Особых опасений, что нас заметят гражданские или представители власти, у нас не было — симбионты выбрали своим логовом безлюдное место, где и бомжей-то не встретишь, не говоря уже о людях с достатком и работой. Да и потом, Иван бы получил сигнал от своих дронов, что кто-то зашёл на территорию.

— А почему нельзя дронами разведать?

— Всё просто.

Отозвался Ванко на вопрос Реми.

— Мы не знаем всех возможностей симбионтов, а на дронах кроме оптики, да микрофонов, ничего и нет. А вот у нашей черноволосой красавицы, есть ещё крайне острое обоняние, так что и шансов обнаружить спрятавшегося поганца у неё побольше будет.

Вернулась «наша красавица» довольно быстро. На вопрос, нашла ли она кого, лишь отрицательно покачала головой. Ну а раз никого там нет, значит, пришло время приступать к основным приготовлениям, а именно — минированию их тупика.

Как описать логово монстров-людоедов? Для начала, это был самый обыкновенный канализационный тупик со спуском. Да, люк в потолке был, но мы им не воспользовались, дабы лишний раз не рисковать. Вот этот проход нам с Иваном и предстоит охранять — вряд ли твари полезут вверх, где будет собираться горячий воздух, скорее уж рванут в тоннель, где их будет ждать основная ударная сила, но на всякий случай за этим проходом лучше присматривать.

Перед входом везде валялись останки людей. В основном это была одежда — сразу видно, не боятся они следы оставлять. Так же были и редкие гниющие трупы разной степени истерзанности. Видимо, притащили для развлечений, когда наелись. Падаль они бы есть не стали. Я же стал ловить на себя осуждающие взгляды, полные опаски и отвращения.

— Вот не надо на меня так смотреть!

Не выдержал, наконец, я.

— Красный такую дичь никогда не творил, тем более, что я бы ему и не позволил!

— Ванька прав.

Поддержал меня тёзка.

— Да и потом, у кого из здесь присутствующих нет скелетов в шкафу?

— Ты к чему клонишь?

Опасно прищурилась Шторм.

— К тому, дорогая моя, что по сравнению со скелетами вашего профессора, проступки Вани смотрятся невинными шалостями. И да, ничего подобного тому, что мы наблюдаем сейчас, за ним никогда не числилось. Уж поверь мне, я проверял.

С ответом девушка не нашлась, да ещё и Лаура встала на мою сторону, всем своим видом показывая, что готова оказывать моральную поддержку в меру своих сил.

— Да, Шторм, действительно, не стоит судить о человеке по поступкам худших представителей человечества.

Пётр по-отечески положил руку девушке на плечо.

— Да, я понимаю.

Как-то быстро она сдулась. Запала-то, по ощущениям, на получасовые разборки было, а оказалось…

— Просто страшно это всё. Столько людей погибло просто по прихоти каких-то мразей.

— Оно в мире так всегда и происходит.

Подал голос я, рискуя вновь вызвать в свою сторону неудовольствие. К счастью, нового витка конфликта не случилось, и мы спокойно закончили работу. Да, я полностью был согласен с девушкой в том, что подобное ужасно. Но, ведь мы здесь именно для того, чтобы этих самых мразей и уничтожить. Благо, в самом тупике оказалось очень много разнообразного тряпья и матрасов, на которых, очевидно, спали людоеды, а уж смердело тут так, что мой нюх, усиленный Красным не смог уловить ни малейших ноток взрывчатки. В общем, найти подарки у обитателей выйдет только в том случае, если они целенаправленно перевернут тут всё вверх дном.

Наконец, мы смогли выбраться на свежий воздух. Естественно, пришлось отъехать подальше, дабы не привлекать внимания возвращающихся тварей. Ждать нам предстояло довольно долго, так что пришлось искать себе занятие. Шторм с Гамбитом обсуждали что-то, копаясь в интернете, Пётр достал книгу, а Иван копался в своём планшете. Видимо, изучал показания дронов или ещё что. Я же решил изучить устройство своей новой игрушки. К моему удивлению, Лауре тоже стало интересно. Так мы вдвоём и сидели, постепенно разбирая несчастную ПП-шку на составляющие.

