Сказав это, Джордж снова заговорил по-французски с рулевым, оставив Кристину негодовать молча Ее потряс и взбесил тот факт, что Джордж решил «позаботиться» о ней вот таким образом и увез с острова против ее же воли. Но больше всего не давало девушке покоя то обстоятельство, что слова ее дяди могли оказаться правдой. Может, Марко и в самом деле не захочет на ней жениться и бросить всех своих женщин? Ведь сейчас ей необходимо было заботиться о ребенке, ребенке, которого могли отнести к разряду незаконнорожденных.

О, если бы только она могла поговорить Марко один, последний, раз! Нет, Джордж ошибается, Марко обязательно за ней приедет.

Никогда еще на душе у Кристины не было так плохо.

Марко проснулся оттого, что у него страшно болела голова. Пэнси, спавшая у него в ногах, потянулась и сладко зевнула. Марко погладил свою любимицу по голове и тяжело вздохнул.

Он улегся спать прошлой ночью далеко за полночь, ведя задушевные беседы за стаканом бренди с доном Джованни. Марко пытался его успокоить и, самое главное, разрешить своим детям жениться на ком они хотят. В конечном итоге, ему все-таки удалось убедить итальянца в своей правоте. Марко, вконец обессиленный, рухнул в постель и проснулся только тогда, когда с ним улеглась какая-то женщина. Сначала, он обрадовался, решив, что это Кристина, но потом понял, что рядом с ним лежит Роза. Марко поспешил выпроводить эту назойливую женщину за дверь, строго-настрого предупредив ее, что сломает ей шею, если она еще хоть раз его побеспокоит.

А теперь ему надо было найти Кристину, чтобы признаться ей в любви и сделать предложение. Возможно, вчера вечером он и в самом деле был неправ, заявив, что собирается «оставить» девушку себе. Возможно, ему помешало его разыгравшееся не на шутку воображение, которое рисовало ему жаркие сцены их любви. Но если Кристина согласится все же стать его женой, это будет просто чудесно.

Только-только Марко стал собираться с мыслями, как в дверь его комнаты громко постучали.

– Войдите!

Марко был несказанно удивлен, когда в его комнату вошел разъяренный Клаудио, толкая впереди себя насмерть перепуганного Карлоса, приставив к его спине пистолет. Пэнси, взволнованная этой сценой не меньше хозяина, угрожающе рычала.

– В чем дело? – спросил Марко, переводя взгляд с одного мужчины на другого.

– Карлос и его люди только что причалили к нашему острову, – заявил Клаудио.

– Что ты здесь делаешь? – грозно спросил Марко Карлоса. – Неужели твоему слову грошь цена? Тебе что, не дорога собственная жизнь?

Карлос робко улыбнулся.

– Друг мой, я здесь не для того, чтобы причинять тебе неприятности. Вообще-то, я приехал за Розой. Мы недавно неплохо развлеклись в Гаване, и я успел уже по ней соскучиться.

Сухо засмеявшись, Марко встал с постели и натянул на себя брюки.

– Вот, значит, от кого она забеременела.

– Роза забеременела от меня? – переспросил Карлос, недоверчиво улыбаясь.

– Да, – ответил Марко и обратился к Клаудио.

– Поди-ка, разыщи эту особу. Мне хотелось бы услышать ее объяснения.

Карлос был явно озадачен.

– А что должна Роза объяснять?

– Почему она пыталась спихнуть этого ребенка на меня.

– На тебя? – вскричал Карлос и сразу же побледнел, как только на пол спрыгнула Пэнси и зашипела на него.

– Успокойся, друг мой, – сказал Марко, пытаясь утихомирить гепарда. – Этот ребенок твой. Я не был с Розой в близких отношениях уже много месяцев. И я не сомневаюсь, что она придумала эту историю только для того, чтобы заставить Кристину ревновать. Так что теперь разбирайся с ней ты.

Карлос усмехнулся.

– Думаю, что мне удастся ее приструнить. Если надо будет, то я даже закую ее в цепи. Я уже имею опыт в подобных делах.

– Неужели? – Марко охватили болезненные воспоминания, и не успел Карлос и глазом моргнуть, как он подскочил к нему и со всей силы ударил его кулаком в челюсть. Пэнси устремилась за своим хозяином с быстротой молнии и злобно зарычала на испанца.

– За что? – сердито прошептал Карлос, потирая челюсть и глядя то на Марко, то на Пэнси.

