— Спокойной ночи, парни.

Адам и Джейк ушли, оставив его в одиночестве. Шон сделал длинный глоток пива и задумался о том, как Грейс обмякла у него в руках во время танца. Она приподняла голову, и он почти склонился, чтобы коснуться ее губ своими. Ему хотелось приказать ей открыть рот и подчиниться его воле. Грейс оказалась крайне отзывчивой и легко поддавалась его голосу, когда он переключался в режим доминанта и четко проговаривал, чего ожидает от нее. И она наверняка отреагирует так же, когда ему удастся затащить ее в постель. Грейс раскроется перед ним, словно цветок, когда он обучит ее и возьмет заботу о ней на себя.

«Проклятье!» — мысленно ругнулся Шон.

Этого никак нельзя допускать. Он не мог пойти с ней на такую близость. Нужно поддерживать с Грейс легкие, поверхностные отношения. Забраться к ней в постель, но самому не открываться ей.

Что бы ни случилось, он должен быть в состоянии уйти, но тут была загвоздка: Шон уже начал сомневаться, что вообще захочет это сделать.

Прошло три дня. Грейс погрузилась в бассейн и блаженно вздохнула, когда прохладная вода окутала ее тело. На заднем дворе царили покой и тишина. Ее соседи были пожилыми людьми и редко выходили из дома после наступления темноты, так что Грейс наслаждалась упоительным уединением. Хоть сентябрьские дни в Техасе и были адски жаркими, ночи уже начали приносить с собой осеннюю прохладу. Грейс посмотрела на ночное небо. Вот уже четырнадцать лет она называла своим домом этот коттедж с тремя спальнями, построенный в стиле ранчо. Для нее и Пита это был дом мечты. Вскоре ей придется его продать. Не было никакого смысла продолжать жить одной в этих стенах. Как только на нее снизошло это откровение, она стала совершать заплывы каждый божий вечер. Скоро вода станет слишком холодной, чтобы в ней можно было купаться. А пока что Грейс неспешно плавала при лунном свете, прокручивая в голове события последних двух дней.

Она старалась держать мистера Шона Йоханссона на расстоянии вытянутой руки. Хотя, судя по всему, этот мужчина был полон решимости спутать ей все карты и пустить под откос ее в высшей степени разумный план. Уже на следующий день после их танцев он пригласил Грейс на обед. Получив вежливый отказ, Шон затем объявился в кафетерии, где она сидела вместе с Кайлой. Ему моментально удалось очаровать ее подругу. Чуть ли не выпрыгивая из нижнего белья, Кай заявила, что с радостью заберет его себе, если он не нужен подруге.

Похоже, большой Викинг решил взять Грейс измором. Вечер за вечером он предлагал поужинать вместе, завлекая ее своими голубыми глазами. Таскался за ней хвостиком на «счастливый час», при этом был сама милота и любезность не только с Кайлой, но и с их новыми друзьями, Адамом и Джейкобом.

Вот в этом-то и заключалась главная проблема с Шоном. Будь он просто красавцем с горячим телом, она бы не стала так изводиться. Что ни говори, но этот мужчина был… милым. Он разговаривал с ней. Расспрашивал о сыновьях и о том, чем ей нравится заниматься в свободное время. Похоже, она и правда была ему интересна как личность.

Вода ласкала кожу Грейс, словно мягкий шелк, заставляя млеть от приятных ощущений. Ее купальник лежал на бортике бассейна. Она освободилась от него сразу же, как только зашла в воду, будучи в полной уверенности, что никто из соседей не околачивается у себя на заднем дворе. Плавание без купальника почему-то воспринималось совершенно иначе, казалось чувственным и немного запретным. Грейс доплыла до конца глубокой части бассейна и села на скамью, что тянулась вдоль внутреннего края бортика. Болтая ногами, она размышляла о большом Викинге, который стремительно ворвался в ее жизнь.

Шон был прямо какой-то вездесущий. Он выдвигал для нее стул, когда они вместе принимали участие в совещаниях. За день до этого принес ее любимый латте, когда ей пришлось работать допоздна, перепечатывая несколько коммерческих предложений. Подождал и проводил до машины, потому что к тому времени, как она закончила, уже стемнело. В тот раз решение отказаться от его приглашения далось ей особенно тяжело. Он выглядел слегка обиженным, когда Грейс объяснила, что должна вернуться домой.

