– Продолжим это позже, – прошептал, касаясь дыханием моего виска, – Иначе боюсь не остановиться.

Осознание его слов отрезвило меня. Я нахмурилась, прислушиваясь к своим чувствам.

«Почему этот мужчина оказывает на меня такое действие…? Что происходит? Почему не могу противостоять?» – множество вопросов неприятно копошили мой мозг.

– Потому, что ты создана для меня, душа моя, – ответил маг, читая мои мысли. – На этот раз все получится… – закончил он тише свою мысль, известную только ему.

Не стала заострять внимание на его словах, хотя они занозой засели в моем сознании. Понимала, что Хонор не расскажет мне больше того, что считает нужным, и расспрашивать о тайнах его души, как минимум, бесполезно и, как максимум, опасно.

– Хочешь, покажу тебе мое любимое место, где бываю, когда мне особенно хорошо или, когда безнадежно плохо? – спросил он меня, переводя разговор в нейтральное русло, я не могла произнести ни слова, спазм сковал мое горло, только согласно кивнула головой.

Он развернул меня к себе спиной и левой рукой бережно прижал к своей груди, а правой создал перед нами сиреневый портал и тут же шагнул в него. Я вцепилась в него и зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела, что мы стоим на пике высокой горы, у невероятной глубины обрыва.

Испуганно вскрикнула, неосторожно поскользнувшись на камне, но Хонор крепко и надежно прижал меня к себе, уверенно стоя над пропастью. Острые осколки скал вокруг были припорошены белым снегом, холодный ветер обдувал лицо, кидая в нас редкие снежинки. По всем признакам, я должна была сейчас замерзнуть, но этого не произошло. Тепло, исходившее от тела мага, согревало меня. Огляделась по сторонам. На триста шестьдесят градусов вокруг расстилались леса, поля, города, озера и реки.

– Посмотри, Мэйси, будто весь мир лежит у нас на ладони! – восхищенно проговорил Хонор, указывая свободной рукой вдаль.

– Да, это прекрасно! – воскликнула, зачарованно осматриваясь по сторонам.

Всецело доверившись магу, который крепко держал меня за талию, быстро справилась с боязнью высоты. Раскинула широко руки и подалась немного вперед, представляя себя птицей. Сердце бешено билось в груди, душа испытывала ощущение полета. Это было потрясающе.

– Когда стою здесь и смотрю на все это окружение, то чувствую себя Властелином. Все живые существа кажутся настолько малы, что становятся невидимыми отсюда! Слабые должны подчиняться сильнейшему, а сильнейший здесь – Я! Этот мир должен принадлежать мне, и он будет принадлежать мне… Нам с тобой, душа моя! Потому что именно ты поможешь мне в этом. Мы завоюем его и покорим! Он будет лежать у наших ног вот так же, как сейчас!

– Зачем тебе весь мир, Хонор? Что ты будешь с ним делать? – испуганно спросила я.

– Властвовать!

Пораженная этими словами, заглянула в его глаза, в них клубилась тьма. Ужас овладел мной. Поняла, что нахожусь во власти существа, одержимого манией величия.

– А если кто-то не захочет подчиниться тебе? – тихо спросила его, наперед зная, каким будет ответ.

– Кто не захочет встать передо мной на колени, тот будет уничтожен! Превращен в пепел и развеян без следа! – его глаза горели безумством.

Не место было и не время, чтобы спорить с ним и что-то доказывать.

– Ноэль, – тихо позвала я. – Мне хотелось бы вернуться домой…

Обняла себя руками и зябко поежилась, но не от холода.

– Пожалуйста, я замерзла… – решила соврать, а, чтобы он мне поверил, представила, как дрожу от мороза.

– Да, душа моя, конечно! – словно опомнившись, проговорил Хонор, и взгляд его потеплел. – Возвращаемся.

Он создал портал и через минуту мы уже были у замка. Передо мной стоял прежний Ноэль, с красивым лицом и сверкающими глазами, но чувство пережитого ужаса не покидало меня.

– Может, искупаемся в озере? – весело предложил он.

– Давай, в другой раз? – попыталась улыбнуться, правда, у меня это плохо получилось. – Очень устала и хотела бы отдохнуть перед ужином, позволишь побыть мне одной? – осторожно спросила я.

– Конечно, моя девочка, отдыхай. Поработаю в кабинете. Лакей! – крикнул он громче.

Откуда-то неожиданно появился Савон. Вздохнула с облегчением, увидев, что с ним все в порядке.