– За то, как ты обращался с Кристиной!

– Но я же не изнасиловал ее!

– Да, но ты обращался с ней как с собакой и едва не уморил ее голодом, свинья!

Пэнси продолжала все так же угрожающе рычать, а Карлос испуганно смотрел на разгневанного Марко. Потом он осторожно отодвинулся от гепарда и встал с пола.

– А почему ты так возмущен, друг мой? Разве между тобой и девчонкой не все кончено? Хотя, судя по тому, как ты смотрел на нее на моей шхуне, ты, определенно, ее любишь.

– Я и сейчас люблю ее, – резко оборвал его Марко.

– Тогда почему ты позволил ей только что покинуть остров с Чарлзом Рутджерсом, тем самым человеком, который нанимал меня, чтобы ее убить?

Марко побледнел. И в этот момент в комнату ьошел Клаудио, который привел с собой Розу. Она робко улыбнулась Карлосу, а на Марко и Пэнси посмотрела с боязнью.

Марко тотчас же набросился на Клаудио.

– Почему Карлос говорит, будто Кристина уехала? Это правда?

Клаудио кивнул.

– Я видел ее с твоим гостем, но тогда, когда судно отошло от причала и на порядочное расстояние. В то же время к острову как раз подходила шхуна Карлоса.

– И ты позволил Кристине уехать с Чарлзом Рутджерсом? – вскричал Марко.

На этот раз пришел черед удивляться Клаудио.

– С Чарлзом Рутджерсом? Но, босс, девочка ведь уехала со своим дядей, Джорджем Холлингсвортом, и я думал, что вы знаете об этом.

Сердитый взгляд Марко переметнулся на Карлоса.

– Значит, ты ошибся?

– Нет, – уверенно ответил Карлос. – Мне все равно, как этот человек называет себя, но именно он нанимал меня для убийства Кристины.

– О Боже, – воскликнул Марко.

Когда он собрался было переварить это известие, расплакалась вдруг Роза. Марко перевел на испанку недовольный взгляд, и она заплакала еще пуще:

– И он тоже мне давал взятку за то, чтобы я говорила Кристине, что беременна от тебя, Марко; чтобы я вовлекла в эту историю и Монику. Этот человек казался мне таким приятным, он так заботился о Кристине. Он говорил, что подозревает между вами обоими какую-то романтическую связь, и хотел бы немедленно положить ей конец, поскольку ты, Марко, никогда не станешь для Кристины хорошим мужем.

Марко подошел к Розе, в его глазах горел злой огонь.

– И это он же заставил тебя прийти сегодня ночью ко мне в комнату!

– Да! – призналась испанка. – Мне не хотелось снова сыграть с тобой злую шутку, но этот англичанин сказал мне, что если я откажусь это сделать, он расскажет тебе о том, как я тебя предавала и обводила тебя вокруг пальца.

– Черт возьми, – выругался Марко.

– Значит, ты приходила прошлой ночью в комнату Марко? – взревел Карлос.

– Он вышвырнул меня отсюда! – всхлипнула Роза.

– Это уже другое дело! – погрозил ей пальцем Карлос. – И потом, ты должна кое-что объяснить, женщина. Если ты беременна не от меня, я хорошенько пройдусь по твоей заднице плеткой.

– Да, я ужасно согрешила. Это твой ребенок, – захныкала Роза.

Все еще хмурясь, Карлос притянул Розу к себе. Тем временем Марко нервно взлохматил волосы и прошептал:

– Проклятье, я должен сейчас же ехать за Кристиной, пока еще не поздно!

– Я помогу тебе, – вызвался Карлос.

– Неужели у этого будущего отца наконец-то проснулась совесть, – изумился Марко.

Карлос вздохнул и смущенно признался:

– Ты пощадил меня в ту ночь. Теперь я твой должник, друг мой.

Марко рассеянно кивнул.

– Идем.

Он поспешно бросился туда, где лежали его рубашка и сабля, но тут к нему подбежала Пэнси, держа, в зубах поводок.

– Нет, Пэнси, – проворчал Марко. – Ты со мной не поедешь. Тебя может сразить морская болезнь.

Пэнси недовольно зарычала.

– Ну, хорошо, – сдался Марко, беря поводок и обматывая его вокруг шеи гепарда. – Только не вздумай пищать, когда тебе станет плохо.