Неделя. У них в запасе есть целая неделя. Грейс не тешила себя иллюзиями, что сможет удержать такого мужчину, как Шон, рядом с собой навечно, как бы ей того ни хотелось. Что ж, оно и к лучшему. Она с трудом представляла его себе в качестве отчима для своих сыновей.

«Хотя, почему бы и нет?» — промелькнула у нее мысль.

Почему она должна выбирать кого-то, основываясь на пригодности кандидата для ее взрослых детей?

«Ну и что с того, если мальчики не полюбят Шона?» — сказал ее дерзкий внутренний голос.

Ей ведь не было дела до парочки их подружек. Грейс попробовала кусочек омлета. Он был божественным, как и повар, что его приготовил. Если уж в ее распоряжении была всего неделя, чтобы побыть с этим мужчиной, она хотела использовать отведенное им время с максимальной пользой.

— Почему бы тебе не остаться здесь, со мной? — Грейс затаила дыхание, ожидая, что он отвергнет ее.

В его глазах заплясали веселые огоньки.

— Предлагаешь перебраться к тебе, вместо того, чтобы жить в моем дерьмовом гостиничном номере? Хм-м. А вот это интересное предложение. Мне нужно подумать. Давай-ка посмотрим… В номере отеля есть мини-бар, где я могу взять кока-колу, выложив за нее аж десять баксов, плюс паршивый душ, который не работает половину времени, и никакого HBO (прим.: кабельный канал с сериалами, фильмами и прямыми трансляциями бокса). Ах да, там же еще в соседнем номере врубают музыку в стиле мексиканских мариачи в четыре часа утра. Отказаться от таких комфортных условий и в самом деле трудно. А что у тебя здесь есть такого, что могло бы меня прельстить?

Грейс вспомнила о прошлой ночи. Она подумывала снова поплавать вместе с Шоном, только чтобы на этот раз он тоже был голым. Ей ни за что на свете не хотелось бы упустить возможность получить подобный опыт.

— Русалка, — произнесла она.

На его губах заиграла довольная похотливая улыбка, и Грейс поняла, что он тоже припомнил прошлую ночь.

— Причем голая. Что ж, русалка определенно побеждает, малышка. У тебя есть запасной ключ? Я заберу свои вещи из отеля, а потом затарю твою кладовую продуктами. Обещаю быть идеальным гостем в этом доме. Я даже возьму на себя готовку, правда, должен предупредить тебя, что у меня не очень-то хорошо получается с уборкой.

— Думаю, что я смогу это вынести.

Если приготовленный им ужин будет так же хорош, как и завтрак, то она готова драить после него кухню хоть всю ночь напролет.

Двадцать минут спустя, что-то напевая себе под нос, Грейс припарковала свою «Хонду» и направилась к зданию агентства. События прошлой ночи то и дело крутились в ее голове, как картинки в калейдоскопе. У нее появился любовник, и он был просто великолепен.

Ветер хлестал по улицам центра Форт-Уэрта, вынуждая Грейс изо всех сил придерживать свою черную юбку. Воздух был сухим и горячим, опаляя, словно дыхание раскаленной печи. Ветер мчался между высокими зданиями, играя в какую-то природную версию пинбола. Впереди Грейс увидела, что двери их здания распахнулись, и оттуда вышел Эван Парнелл. Его лицо скривилось от яркого дневного света. Он смотрел волком на каждого, кто осмеливался бросить в его сторону дружелюбный взгляд.

Что же все-таки происходит? В течение последнего месяца Парнелл каждый день приходил в агентство, докучал Мэтту и уже у всех стоял поперек горла. Одного его присутствия в офисе было достаточно, чтобы довести людей до белого каления. Он не мог прийти за еще одним чеком. Жалование ему выплачивалось помесячно, и за этот месяц она уже выписала ему чек. Парнелл огляделся по сторонам, но, казалось, не обратил на нее никакого внимания. В руках у него была кипа бумаг. Он так и не вступил в эпоху цифровых технологий. Грейс однажды слышала, как Парнелл заявил, будто компьютеры и КПК (прим.: карманный персональный компьютер размером с ладонь) только и могут, что навлечь на тебя беду.

Очередной порыв ветра ударил как раз в тот момент, когда к обочине подъехал старый фургон. Машина была обшарпанной, грязной и с тонированными стеклами. Окно со стороны водителя было открыто, и Грейс увидела, что за рулем сидит темноволосая женщина. Незнакомка выглядела мрачнее тучи, уголки ее губ были опущены, а брови у нее сошлись на переносице буквой V, стоило ей только остановить фургон. Она была довольно хорошенькой, однако ее красоту портило презрительное выражение лица. Парнелл открыл заднюю дверцу и запрыгнул внутрь. Грейс слегка опешила от такого зрелища. Она никогда раньше не видела Парнелла вместе с женщиной. Не говоря уже о том, что конкретно эта была изящной и гораздо моложе его.