– Проводи Госпожу в покои, – приказал он слуге, а мне проговорил с нежностью, – увидимся за ужином в семь.

Поднявшись по ступеням, он исчез в открывшихся дверях. Я же, в сопровождении своего друга, не спеша, поднялась вслед за ним и направилась в свою комнату.

Оказавшись у себя, устало опустилась в кресло и попросила Савона принести мне горячий напиток и две чистые кружки. Тот быстро вернулся с душистым горячим кувшином, и я предложила ему присесть рядом на пуфик. Заваренная трава была очень душистой и действовала успокаивающе.

– Скажи мне, Савон, слышал ли ты что-нибудь о ритуале, который хочет провести Хонор? – задала волнующий меня вопрос.

– Нет, Госпожа, не знаю подробностей. Я недавно работаю здесь, но поспрашиваю об этом старожилов, – пообещал мне мой друг.

– Хорошо, только будь осторожен и не привлекай к себе много внимания…

Он, соглашаясь, кивнул.

Оставшись одна, призвала Немо, который появился через минуту. Почувствовала, как окрепла наша связь. Не знаю: как? Не было никаких внешних признаков. Просто это ощущала.

– Скажи мне, мой друг, ты знал, что твой Господин одержим мыслями покорить весь мир?

– Это обычное желание одного из сильнейших существ империи, – пожав плечами, ответил он. – Хонор мечтает вернуть потерянную силу своих предков и, обретя могущество, естественно, захочет его применить…на деле. Любой на его месте хотел бы этого!

– Нет, не любой! Я, ведь, не хочу!

– Ты – женщина, Мэйси, а в вас генетически заложено созидать, а не разрушать. Тем лучше будет твоя с ним коллаборация!

– Колла…чего?

– Коллаборация, сотрудничество, совместная деятельность… Он будет стремиться разрушать, а ты созидать, вместе вы создадите гармонию и равновесие. Ты будешь направлять его…

– Послушай, Немо! – перебила его представления о нашем прекрасном будущем, – как донести до тебя, что не хочу этого? Нереально направлять одержимого! И я не собираюсь быть женой сумасшедшего демона. Расскажи мне лучше, что ты знаешь о предстающем ритуале? Мне нужны подробности.

– Мэйси, пожалуйста, не спрашивай. Не могу тебе об этом рассказать, я связан магическим словом и не смею ослушаться своего Господина!

– Но я – твоя Госпожа!

– Да! Это так! Впервые за историю духов. Поэтому ты можешь представить, как мне трудно сейчас! Вынужден разрываться между вами. Вот если бы вы поженились, какая была бы идиллия…

– Немо! – я гневно сверкнула глазами.

– Хорошо, хорошо… Умолкаю, – и он намеренно медленно растворился в воздухе, закатив глаза к потолку.

Ужин прошел тихо и спокойно. Я мало говорила, много улыбалась и ни в чем не перечила Хонору. Одним словом, всячески сдерживала себя, чтобы не разозлить жениха и ничем не спровоцировать его Тьму. Они оба остались мною довольны.

После Лорд пригласил меня прогуляться перед сном по саду. Вечер был теплым и прекрасным, а Ноэль оказался приятным собеседником. Он много расспрашивал меня о моем мире, интересовался моим детством. Мне нравился такой Хонор: спокойный, внимательный, даже, я бы сказала …человечный. «Ведь может же, когда хочет», – подумала про себя.

Я тоже пыталась задавать вопросы, стремясь подвести его к информации о ритуале. На какие-то он с удовольствием отвечал, другие, просто, игнорировал.

– Кто были твои родители, Ноэль? – осторожно задала очередной вопрос.

Мой собеседник задумался на несколько минут.

– Если не хочешь – не отвечай, – тихо проговорила я, начиная жалеть, что спросила.

Он же заговорил, глядя в пустоту перед собой:

– Свою мать не помню совсем. Она была слабой человечкой и смогла родить только двух сыновей. Я был младшим. Будучи магически сильным младенцем, истощил все ее ресурсы, находясь еще в утробе. Была угроза погибнуть, не родившись… Однако, придя на свет раньше положенного срока, все-таки остался жить, а мать умерла при родах. Отец так и не смог мне этого простить, она была его истиной парой, – он замолчал на минуту, затем продолжил, повернувшись ко мне, – …чувствую, Мэйси, сочувствие в твоей душе, но я в нем не нуждаюсь. Мое детство сделало меня сильнее. С малых лет я знал, чего хочу от этой жизни.