Основную угрозу представлял собой механический чертовски подвижный хвост, оканчивающийся острым жалом. Судя по неприметным желобкам, из него должно выходить что-то явно малоприятное и, вероятнее всего, токсичное. На такие предположения наталкивает в том числе и тот факт, что костюм является весьма извращённой пародией на скорпиона. К тому же он ещё и зелёный.

Жало вонзилось в пол, который сразу же стал дымиться и плавиться под воздействием ядрёной кислоты.

«Не ссы, Ванюша, я и такое переварю.»

Несмотря на заверение Красного, проверять, почему-то, мне это совершенно не хочется. Думаю, одной из причин будет то, что для начала это самое жало должно будет попасть мне под кожу, чего я предпочёл бы избежать.

Сам не заметил, как оказался фактически загнан в угол: справа и слева стеллажи с техникой, позади упавший стеллаж блокирует проход. Он явно вёл меня с целью зажать здесь и прикончить.

Этого удара хвостом я избежать не смог — места не хватило, так что я влетел спинов прямиком в экран огромной дорогостоящей плазмы. Раздался громкий хруст пластикового корпуса и треск экрана. Острые осколки больно впились в спину — травма пустяковая, симбионт легко остановит кровь и вытолкнет их из тела. Собственно, он уже это делает, вот только сейчас на меня надвигается проблема посерьёзнее.

Деваться мне некуда, камеры всё ещё включены, так что нельзя светить Красного. Придётся тянуть до талого, поскольку снова переезжать мне совсем не хочется, а тут ещё и Щ.И.Т. запросто может схватить за горло, ограничив возможность передвижения до одной тесной каморки на какой-нибудь базе, совмещённой с лабораторией. С них станется использовать любой мой чих в свою пользу, а уж с таким хоум видео, в их руках окажется прямо-таки целая колода джокеров и козырных тузов вперемешку.

Пальцы, закованные в бронированную перчатку экзоскелета, сомкнулись на моём горле.

«Ваня, я пока что защитил твоё горло, чтобы ты не задохнулся, но не вздумай затягивать! Хоть и с трудностями, но уйти от преследования мы как-нибудь да сможем, а вот если сдохнем…»

Пессимизмом так и прёт. Однако он целиком прав. Главное, не прощёлкать тот самый момент, когда ситуация начнёт выходить из-под контроля.

Гибкий хвост обвил моё тело так, чтобы плотно прижать руки к корпусу. Не пошевелиться. Не уверен, что даже Красный сможет вырваться из этой хватки грубой силой. Наше преимущество совсем не в физической мощи.

Шлем на голове Скорпиона разошёлся, обнажив лицо, искаженное неприкрытой злостью.

— Где она?!

Прорычал он мне в лицо, едва не брызжа слюной.

— Кто?

Говорить было сложно, поскольку, даже несмотря на помощь Красного, давил парнишка сильно. И да, внутри этой консервы оказался весьма молодой парень, внешне выглядящий даже моложе Петры. Такой молодой, а уже злыдень? И что с ним делать? Он же даже несовершеннолетний. Убить? Со стороны закона за такое действие ко мне не применят никаких санкций, но… Я всё ещё не настолько мразь. Вот почему я за сегодня уже второй раз попадаю в ситуацию, которая испытывает мои моральные принципы?!

«Просто выпусти меня, и никаких проблем.»

— Девушка, которую ты вынес из комплекса. Да, я знаю про твоего симбионта. Если ты его всё ещё не выпустил, значит, есть какая-то веская причина. Так где она?!

Причина? Кроме моральных терзаний? Не, дружище, тут ты ошибся. Ну, ничто не мешает мне воспользоваться этой твоей ошибкой.

— Мне-то откуда знать?

— Вы живёте вместе!

Кажется, ещё чуть-чуть и он окончательно осатанеет. Однако, хватку он немного ослабил — руки-то мои всё ещё прижаты к телу его хвостом, так что душить меня ему вовсе не обязательно.

— Прекрасно. Ты смог проследить за нами, после чего выяснил, где я работаю. Что тебе помешало проследить за ней и всё узнать из первых рук?

Тут он смутился. Серьёзно?

— Ну… Это как-то… Следить за девушкой…

И покраснел! У меня сейчас истерика начнётся!

— Ага! То есть за девушкой следить «это как-то…», а выследить человека, которому она доверяет настолько, что живёт с ним, после чего напасть, это хорошее решение?

