— Да, Мальтомайн, вы правы. Его мотивация пока неясна. Однако он слишком, я бы сказал, чересчур близок к императору. Я так догадываюсь, что теперь вместо ваших клинков покои Леопольда охраняют гвардейцы Эйрингросса?

— Да это так.

— И вы это допускаете?

— Это был приказ наместника Истериана. Вы забыли, что теперь мой орден подозревают?

— Может Дорий хотя бы в теории претендовать на трон Агенориды?

— Это исключено. Если император умрет, и встанет вопрос о новом правителе, это будет кто-то из представителей рунаборгской теократии. Скорее всего, Истериан Пьескуиндер.

— Вы планируете включить Агенориду в вашу теократию?

— Можете считать, что Агенорида уже часть Рунаборга.

— Чтож ясно. Все это странно. Причастность Эйрингроссов пока трудно доказать. Однако, нам стоит действовать незамедлительно. Я не верю утверждению нового лекаря, о стабильном состоянии императора, как не верю, что выбор пал на него случайно.

— Я тоже склонен не доверять ему. Однако, император, действительно в относительном порядке.

— В любом случае стоит допросить лекарей. Думаю, что это будет правильным решением.

Мальтомайн встал и снова подошёл к странной металлической трубе, висевшей на стене.

— Говорит Мальтомайн. Как слышно?

Из трубы послышался глуховатый голос.

— Хорошо вас слышу, господин Равер-рид.

— Чудно! Через 5 минут подайте к главным воротам экипаж и двух всадников для сопровождения. В мой кабинет слугу. Нет двух! Выполняй.

— Слушаюсь, — донеслось из трубы.

— Арден, вы поедете со мной. Слуги проводят вас до экипажа. Мне пока нужно кое-что подготовить.

В дверь постучали и Мальтомайн сказал:

— Входи!

— В комнату вошли те же два нуарана.

— Слушаем ваш приказ, господин Равер-рид.

— Сопроводите этого человека до моего экипажа. Ведите себя прилично. И вот еще что: — Мальтомайн протянул слуге бутылку лепормитак и с презрением сказал: — Избавься от этого!

— Слушаемся!

Ахимас поднялся и в сопровождении двух хмурых иноземцев прошел по галереям, холлу, зеленой лужайке и тропическому саду с кричащими птицами. Пока наконец не оказался перед воротами. Самоходного экипажа Бирона Бененгрея больше не было на месте. Министр, похоже, уехал во дворец. Теперь среди ряда богатых золоченых карет и экипажей выделялась вороная, неприметная, без каких бы то ни было гербов или других знаков отличия карета. К ней-то верзилы нуараны и подвели Ахимаса. Он попытался разглядеть, кто там сидит на козлах, но лицо кучера скрывал капюшон. Ахимас взглянул на лошадей. Они были самыми запоминающимися. Породистые, благородной серой, почти серебряной масти в яблоках.

«Мальтомайн явно не дружит с головой. Он думает скрыться или, наоборот, привлечь к себе внимание. Или этих лошадей приказал запрячь Эдвиан?» — подумал Ахимас и сказал:

— Таких-то скакунов и запрягать тянуть карету?

Cлуга прервал его:

— Садитесь, прошу.

Ахимас залез внутрь. Слуга закрыл за ним дверь.

Внутри карета оказалась мрачной, но уютной. Мягкие черные, обтянутые кожей сиденья друг напротив друга, стены, обитые красным бархатом и плотные парчовые занавеси на окнах. Ахимас чуть приоткрыл одну из них.

Нуаран никуда не ушел. Они вместе с напарником дежурили около кареты. Вдруг Ахимас услышал стук конских копыт по мостовой. Источник звука приближался. И, наконец, оказался совсем рядом.

Ахимас отдернул занавесь с другой стороны. Двое людей подъехали к экипажу. Несомненно, это были люди Мальтомайна. Одетые в практичные черные костюмы и плащи. На груди каждого была маленькая красная эмблема с тремя клинками.

— Такие же неприметные как экипаж, в котором я сижу, — подумал Ахимас.

В глубине сада он заприметил приближавшуюся фигуру. Это был Мальтомайн. Быстрым уверенным шагом он шел к карете.

— Вы свободны. Идите, возвращайтесь к обязанностям! — обратился он к нуаранам. — Ну а вы, — сказал он всадникам, — следуйте позади экипажа. Отправляемся немедленно.

