Мама наклоняет голову в ответ и поджимает свои губы в тонкую линию, а затем щебечет:

– Котик, скажи, что ты не злишься?

– Мам, ну какой из меня чирлидер?

– Я вижу, что ты зол, но не называй меня мамой, пожалуйста. Мне едва исполнилось тридцать, я просто физически не могу быть матерью такого взрослого красавчика.

Закатываю глаза и складываю руки на груди.

– Не понимаю, что за игру ты затеяла на пару с этой мисс всезнайкой, но я в этом не участвую.

– А я не понимаю, о чем ты, дорогуша! Что еще за мисс всезнайка?

Снова закатываю глаза.

– Я о Лукреции.

– Лу прекрасная девушка. Ты бы присмотрелся к ней получше.

– Она похожа на Хоббита.

– Чем? У нее волосатые ноги?

– Что? – морщусь. – Святой Иисус, мама.

Сажусь за стол, когда Мэри-Джейн ставит для меня тарелку с запеченным мясом и грибами, и вижу, как Нора улыбается и делает глоток вина, поэтому я в тысячный раз закатываю глаза и восклицаю:

– Даже не пытайся отвлечь меня от насущного вопроса.

– Я и не пытаюсь. Просто напоминаю, что девять месяцев носила тебя у себя под сердцем, а потом провела двенадцать часов в муках, чтобы дать тебе жизнь.

– Это была не ты, ты перепутала. Тебе ведь едва стукнуло тридцать.

Подруга матери начинает громко смеяться, и мы с Норой присоединяемся к ней. Следующие десять минут я уплетаю невероятно-мягкую баранину, приготовленную в фирменном кисло-сладком соусе Мэри-Джейн, пока мама разглагольствует об отборочных. Практически управившись с ужином, я тянусь к стакану с водой, и в тот момент, когда делаю глоток, Нора вдруг заявляет, что из нас с Лукрецией получился бы отличный партнерский стант. От неожиданности давлюсь водой и начинаю кашлять.

– Котик, все в порядке? – обеспокоенно интересуется мать, подбежав ко мне.

Прихожу в себя и делаю глубокий вдох. Интересно, кто так сильно меня ненавидит, раз послал на меня порчу? Сначала травма, потом чирлидинг, теперь вот партнерский стант.. что дальше? Скрапбукинг? Курсы кройки и шитья? Гомосексуализм?

– Я не буду в этом участвовать, прости, мам.

Она дает мне подзатыльник.

– Ауч! – восклицаю я.

– Не мамкай мне! Итан, я не виновата в том, что тебя травмировали в прошлом году. Я знаю, что и ты не виноват в том, что этот кривоногий и слепой Алек сломал тебя. Но прошу, потерпи еще немного. Ты не представляешь, сколько усилий мне пришлось приложить к тому, чтобы тебя не лишили стипендии! И под «усилиями» я не подразумеваю секс, ведь стипендией распоряжается женщина, а с женским полом..

Морщусь и перебиваю ее:

– Я понял, понял, можно без подробностей, ладно?

Мама тяжко вздыхает, сложив руки на груди, а затем произносит:

– Дорогуша, ты нужен мне на отборочных. Ты нужен Лу на отборочных. Так что вам двоим придется найти общий язык.

– С ней невозможно найти общий язык, потому что обычно говорит только она!

– Тогда не разговаривай, а занимайся с ней делом. – Мама вскидывает бровь, и я вижу, как уголки ее губ медленно ползут вверх, а затем она закусывает губы, чтобы не рассмеяться.

Закатываю глаза и шумно выдыхаю:

– Ты меня ненавидишь.

– Я очень тебя люблю, Итан.

– Если только под любовью ты подразумеваешь пытки.

Мама наклоняет голову улыбается.

Вот опять за нужные ниточки дергает.

– Я тоже люблю тебя, мам. – Встаю из-за стола и подхожу к ней, чтобы поцеловать в щеку. Надо свалить, пока мама не решила сделать из меня флайера. – Спасибо за ужин, Мэри-Джейн, – произношу я, убирая тарелку в раковину, а затем чмокаю в щеку и соседку. – Мне нужно идти.

