Лариса Ивановна поджала губы и, холодно посмотрев сквозь стёкла очков на грузную, темноволосую директрису, негромко произнесла:

– Так это же шефская помощь! Её никак не учтёшь, да и положений таких нет, чтобы шефскую помощь учитывать. Как учесть шефские концерты, походы в театры, поездки в лагеря?

– Но есть же и материальные ценности! – искренне воскликнула директор Лидия Фёдоровна. – Уже при мне привозили какие-то дефицитные книги, обувь, коробки с продуктами. Как их принимали? Как распределили, куда, кому?

– Ну, сумки с продуктами я вам сама собираю и в машину к Алексею отношу. А книги, обувь – скажите, что вам нужно и я вам сразу буду откладывать, как только, что-то будет поступать, – негромко и терпеливо ответила Лариса Ивановна.

– Да-да, это здорово и спасибо вам за заботу, Лариса Ивановна, – неожиданно широко улыбнулась Лидия Фёдоровна. – Но я сейчас о другом говорю. Понимаете, здесь я – директор, и как директор, я должна быть в курсе всего, что происходит в моём хозяйстве. А без полного учёта и контроля это невозможно. Поэтому я хочу, чтобы с сегодняшнего дня вся шефская помощь учитывалась. А вас я попрошу взять этот процесс под свой контроль и каждый день мне теперь с утра докладывать: что привезли, сколько и кто привёз. А там я сама буду решать – как это распределить между детьми.

Лицо Ларисы Ивановны стало каменным, и желваки заходили на скулах.

– Зачем вам эта головная боль, Лидия Фёдоровна? – почти спокойным голосом спросила она, постукивая кончиком ручки себе по большому пальцу левой руки. – У нас уже всё отлажено и продумано. Никто не в обиде: ни дети, ни сотрудники, всем хватает. Давайте, я вам расскажу, как у нас заведено с этим делом, и вы спокойно будете получать столько, сколько положено директору.

– Нет, Лариса Ивановна, вы меня не поняли, – с упрямой интонацией в голосе возразила ей директриса уже чуть раздражённым тоном. – Я хочу сама контролировать все поступления и буду это делать. Если вам сложно мне помочь в этой ситуации, то я попрошу кого-нибудь другого. Хотя вы-то как раз мне всегда во всём помогали.

– Так я и не отказываюсь. С удовольствием помогу вам, Лидия Фёдоровна, – кивнула заместительница директора.

– Вот и отлично! – радостно воскликнула та. – Прямо завтра и начнём. И напомните мне, пожалуйста, а когда у нас была последний раз аудиторская проверка?

– Так они же приезжали вместе с прокурорской, когда вашего предшественника снимали. Ну, после того дела с Ванжусом и родственником бывшего директора, – с удивлением посмотрела на неё Лариса Ивановна.

– Ах, ну да, ну да! – всплеснула короткими ручками директриса. – Что-то у меня совсем с памятью стало. Вы свободны, Лариса Ивановна. Передайте, пожалуйста, Милане, пусть мне кофеёк сделает, да принесёт чего-нибудь печёного из столовой. Что-то в животе разбурчалось.

Лариса Ивановна кинула на неё быстрый, озабоченный взгляд и вышла за дверь:

– Кофе и булочки её величеству, – кивнула она секретарше и вполголоса продолжила: – Чувствую я, что в ближайшее время придётся нам и этой особой заняться.

– Всё так плохо? – оглянулась на неё секретарша, насыпая в высокий бокал две чайные ложки индийского кофе из круглой, жестяной банки.

– Решила взять всё по контроль. Позже, после обеда, с Риткой у Прохоровны соберёмся в кандейке и будем думать, – холодно свернула очками Лариса Ивановна и добавила: – Передай им, как увидишь, чтобы ничего не планировали на после обеда.

Она вышла из приёмной директора и пошла по длинному, тихому коридору. Шли уроки на верхних этажах, и поэтому детей не было видно.

«Ну, что же, дорогая ты наша, Лидия Фёдоровна. Раз появилось у тебя желание взять здесь всё в свои руки, то я тебе это самое желание быстро отобью», – подумала она про себя и, мрачно усмехнувшись, направилась наверх по ступенькам, для проверки работы учителей и дисциплины воспитанников в классах.

