила Адриана и кивнула волку, приглашая идти за ней.

Так даже спокойней, - подумал принц. - Смогу отлучится по своим делам, пока магия будет её охранять.

Принцесса с огромным зверем отправилась обратно в свою комнату, а вот воину пришлось искать иных обходных путей, чтобы выбраться с крыши. Не являться же к ней в покои с извинениями. Полчаса брожения по тёмным закоулкам чердака и он, наконец, добрался к двери, что привела его в гостевую часть здания.

Вернувшись в замок, первым делом прошёл к двери Её высочества, где его встретили удивлённые стражники.

- Что-то случилось? Принцесса сбежала? - спросил он, делая вид, что не понимает причины их изумления.

- Но вы же зашли в покои... - начал было один, показывая пальцем на дверь принцессы.

- Я сразу же и вышел, - спокойно ответил Халгер.

После внимательно присмотрелся к охранникам и заботливо спросил.

- Вы с какого времени на посту?

- С утра! - с поклоном ответили те.

- Я сейчас же пришлю вам замену, - пообещал стражам, тем самым приобретая их хорошее расположение к своей персоне и пресекая всякие сплетни.

***

Встреча с другом несказанно подняла мне настроение. Все треволнения ушли на задний план и показались не такими уж страшными.

Сейчас волновало только одно: сможет ли огромный зверь протиснуться в узкое отверстие в потолке. Пока он только тоскливо смотрел на меня сверху, не решаясь спуститься в комнату.

- Ну, давай же! Ты сможешь! - подбадривала его. - Я раздвинула доски, места достаточно даже для такого громилы!

Наконец волк нерешительно протиснул голову, а дальше просто спрыгнул вниз. С таким грохотом, что показалось, весь замок содрогнулся.

- Вот и молодец! - похвалила его, опасливо поглядывая на дверь и надеясь, что на звук никто не прибежит.

Первым делом скрыла следы преступления: забралась на стул и вернула доски на место. Теперь можно и расслабиться.

Интересно, что будет, если прогуляться по замку вместе с моим новым другом? - эта идея показалась такой заманчивой, я в нетерпении приблизилась к выходу.

- Есть хочешь? - спросила волка, тот настороженно пошевелил ушами. Сделала вывод, что он не против. - Тогда нам с тобой придётся пойти на кухню и взять себе что-нибудь вкусненькое.

Заявила ему радостно и широко распахнула дверь. Серый друг, немного помедлив, словно взвешивал, стоит ли это делать, но всё же, потрусил за мной.

Практически весь путь туда и обратно я хохотала, от вида прислуги, разбегавшейся, как мыши от кота в разные стороны. Хотя волк не обращал на них совершенно никакого внимания.

Теперь они сделают вывод, что моя магия настолько возросла, что я смогла создать себе волка. Пусть так и думают - сильнее бояться будут.

Вернувшись обратно, уселись с ним обедать. Сегодня нам достались лучшие кусочки с королевского стола, ещё до того, как они туда попали. С кухни всех, при нашем приближении, ветром сдуло.

- Надо тебе дать имя! - проговорила я, прожевав сочный кусок мяса и потянув с блюда следующий. - Без имени нехорошо.

Волк так удивлённо на меня воззрился, словно понял, о чём я.

Может и правда это моя магия? Может, каким-то образом я смогла его вызвать? Обыкновенный зверь не мог себя так вести, да и появляться из ниоткуда тоже.

- Назову тебя Ульвом, - после небольшого раздумья выдала зверю. - И простенько и легко запомнить. Тебе нравится?

Он неожиданно выпустил из пасти баранью ножку и вздохнул.

Кажется, он сказал что-то вроде: Что с тобой поделать?! Пусть будет так!

- Ты забавный, Ульв! - подхватила тут же, и мой друг вернулся к своему занятию по поеданию жареного мяса.