Грейс смотрела, как из кипы документов, которую держал Парнелл, ветром унесло один листок бумаги. Фургон тронулся с места. Грейс погналась за этим клочком и, в конце концов, припечатала его к асфальту носком своей туфельки от «д'Орсе». Она сразу же узнала бумагу, поскольку сама же ее заказывала. Этот листок взяли со стола Мэтта.

На нем был ряд цифр и один единственный адрес. 2201 Маунт-Дейл-Авеню. Ни города, ни почтового индекса, только адрес, написанный мужским почерком. Грейс уже решила было припрятать листок у себя, чтобы отдать Парнеллу, когда тот придет в следующий раз, но почти сразу же отправила эту идею в долгий ящик. Должно быть, ее любопытство распалило то обстоятельство, что прошлой ночью она смогла набраться храбрости, чтобы протянуть руку и заполучить желаемое. Но, как бы то ни было, Грейс знала, что с Парнеллом что-то не так. Равно как и то, что Мэтт никогда не признается, если попадет в неприятности. Становилось все очевиднее: если она хочет узнать, что происходит между ее боссом и этим придурком, то ей придется провести собственное расследование.

Грейс сунула листок бумаги в свой кейс с ноутбуком и поднялась по ступенькам в офисное здание. Она решила, что не станет рассказывать об этом Шону. Он пробудет здесь всего неделю, так что ей не хотелось портить драгоценное время, которое они могли бы провести вместе, забивая ему голову своими параноидальными теориями. Нет, Грейс твердо решила, что лучше помалкивать о своей маленькой миссии. Днем она будет прилагать все усилия для того, чтобы спасти своего босса, зато ночью готова была посвятить всю себя только Шону.

Впереди она увидела Джейкоба и Адама, ожидающих лифт. Они так мило смотрелись вместе. Какая жалость, что эти мужчины предпочитали других мужчин. Это же сущее преступление по отношению ко всем женщинам мира. Джейкоб помахал ей рукой. К тому времени, как все трое доехали до девятого этажа, у них уже были планы на обед, которые включали в себя небольшую экскурсию по магазинам. Грейс подумала, что пришло время хотя бы частично избавиться от черных вещей и разбавить свой гардероб чем-то поярче. Она прикинула, что неплохо бы смотрелась в голубом. Можно было даже подобрать что-нибудь такое, что тон в тон повторяло бы цвет глаз Шона.

К тому времени, как она добралась до своего рабочего стола, ее гораздо больше интересовали покупки, нежели та маленькая записка, засунутая в ее портфель. Приступая к работе, Грейс решила, что вопрос с Парнеллом вполне можно отложить на неделю.

Войдя в дом, Шон сразу же понял, что находится там не один. Молча поставив свой чемодан, он мысленно сыпал проклятиями из-за того, что конкретно на этом задании ему нельзя было носить при себе оружие. Сейчас бы его «ЗИГ-Зауэр» пришелся как нельзя кстати. Разумеется, нетрудно было представить себе, какие вопросы могли бы возникнуть у Грейс, если бы она обняла его и почувствовала очертания пистолета, спрятанного у него в нательной кобуре. Она наверняка поинтересовалась бы, зачем ее бойфренду-айтишнику понадобился заряженный пистолет. И все же без него Шон чувствовал себя несколько голым.

Он оставил дверь слегка приоткрытой, потому как не был до конца уверен, что сможет беззвучно ее закрыть. Шон терпеливо стоял в холле, прислушиваясь к звукам внутри дома. Кто бы здесь ни был, он двигался очень тихо, и сейчас находился в спальне. Ни машины Грейс, ни любой другой на подъездной дорожке не было. Отсюда напрашивался вывод, что этот непрошенный гость не хотел, чтобы кто-то знал о его присутствии. Шон бесшумно двинулся по паркетному полу, стараясь держаться поближе к стене. Даже на первом этаже дома паркетная доска могла скрипнуть под ногами. А чем ближе к стене, тем меньше вероятность того, что это произойдет. Шон, крадучись, пробирался вперед. Он ставил ногу сначала на носок, а потом опускал пятку, стараясь при этом дышать ровно. Его путь лежал в сторону кухни. Может, у него и не было с собой верного пистолета, но, черт возьми, даже кухонный нож в его руках становился не менее смертоносным оружием. Шон разыгрывал в своем воображении будущую сцену…