Наутро Егорка, умывшись и почистив зубы под присмотром полной, спокойной как удав ночной няньки Дарьи Петровны, уже в половине восьмого стоял вместе с другими детьми у входных дверей в группу, в ожидании своей любимой воспитательницы Ольги Афанасьевны.

Ночная нянька начинала понемногу нервничать, посматривая на часы. В этот момент дверь в группу приоткрылась и в проёме показалась старушечья голова с седым пробором волос под неярким ситцевым платочком. На её лице появилась приветливая улыбка:

– Здравствуйте, ребятишки! А я вот пришла за вами. Кушать сейчас поведу вас.

– Привет, Фёдоровна! А Ольга-то где? – вскинула брови, обрадовавшись известию, ночная нянька.

– Позвонила на вахту и сказала, что утром у неё дома кран сорвало и сейчас она там всё в порядок приводит после слесарей. Сказала, что часа через два прибежит, – почему-то виновато улыбаясь, произнесла старушка. – Вот меня и прислали пока заместо неё.

– Ну, и, слава богу! Всё, я тогда побежала, – Дарья Петровна подхватила авоську с вещами и, зацепившись за какой-то гвоздик стоявшего тут же шкафчика, рванула её – на пол посыпались квадратные пачки вафель «Артек», пара красно-белых треугольных пакетов с молоком, мешочек с печеньками.

– О-о, а мы вчера чай пили с такими же печеньками и вафлями! – радостно вскрикнула коротко-стриженная шестилетняя Оля. Дети загалдели, с вожделением глядя на рассыпанные на полу сладости. Пунцовая от досады ночная нянька, молча, стала быстро собирать их обратно в авоську и, не сказав ни слова, шагнула за дверь.

Дети зашумели, обсуждая произошедшее.

– Всё, всё, ребятушки, становитесь по парам, и идёмте завтракать, – попыталась угомонить их маленькая, улыбчивая Фёдоровна. Но те её и не слышали, стараясь перекричать друг друга:

– Ага, это наши печеньки были! – прокричал темноволосый крепыш Алёша. – Я сам видел, как она их из шкафчика достала.

– А я видела, как в холодильнике молоко было-было, а теперь уже, наверное, нету, – развела руками шестилетняя крупная черноволосая Томочка.

– А я…а мне… а у меня вчера Вовка яблоко хотел отобрать, только воспитательница Елена Павловна дала ему по шее и отдала мне моё яблоко, – неожиданно заявила рыжеволосая, кудрявая Ксюша.

Фёдоровна замахала руками: – Всё, детки, вставайте парами скорее, а то завтрак ваш остынет и станет невкусным.

Этого Егорка никак не мог допустить.

– А ну все быстро встали по парам! Кому там в лоб дать?! Кто хочет в тёмный чулан без обеда?! – крикнул он, выпучив глаза и надув щёки.

В группе тут же наступила тишина, и дети моментально построились парами.

– Сейчас все идут за мной и Фёдоровной и молчат! Всем держаться за руки, или потом будете сидеть в группе на стульях без прогулки, – явно подражая кому-то, крикнул он под конец и, подойдя к Фёдоровне, взял её за тёплую, сухую ладошку: – Я – Егорка. Помнишь меня?

– Конечно, помню, Егорушка, – удивлённо покачала головой та и улыбнулась: – Как ты их грозно, сынок, приструнил. Прямо командир.

– Ничего, Фёдоровна, они у меня будут как шёлковые. А ты добрая очень – они тебя не станут слушаться, – с серьёзным выражением лица пояснил ей Егорка, и, повернув голову в сторону притихших детей, грозным голосом скомандовал: – Шагом марш все за нами, и чтобы молчать у меня!

Сам он пошёл рядом с маленькой старушкой, крепко держа её за руку: – А где ты была так долго, Фёдоровна? Я тебя искал, думал, что ты совсем ушла.

– А я, Егорушка, ездила к себе в деревню. Маму надо было хоронить. А потом по хозяйству пришлось повозиться, – охотно пояснила та, не забывая приглядывать за шедшими за ними детьми.

– Хоронят ведь, когда кто-то умер? – с любопытством спросил Егорка.

– Правильно, сынок.

– Так ты, Фёдоровна, сама старая. И у тебя есть мама?! – удивился мальчишка.

– Мама есть у каждого человека, Егорушка.

– И даже у старых старушек и стариков?

– Даже у них, – усмехнулась Фёдоровна, и лучики морщинок сильнее обозначились в уголках её светившихся добротой глаз. – А знаешь почему?