— Какие у вас с ней отношения!

Похоже, сам того не ведая, я надавил на больную точку.

— Тебе-то какое дело?

Я даже позволил себе злорадную ухмылочку, чтобы подстегнуть эмоции оппонента в нужную сторону. Разумеется, в нужную мне сторону.

— Ах ты тварь!

В точку.

Его хвост сжался вокруг моего тела, заставив трещать кости. Это очень больно. Красный смог лишь снизить уровень воспринимаемой боли до терпимого, но это всё равно было на грани.

Наташа, похоже, сбежала отчитываться начальству. Ну, от неё ничего иного я и не ждал. Прекрасный поступок, ярко характеризующий всю их контору. «Мстители» плотно с ними связаны, но не являются непосредственной частью. И всё равно им я не доверяю. Хотя, тот же Капитан Америка, вроде как, человек высоких моральных принципов. Но этой информации слишком мало, чтобы судить обо всей команде в целом.

— Я тебя на куски порву!

Взгляд парня стал каким-то совсем безумным. Чувак, где же ты? Скажи, что камеры уже отключены. Я не хочу умереть от переизбытка кринжа! От него угроза куда больше, чем от механического хвоста.

— Говори, где она!

Хватит корчить рожи! Серьёзно! Я ж щас не сдержусь. Блин, если я буду как конь ржать ему прямо в лицо, он, наверное, обидится. Если хоть немного задуматься, ситуация абсурдная донельзя.

— Чего ты трясёшься?! От страха?! Даже да женщина так не тряслась! Какой ты после этого мужчина?!

Сказал мне парень шестнадцати лет от роду. Или семнадцати? Чёрт его знает, но я ж щас в голосину заору!

— Она… Хи-хи… В шк… хи-хи… В школу она ха-ха-хи… Пошла в… Хи-хи… В школе она…

— Ты смеёшься надо мной?!

Блин, он с каждой репликой всё злее, из-за чего корчит просто неимоверные рожи, которые смешат меня. В итоге, он злиться, потому что я ржу, а я ржу, потому что он злится.

— Вообще да.

Это была последняя моя спокойная реплика, потому что, стоило только увидеть, как его перекосило, плотина, сдерживающая хохот рухнула к чертям собачьим. Больше я его не слушал, поскольку самозабвенно ржал. Скорпион пытался меня душить, но Красный под кожей уплотнил своё тело, не позволяя ему передавить кровеносные сосуды и перекрыть доступ воздуха к лёгким. Да, он делал мне больно, но не настолько, чтобы перестать смеяться.

— Иван! Босс вырубил камеры!

Понятия не имею, как, но я услышал голос Чувака сквозь смех, что позволило хоть немного успокоится.

— Ну что, слышал, зелёный? У тебя проблемы.

Красный уже получил команду, так что парень смотрел, как моё лицо скрывает плоть симбионта, столь же красная, как и человеческая кровь.

— Не убивай.

Еле успел сказать, когда рот разошёлся, превратившись в пасть, усеянную острыми игловидными клыками.

— Не собирался. Он забавный.

Прошипел Красный, получив контроль над телом. На самом деле, всё уже закончилось: через сочленения экзоскелета уже проникли тончайшие усики плоти симбионта и, добравшись до плоти, пронзили её крохотными жалами и теперь щедро закачивали в кровь парализующий яд. Постепенно пальцы его слабели, а хвост, обвитый вокруг нас, расслаблялся. Вот только, хоть он сейчас и будет парализован практически полностью, имея возможность лишь дышать, да крутить глазами, ощущения от яда будут незабываемыми.

Твёрдо поднявшись на своих двоих, мы взяли скорпиона за хвост и потащили к выходу. Достав по моей просьбе телефон из кармана, Красный освободил моё лицо и набрал номер Петры. После весьма долгой серии гудков она всё-таки ответила:

— Алло? Иван, ты?

— Ага. Слушай, тут такое дело…

Дотащив агрессора до кассы, мы оставили его валяться на полу.

— Короче, тут… Блин, как сказать-то?

— Говори прямо, у меня тут урок, между прочим!

Судя по голосу, девушка очень недовольна тем, что я ей так внезапно позвонил.

— Короче тут парень в зелёном костюме просил у меня твои руку и сердце. Как я понял.