Думаю, как носитель Красного, я теперь несу за неё ответственность, а, стало быть, не дам скатиться на тёмную сторону, приложив для этого все усилия.

Ещё из слов Скорпиона стало понятно, что больше этой компании нет — мы с Красным убили основных членов вместе с охраной, Коннорс погиб в тюрьме, Октавиус, получив гонорар ушёл на вольные хлеба, а сам парнишка, потерпев поражение от рук некоего Гоблина, спрятался и скрылся при первой же возможности. Вот только почему Гоблин не убил его? Не успел? Не захотел? Или снова американская логика, руководствуясь которой, Скорпион, вместо того, чтобы выследить Петру, выследил меня, чтобы спросить, где Петра? Увы, спросить не у кого — Гоблин мёртв, Октавиус не присутствовал, сам Скорпион не знает, поскольку сильно получил по голове, а очнулся, когда по комплексу вовсю шарились люди Щ.И.Т.-а.

Где искать мужика с четырьмя высокотехнологичными щупальцами, прикреплёнными к спине, никто сказать не может, поскольку идея Петры о том, что он всё-таки вернётся в лабораторию, финансирование которой до сих пор не остановлено, ибо девушка регулярно туда наведывается, продолжая работу и, параллельно проверяя счёт. Как она сама сказала, там уже такое состояние, что можно всю жизнь жить, ни в чём себе не отказывая, и при этом ещё внукам останется. Вот только у самого учёного денег не то, чтобы очень много, да и засветился он весьма конкретно, так что в розыск полиции попал однозначно.

— Ну что, какие предложения?

Спросил я, едва мы оказались на кухне. Не сказать, что это хоть сколько-нибудь защитит наш разговор от подслушивания, но и цели такой перед нами не стояло — у паренька и так всего два пути: сотрудничать, либо отправиться за решётку. Третий путь мне реализовать лень, ибо он в своём костюме упакован лучше, чем тушёнка в банке.

— Надо в лабораторию. Оттуда я смогу влезть в городскую сеть и просмотреть записи с камер видеонаблюдения. Думаю, хотя бы начальную точку определить получится, а дальше уже смотреть на месте и надеяться, что полиция не успеет раньше нас.

— Думаешь, его ещё не нашли?

Задал, показавшийся логичным вопрос.

— Вряд ли. Он довольно известная личность, пусть и не настолько, как Тони Старк. Всё-таки один из ведущих учёных, разрабатывающих протезы конечностей. Доктор Коннорс в новости попал в тот же день…

Очень неприятная ситуация сложилась…

— Ну так что…

Я на секунду задумался, как бы перевести тему. Тут на глаза мне попался наш пленник.

— Эй, зелёный, помогать будешь?

— Только если развяжете.

Попытался он пошутит, но по тяжёлому вздоху сразу понятно, что уж кому-кому, а ему точно не до смеха.

— Присоединишь ему хвост обратно?

Обратился уже к девушке. И пока она шла за указанной частью экзоскелета, я подошёл к стулу и ножом разрезал паутину, которой был привязан парнишка.

— Без глупостей, пацан.

По взгляду, который он на меня бросил, я понял, что дружбы у на с ним точно не выйдет — смотрит, как раненный волк на охотника, исподлобья с явным желанием вцепиться в горло. Вот только этому его желанию не суждено сбыться в ближайшее время, поскольку он всё ещё не до конца отошёл от действия яда, из-за чего его сразу повело в сторону, стоило только встать на ноги.

— Оп-па.

Я успел его в полёте схватить под грудь, не дав случиться свиданию лица, пусть и защищённого забралом высокотехнологичного шлема, с полом.

— Клади его на живот.

Коротко сказала Петра, держа в руке хвост за ту часть, которую собиралась присоединить обратно.

Когда пациент принял горизонтальное положение, с моей, разумеется, помощью, девушка, присев на колени, приступила к работе. Я же, сидел рядом и следил, чтобы пацан не дёргался, в то же время наблюдал за процессом. Стоит отметить, что болтовых соединений в конструкции в принципе не было. Каждый сегмент хвоста мог быть отсоединён и заменён без каких-либо проблем с конструкцией. Это решение значительно облегчит ремонт, если, конечно, найти необходимые детали для создания нового сегмента. На крайний случай повреждённый сегмент можно просто снять, и соединить хвост без него. В функционале он совершенно не потеряет. Ещё, подобное техническое решение обеспечивало большую подвижность. Если коротко, то делал его настоящий гений.