— Куда едем? — спросил кучер меланхоличным голосом.

— Улица Тиматур Адвиранс, дом Эбара Лорэ.

Мальтомайн открыл дверь кареты и сел напротив Ахимаса. Кучер ударил кнутом, и карета тронулась. За окном поплыли особняки и сады.

— Мы едем к Эбару Лорэ. Так зовут лекаря, что заботился об императоре на протяжении полугода, — начал разговор Мальтомайн, он сейчас находится под домашним арестом.

— Через сколько мы будем у него?

— Через полчаса. Хотя в другой день были бы уже через 10 минут.

— Это из-за парада?

— Да. Лекарь живет недалеко от главных ворот. Кратчайший путь туда по Баль-Бинарэ. А этот проспект сейчас заполнен людьми.

— Зачем вам вообще нужен этот парад?

— Увидите, когда он начнется, — загадочно сказал Мальтомайн.

— Все хотел спросить, почему в вашем ресторане совершенно не работают люди? Все слуги Эльфы, Нуараны и еще невесть кто.

— Я заметил, что посетителям по вкусу, что им подчиняются существа других рас. Им нравится чувствовать превосходство.

— Вам это тоже нравится? Ведь это ваши соотечественники ивенкарцы!

— Все они получают достойную плату, хорошо одеваются и живут намного лучше, чем у себя на родине. Несколько веков назад Теллуры милостиво даровали ивенкарцам земли на юго-востоке. А на деле просто загнали их в окраинные пустоши, непригодные для жизни! Работая на меня им просто не на что жаловаться. Им не приходится заниматься разбоем и грабежами как на родине!

— К слову о грабителях, Мальтомайн, я слышал, что и в Эрнбурге все довольно скверно с морскими разбойниками?

— Ну, какое-то отребье пробовало нападать на суда рунаборга, но наш флот быстро с этим покончил.

— Так быстро, что пришлось закрыть порт?

— Почему вы решили, что порт закрыт?

— Все об этом говорят. Говорят, что Рунаборг боится пиратов и даже заказал убийство нескольких капитанов. Вы человек, властный и сведущий. Должно быть, можете рассказать про это больше?

— Да с чего бы вдруг нашей теократии заниматься убийством каких-то матросов? Это же порт. Там одни бандиты. Видно, это очередные разборки, между пиратскими кланами.

Ахимас подумал: «Лжет. Он знает об убийствах в порту. Но главное, он еще раз подтвердил, что пираты грабили рунские корабли. Только кем же был убийца, застреленный мной? Не ассасином «Трех клинков». Может, наемником, как я? Вполне вероятно. Но главное, что убийства точно прекратятся. Орден «Трех клинков» сейчас в не лучшем положении. Им не нужны лишние проблемы и подозрения».

Карета наклонилась и Ахимаса вжало в спинку сиденья. Мальтоайна, наоборот, наклонило вперед. Они покидали район Лагип Лоа, и теперь по крутой дороге ведущий вдоль скалы, карета спускалась к площади Религио Квенси.

— Тут Эдвиан выказал желание поговорить с вами, — сказал Мальтомайн, чувствуя дискомфорт.

— Мне тоже интересно пообщаться ним. Не каждый день встретишь две души в одном теле.

На сей раз Мальтомайн прикрыл глаза рукой и Ахимас уже не видел страшного круговорота. Когда эльф отнял руку от лица, на Ахимаса вновь смотрели карие глаза Эдвиана.

— Ахимас, рад снова вас видеть! Хорошо, что у нас, все-таки выдалась возможность еще пообщаться и познакомиться поближе.

— И я вас тоже. Эдвиан? вы, помню, упомянули странный голос в голове. Можете больше рассказать о нем?

— Ах, вы о том голосе. Знаете, забудьте Ахимас, это все мне лишь мерещится.

— Вы сказали, что этот голос помогает вам принимать решения. А затем, когда попытались о нем вспомнить, у вас внезапно заболела голова.

К счастью, у нас раздвоение, а не разтроение личности. И вы уж извините, Ахимас, но я не хочу, чтобы наша голова разболелась еще больше.

— Да, пожалуй, было бы бестактно с моей стороны, заставлять вас испытывать боль.

— Все в порядке. Просто это не лучшая тема.

— Так, о чем вы, собственно, хотите поговорить?