— Во истину, ночь безвременья! — сказал Ахимас и прислушался. Ни звука не было вокруг. Кто-то разом заглушил все скрипы, шорохи и существ живых.

— Услышал я твой зов, твою молитву, — сказал демон Гур Три ветра. — Чего ты хочешь? Неемааз в таадтоо вооотооог ооогеч и? И что готов отдать взамен? — сказала голова, открывая рот медленней, чем были произнесены эти слова.

— Ветер ночи, превратно понял ты меня, — ответил Ахимас

— А-а-а-ах — выдохнула голова. — Так что же?..

— Раствори одного из тех ничтожных, чье время ты и так пресечь желал.

— Давно уж не жажду я быстротечных душ.

— Но этот, один из ордена "Трех клинков".

— Вот что?.. Желаешь даровать мне кровь одного из тех, кто преступил грань безвременья? Ясно. Выходит, это не сделка… А-а-ах! — выдохнул демон Гур и Ахимаса обдало потоком ледяного воздуха.

— Так, где же он? Где тот, кто предназначен мне?

— Завтра утром будет в одном из местных домов.

— Время вечносферы, — поморщился ветер. — Нет власти моей вовремя оное. Тогда могу лишь созерцать, оплетать, а растворять я не могу. Но ведь ты знаешь, что сделать требуется, верно? Серой тьмой огня уснувшего, усей ты пол и символ ветра начертай, тогда приму твой дар, Ахимас Арден.

— Благодарю, властелин безвременья.

— Для иного человека ты стараешься, — проговорил демон Гур.

— И что, если так?

— А-а-ах… Но быть не может, что ты не хочешь ничего для себя? Не утаил ли ты желаний тайных? Я чувствую их… Желания… Быть может, алчешь преступить пространств и времени волну? Иль рано для того? А-а-ах…Верно… Рано… — сказал ветер грустно. — Сейчас, желаешь ты узнать где он… Тот, кого давно уж ищешь.

— И кого же я ищу?

— Ты ищешь брата.

— А ты действительно знаешь, где он? — спросил Ахимас.

— Знаю, верно.

— Что ты хочешь? Мою память? Часть моей жизни?

— Не в этот раз! О нет…

— Так что же?

— Еще не знаю…

— Демон Гур, вездесущий ветер ночи, не знает, чего он хочет?

— Не знаю… Верно. Того, не знаешь даже ты еще. Никто не знает. Не существует оного пока. Но будет однажды.

— Я не могу заключить с тобой сделку, не зная, чего ты от меня хочешь, ветер ночи.

— Просто верь мне…

— Вам демонам нет веры. Я-то уж знаю, что никогда вы не даете человеку того, что он искренне, и всем сердцем желает. Вы даете лишь подделку, иллюзию желаемого.

— Ах… Но я не демон… — обиженно сказал ночной ветер Гур.

— Ты властелин безвременья, я помню. Но даже это не меняет дела.

— Разве обманывал я тебя до сей волны? Я верный спутник твой! Ты так сам сказал! Всегда Онигия Оллания адепты верили… Верили мне! И ты, верил…

— Речь не шла о моем брате. И тогда ты знал чего хочешь.

— Выходит, ты отвергаешь мое предложение?

— Э-эх… — тут уж выдохнул Ахимас. — Я еще не решил…

Ночной ветер взглянул на Ахимаса и широко улыбнулся черной дырой рта!

— «Оняотсоп еонемерв есв»! Все временное постоянно, Ахимас Арденн. — До скорой встречи, — сказал он и понесся в далекую, звездную тьму вселенского океана Ол’ла.

Ахимас открыл глаза и увидел, что лежит на полу, вытянувшись в сторону кровати.

«Хоргов кал!» — выругался он и вскочил.

Болел правый бок, которым-то, он, видимо, и ударился об пол при падении. Ахимас подошёл и сел на так и нетронутую кровать. Он глянул в окно. Там далекая темносфера закатывалась за горизонт океана.

«Почему я очнулся на полу? И кровать не тронута? — спросил он сам себя. — Я же лежал на ней и физически чувствовал происходившее. А хотя да, все это было в кусочке иного измерения, кармане, так называемом подобии безвременья. И, видимо, наша встреча произошла только там, но не случилась в реальности».

Он поднялся с кровати и подошёл к тазику на столе, невесть, когда принесенным хозяином ночлежки. В отражении он увидел себя. Стриженого, выбритого, но за ночь приобретшего тёмные синяки под глазами.