Сегодня днем Шон снова пригласил ее, но она уже изрядно наловчилась отказывать ему. Он всячески пытался заманить женщину на деловой ужин с Мэттом и какими-то представителями Чили. Когда Шон посетовал, что давно не ел приличной домашней еды, она предложила накормить его на днях своей знаменитой лазаньей, даже глазом не моргнув. И сказала это с фирменной кокетливой улыбкой, обронив следом пару общих фраз вроде «как-нибудь заглядывай в гости». Шон не знал ее адреса, да и вообще уедет из города через неделю или около того. Так что она была в безопасности.

Но какая-то часть ее души желала, чтобы это было не так.

Если бы не еле слышный скрип открывающейся калитки, то она бы и не заметила, что больше не одна на заднем дворе. Коротко взвизгнув от испуга, Грейс рванула со скамьи и прижалась к бортику; ее обнаженная грудь слегка терлась о стенку бассейна.

— Грейс?.. Ты тут? Я стучал в парадную дверь, но никто не ответил. Ох, вот ты где.

А вот и он, Скандинавский Бог, объятый лунным светом. И вот она… без своего проклятого купальника. Грейс уповала на то, что на улице было достаточно темно, и Шон не мог толком ничего разглядеть. Ее бассейн построен так, чтобы складывалось впечатление, будто находишься в лагуне. Гранит был сине-серого цвета, плюс она не включила подсветку. Так что вполне возможно, что Шон ни о чем не догадается. Даст Бог. Грейс молилась, чтобы он не заметил ее лежащий на бортике купальник.

— Шон, что ты здесь делаешь? — вопрос прозвучал как тоненький писк. Она впилась ногтями в плитку у края бассейна.

Шон улыбнулся. Благодаря свету луны Грейс могла видеть его ровные белые зубы, когда он подошел к бортику. В темном костюме это мужчина выглядел невероятно сексуально. Галстука больше не было, и рубашка была расстегнута на шее. В большой руке он держал бутылку вина.

— Ты сказала, что накормишь меня, женщина. Этим вечером твой босс повел нас в какой-то гадюшник. Еще один пережаренный стейк я бы просто не смог в себя впихнуть.

— Мэтт, как правило, выбирает рестораны, ориентируясь на бар, а не на качество еды, — разъяснила она.

Так, ей надо придумать способ, как спровадить его отсюда. Несмотря на то, что вода была чуточку холодной, от смущения все ее тело пылало. Последнее, что нужно сейчас этому великолепному мужчине — видеть ее обвисшую грудь.

— Да уж, мне ли не знать. Видишь ли, если бы ты поехала с нами, рядом со мной хотя бы находилось нечто прекрасное, чем можно любоваться.

Он приподнял бутылку вина.

— Зато теперь я пришел к тебе с дарами и умоляю накормить меня. Серьезно, Грейс, я не из тех людей, кому в удовольствие каждый вечер ходить по ресторанам. Тебе даже не придется самой готовить. Просто дай мне похозяйничать на твоей кухне, и я что-нибудь нам состряпаю. Я отменно управляюсь с готовкой.

Звучало так, словно кухня казалась ему каким-то потрясающим местом. К тому же, находясь там, Шон будет избавлен от счастья лицезреть ее непомерно большую задницу. Пока нежданный гость будет играться на кухне, она сможет снова напялить на себя купальник. И он ни за что не узнает об этом.

— Замечательная идея, Шон. Задняя дверь открыта. Моя кухня в твоем полном распоряжении. Я подойду через минуту-другую.

Он начал было поворачиваться к двери, и вдруг остановился.

— Как-то ты слишком легко согласилась. Я ожидал небольшой перепалки.

— Я никогда не ссорюсь с человеком, который готов мне что-нибудь приготовить.

Шон сделал несколько шагов вперед, пока его лоферы вплотную не приблизились к самому краю бассейна. Грейс как никогда радовалась тому, что между ними сохранялось приличное расстояние. У нее возникло подозрение, что не будь у него на пути водной помехи, он подошел бы гораздо ближе.