Так день и прошёл. И всё же Лауре довольно быстро наскучило изучение оружия. Я не настаивал — мне было интересно посмотреть, как работает «Вереск», я посмотрел. Последний час до готовности, я возвращал оружию целостный вид. Управился быстро, так что осталось время ещё раз всё перепроверить.

Вот Ванко дал сигнал:

— Первый прибыл. Судя по данным дронов, их было девять. Пока опираемся на это число, но их может оказаться больше.

Далее в течение ещё одного часа мы могли наблюдать на мониторе, как в логово прибывают твари. Парочка даже притащила с собой гражданских в весьма плачевном состоянии: окровавленная одежда и максимально вялые движения говорили о том, что жертвы уже долго страдают.

— Надо им помочь!

Тут же встрепенулся Реми. Шторм молчала, но по её виду можно было смело сказать, что с товарищем она полностью солидарна. Пётр же только хмуро поджал губы. Лаура же первая отрицательно покачала головой.

— Нельзя.

Тяжело вздохнул Иван.

— Их вряд ли удастся спасти, а вот нарваться на подкрепление в лице ещё не вернувшихся тварей — запросто. В наших силах лишь сделать так, чтобы эти жертвы стали на их счету последними.

По нему было заметно, как нелегко даются эти слова. И я вполне понимал своего тёзку: то, что мы сейчас наблюдаем по камерам ужасно и бесчеловечно, но у нас нет права на импульсивность, ведь, тогда мы всё испортим, и кто знает, что случится дальше. В худшем случае большинство из нас в этом самом тупике и останется лежать. Я не питаю никаких иллюзий на свой счёт. Да, может, благодаря Красному и стал более живучим, но окажись я один на один с таким же носителем, и исход не будет однозначным. Чего уж говорить, если разом накинутся сразу несколько? Вряд ли выживу.

Дальнейшее же действо, что предстало нам на экране, заставило и самых стойких из нас испытать отвращение. Смотреть на то, что делали с людьми сытые твари, было крайне мерзко. Шторм предпочла самоустраниться, и Гамбит последовал её примеру. Осуждать их не за что, ведь, кроме мучений ни в чём не повинных людей, под землёй ничего не происходило.

В конце концов, все твари собрались внутри. К этому моменту пленники были растерзаны, так что, как бы это ни звучало, но теперь уничтожить их будет проще — это уже совсем не люди, если они вообще таковыми когда-то были.

Подождав ещё немного, когда они будут готовиться ко сну, мы начали действовать: группа авангарда, состоящая из четырёх мутантов, отправилась к точке входа, нашей же целью с Иваном был вход непосредственно в тупичок, через который симбионты и попадали внутрь.

Ночь окончательно вступила в свои права, укрыв город своим чёрным покрывалом. В тупичке, где располагался люк, источников света не было, кроме света полумесяца, что возвышался над городом. Вот только темнота не была проблемой ни для меня, ни для Ванко, который нацепил на глаза ПНВ.

— Мы на месте.

Прозвучал в наушнике шёпот Реми, а это значит, пришла наша очередь действовать: первым делом надо убедиться, что все твари спят, поскольку от этого зависит, насколько сложным будет бой.

— Ну что, готов?

В ответ я кивнул — нет смысла тянуть.

— Подрыв через три… два… один.

Закончив отсчёт, он нажал на кнопку взрывателя. Прошла всего секунда, после чего асфальт под ногами тряхнуло. Раздался отчётливый звук взрыва, за которым последовали нечеловеческие вопли, которые были тут же перебиты звуками стрельбы из автоматического оружия. Мы с Иваном держали на мушке канализационный люк, ожидая, что в любую секунду из него полезут твари. Красный так же ждал моей команды, готовый в любой момент вступить в бой.

Выстрелы звучали довольно долго, но с нашей стороны никто так и не полез. Ни снаружи, ни изнутри. Значит, они ещё не успели отожраться настолько, чтобы размножиться, либо мы не знаем о формировании нового гнезда. Так или иначе, а это уже дела грядущие.

— Гамбит, кажется, не удержался.

Хмыкнул Иван, не опуская ствол своего оружия. Я тоже уловил звуки взрывов малой мощности, которые иногда звучали в сплошной какофонии выстрелов.