«Демоны!» — сказал он раздражённо и умылся.

Окончив водные процедуры, Ахимас подошёл к окну, чтобы закрыть его и заметил странный тонкий блеск. На подоконнике лежала прядь седых волос. Он взял прядь в руку, но та бесследно растворилась, словно снег по весне. Он резко захлопнул створки окна и поспешно отошел.

«Не существует оного пока. Но будет однажды. Что он имел в виду?»

«Но пора бы собираться», — подумал он и достал из-под матраса «Флоазос ж-40». Ахимас снял с гвоздя и надел сюртук и вышел в прокуренный коридор. Наемник спустился по узкой скрипучей лесенке вниз, прошёл мимо спящего старика гостиница и вышел из ночлежки, «Под нетрезвой камбалой».

На улице, в стелившемся по земле утреннем тумане, его ждала пара уже знакомых ему пиратов. Толстый лысый Кротен, державший в руках топливную лампу, и эльф Ульхрюль. Он сидел на карачках и метал кортик в туманную землю.

Кротен прислонился к стене дома рядом, и скучающе наблюдал за товарищем. Лампа отбрасывала свет на его лицо, отчего он, вероятно, из-за бороды, был похож на Гура ночного ветра.

Ахимас обратился к нему:

— Вечно сиять!

Обернулись сразу оба пирата, и синхронно поприветствовали его:

Ульхрюль встал и засунул нож за пояс. Подошёл ближе, протянул Ахимасу руку и все тем же осипшим голосом представился:

— Меня зовут Ульхрюль.

— Очень приятно. Леонардо сказал, что я не говорю своего имени?

— Нет.

— Так вот, я его не говорю. Так что зови меня просто господин А.

— Господин А! — повторил Ульхрюль с насмешкой. — Тогда я мать Ол’ла.

— Скорей уж брюходера любитель, — Сказал Ахимас.

— Откуда ты сук… знаешь?

— Леонардо на двери бара повесил записку, — вмешался молчавший до сих пор Кротен. — Он велел тебе хряку, вернуть бочку. Но ты налакался словно…

— Пора идти, — перебил нравоучения Кротена, Ахимас.

Кротен выдохнул и кратко ответил:

— Пора.

Трио выдвинулось к месту засады.

— Пепел и мел прихватили? — спросил Ахимас.

— М-да, прихватил, — ответил Кротен и потряс туго набитым мешком.

— Зачем так много?

— Больше — лучше!

Помолчав, Кротен все же спросил:

— Но я так и не пойму, зачем все это?

— Да, зачем?! — вставил осипшим голосом Ульхрюль.

— Леонардо не рассказал?

— Нет! — снова хором ответили пираты.

— Чтож, так даже лучше.

— Лучше для кого? — спросил Ульхрюль.

— Для меня, разумеется, — сказал Ахимас и добавил: — И для дела.

— Для дела… — проворчал эльф.

— Ульхрюль? — обратился к пирату Ахимас.

— У-у-у! — промычал эльф.

— Кажется, это от тебя Леонардо узнал подробности убийств, так?

— Наверное!

— Значит, да.

— Значит, наверное! — отрезал эльф.

— От него, от него, — сдал друга Кротен.

— Убитые были знакомы?

— М-да, знали несколько из них друг друга.

— Несколько? Но я слышал, что все они грабили только суда Агенориды? — задал провокационный вопрос Ахимас. — Зачем грабить соотечественников, когда в стране такое тяжелое время?

— Агеноридские? Да брехня! Где живешь, там не сри! — прохрипел Ульхрюль. — Никто этим не промышляет! Все, у кого тыква еще не сгнила, теперь только рунские корабли щиплят! Они самые жирные!

— Значит, я спутал и убитые, на самом деле, грабили Рунаборгские корабли?

— Да как пить дать! — подтвердил Кротен. — Это все большие капитаны!

«Да, выходит, я правильно предполагал, — подумал Ахимас. — Грабят только рунские корабли, и кто-то долгое время поощряет это. Поэтому Рунаборг закрыл порт, чтобы никого не выпускать. И Леонардо, не может не быть в курсе всего этого. С его то ремеслом! Почему он скрывает? Может он на кого-то работает? Не просто так старому разбойнику дали осесть на берегу! Особенно в такое время. Но на кого он может работать?»

— Пришли! — сказал Кротен.

Узкая черная дверь в сплошной стене невысоких трехэтажных домов, предстала перед Ахимасом. Кротен постучал. Внутри послышались осторожные шаги.