Прощаюсь и направляюсь к выходу, где обуваюсь, набрасываю свой утепленный бомбер и сразу же вылетаю из дома. До Фидерал-Хайтс я добираюсь меньше, чем за пять минут. Заезжаю на подземную стоянку, глушу автомобиль и выхожу. Обхожу «Ровер», чтобы взять из багажника рюкзак, и слышу хлопок двери неподалеку. Поворачиваю голову на громкий звук и вскидываю от удивления брови.

Разгневанная Лукреция, похожая на мишку в этом чудовищном плюшевом спортивном костюме, со всей силы хлопает дверью «Порше» Вуди. Дятел, в свою очередь, в одних спортивных штанах, да еще и босой, бежит за ней.

Так-так, в Раю, оказывается, не тишь да гладь.

– Лу, зайчонок, этого больше не повторится, слышишь? Ну что мне сделать, скажи? Хочешь, встану на колени? Сладусик, пожалуйста, поговори со мной!

Сладусик? Нашелся тут Майк Вазовский33.

– Не называй меня так! Вообще никак не называй! Ублюдок! Ненавижу! – кричит Лукреция.

Облокачиваюсь на капот своего автомобиля, наблюдая за драмой воочию.

Попкорна не хватает.

– Любимая, пожалуйста. – Падает на колени Дятел. – Я люблю тебя! Лукреция, я ошибся. Просто ошибся. Мне было грустно и одиноко, я оступился, ну с кем не бывает, правда?

О чем это он? Неужели, этот хохлатик ей изменил?

Святой Иисус! Да кто вообще даст этому Дятлу?! Ну кроме Хоббита, конечно.

Лукреция резко останавливается и подходит к нему. Она что-то шепчет Вудпекеру, но я не могу расслышать с такого расстояния.

Закатываю глаза.

Надо было брать места в партере.

Совершенно невовремя начинает звонить мой мобильный, лежащий в кармане спортивных штанов, и взгляды этой сладкой парочки Твикс тут же направляются на меня.

Лу.

Какого черта я села в машину этого психопата?

Нет, правда. Какого черта? Мне что, жить надоело?

Он похож на маньяка.

Эдакий Тед Банди34 в исполнении сексуального Зака Эфрона в фильме «Плохой, красивый, злой»…

Господь всемогущий! Я что, только что признала, что Итан сексуальный?

Наверное, он чем-то меня накачал.

Точно, в пассажирском сидении была спрятана тонкая игла с пропофолом35, и вещество медленно растекается по моим венам, заставляя бредить.

Сижу смирно, боясь пошевелиться и даже взглянуть на Дылду.

Когда я обнаружила его на парковке, наблюдающего за нами, то хотела закатить истерику, но он просто сказал своим низким сексуальным голосом: «Садись в машину». И это прозвучало не как просьба, а как приказ. От его слов по моему телу пробежала дрожь, не такая приятная, когда что-то предвкушаешь, а от ужаса, ведь он маньяк, напоминаю, поэтому я схватила рюкзак, пронзила гневным взглядом своего бывшего, выбросила ключ от его мажорского «Порше» в водосток, – ха-ха да, я это сделала, – погримасничала и послушно села в логово маньяка.

Классный квест перед сном.

В свое оправдание скажу, что мне все-равно нужно было сбежать от Вуди подальше, пока он не убил меня за выброшенные ключи. А еще грела мысль, что я оставлю мокрые следы своим грязным костюмом на сидениях этого ворчливого кретина. К моему большому сожалению, сидения в его пафосной тачке оказались кожаными, так что испачкать их не получится, но хотя бы хуарачами на ковриках следы оставлю.

Едва я запрыгнула в машину, Итан включил для меня подогрев сидений. Наверное, хочет, чтобы я вся горела от жара, разделась и стала податливой, когда он будет меня насиловать.

Что? Он же Тед Банди, вы забыли?

Господи, куда он вообще меня везет?

Начинаю паниковать, и даже песня Rick Hale – Fly Me To The Moon, играющая из динамиков, не помогает мне расслабиться. Хотя, признаться честно, в его машине гораздо приятнее находиться, чем в машине моего бывшего. Здесь вкусно пахнет ментоловой жвачкой. Да и водит Итан нормально…

Хотя в тихом омуте черти водятся. Банди тоже казался нормальным парнем, а сам трупы расчленял.