— Попробуй пошевелить им.

Сказала Петра, закончив возиться с соединением сегментов и, отходя в сторону. Хвост, повинуясь воле владельца, медленно поднял жало, в котором что-то тихо щёлкнуло пару раз, словно переключились картриджи, и поводил им из стороны в сторону.

— Проблем никаких, слушается, как и раньше.

Вынес вердикт Скорпион.

— Вот и славно. Кстати, как тебя зовут, чудо хвостатое?

— Мак. Мак Гарган.

Ответил он, не меняя своей позы. Только хвост рядом положил.

— А я Ваня. Точнее, Иван Семёнов. Всё время забываю, что у вас проблемы с произношением уменьшительно-ласкательных форм. Думаю, Петру ты уже и так знаешь.

Всё-таки не смог сдержаться и, последняя моя фраза просто источала язвительность, чем вызвала в ответ тяжёлый вздох, наполненный сожалением:

— Знаю.

— Ладно, на работу к тебе завтра пойдём.

Решил подбить итог сегодняшнего дня.

— Ты в школу собираешься?

Обратился к девушке, всё также стоящей в стороне. В ответ она мотнула головой:

— Нет. Посещаемость большой погоды не сделает, а к экзаменам я и дома готовлюсь вполне успешно.

— Значит, решено. Осталось только решить, кто и где спит. Предлагаю: Петра — в комнате, я — на диване, Мак — на полу.

Сказал я, демонстративно потянувшись. Да и вообще, уже немного клонило в сон. День был довольно насыщенный, так что неудивительно.

— Думаю, ничего страшного не произойдёт, если он поспит на диване, а ты — на своей кровати.

Слово «своей» Петра даже выделила интонацией. Неужели, её смущает факт, что кровать я предоставил ей — своей гостье? Как я понял, подразумевалось, что спать мы будем там вдвоём — благо, кровать широкая, и места там достаточно, чтобы не мешать друг другу. Ну что ж, посмотрим, что из этого получится. В крайнем случае, придётся обламывать девушку, хотя, не верю я, что у неё вдруг проснулся романтический интерес в моём отношении — ни в эмоциях, ни в голосе ничего подобного не проскользнуло и на долю секунды. Даже поза всё та же расслабленная.

— Ладно, как скажешь.

Не возражая, я поднял Мака с пола и перенёс на диван.

— Завтра на троих готовить.

Пробормотал в пустоту, и, внезапно, был услышан:

«На пятерых!»

Да, красный не мог не вставить свои пять копеек.

— Не хочу!

Сам собой вырвался усталый протест.

Из-за двери душа послышался звук льющейся воды, так что мне оставалось только проследовать в комнату, где, скинув одежду и оставшись в одних трусах, забрался под одеяло, и только тогда понял, насколько же мне не хватало этой мягкости — диван жёстче.

Уж не знаю, в какой момент я заснул, но проснулся от того, что услышал тихие шаги Петры. Приоткрыв глаза, увидел её тело в лунном свете, попадающим в комнату через незанавешенное окно: сложена она весьма гармонично, и, наверное, её можно было бы назвать стройной, если бы не чёткие жгуты мышц, из-за которых напрашивалось слово «жилистая». Ни грамма лишнего жира. И всё равно, несмотря на рельеф, фигура её остаётся женственной, и небольшая грудь с подтянутыми ягодицами присутствуют, добавляя девушке привлекательности. И откровенно короткие волосы никак не портили общего впечатления. Вот только всё впечатление портили многочисленные шрамы, которыми было испещрено всё её тело. Да что уж там, на локтях, коленях и костяшках пальцев выглядывал металл суставов.

Её мышцы, как и скелет — искусственные. Она не сможет растерять форму, но и натренировать их не выйдет. Не знаю, как, но тем двоим удалось создать нечто превосходящее по характеристикам естественные волокна. Более того, они смогли приживить это в живом организме, не дав ему умереть.

В очередной раз убеждаюсь, что от жизни ей досталось куда больше, чем кому бы то ни было, но она смогла пройти через всё это с поднятой головой. Да, у меня нет к ней романтических чувств, тут, скорее, уместно сказать, что она — моя хорошая подруга, которую у меня получилось пару раз выручить, а теперь уже точно не смогу бросить на произвол судьбы.