Тем временем Теодор едва ли не кинул запаниковавшую дочку вверх, где её подхватил Дориан, а потом схватил за шкирку и Дрима, быстро взбираясь по выбитой в стене каменной лестнице. Магистр Жизни был самым физическим сильным из присуствующих, легко вытащив за собой человека.

Теперь и маг холода просто прыгнул в открытый люк, подхваченный другими за руки. Рывок и он наверху, пока в стоках опять пронеслись потоки магии тени.

Дрим стонал, удерживаемый на плече Теодора.

— Теневое… поражение, — стиснул он зубы. — Ноги… не слушаются.

— Бежим, обратно к восточной позиции! Там должно быть больше всего магов! Демоны на севере, — приказал Теодор, уже запуская исцеление на Дриме. — Присцилла, не отходи от нас!

Он покосился на дочурку, что почти без сил прыгнула за этим мужчиной. И сейчас она опять направила слабое исцеление, пока они вновь бежали по улицам, не зная, выберутся ли из стоков демоны.

— Присцилла… отлично справляешься. Ты молодец, архимагом будешь, — простонал Дрим. — Талант.

— Помолчи, пожалуйста, ты ослаб. Щит Альраи тебя спас.

Они бежали вперёд. Аллан подхватил Айер и нёс на руках. Их теперь никто не останавливал. Не демоны и не посланцы Гелии — не враги.

С неба всё падали лучи света и магия Холода. Ламар дочищал город, ударяя в спину многим демонам, что пытались спрятаться. Он легко находил их души, а остальное его не интересовало. Через некоторое время он исчез, отправившись в другие города, где служители Гелии ещё доставляли проблемы, уничтожая теперь уже его народ.

Они же вскоре добежали до места, где всё началось. Увидели по пути сожжённый труп Лиари. Дрим глубоко вздохнул, скорбя о судьбе друга из иного мира.

Вокруг лежащего без сознания императора толпились люди. Не знали, что делать. Они знали, что он служитель Гелии. События, происходящие вокруг, выбили всех из колеи.

— Папа! — Филиппа метнулась вперёд к лежащему на земле отцу. Ноги ему срезала Айер, но они зажили благодаря ядру магуса, хотя под ним натекла большая лужа крови.

— Вы… — заговорил один из людей Даля.

— Мы, есть что сказать? Гелия пожелала уничтожить нашу страну, но вы, фанатики, слепо подчинились приказу убить собственных детей на основе голословного обвинения, — холодно ответил Теодор Андервуд.

— Вы предали нас. С вами астральный магус, — тот указал на акриальку в руках Аллана.

— Мы предали безумного Стража. Желали спасти страну.

— Как смеете… — процедил Даль, вокруг него забушевали порывы ветра.

— Успокойтесь, Гелия уничтожала нас, это факт. Но теперь… — осадил его человек из Хилтонов, смотря на Филиппу, что упала на колени около отца. — Требуется разобраться.

В это время Теодор усадил Дрима около стены здания рядом, и Присцилла его почти обняла, помогая исцелять себя. Айер усадили поблизости, один из людей Андервуда из хранимых рядом запасов достал флягу воды со слабым стимулятором и особой питательной еды, что с магией быстрее всосётся, ускорив восстановление.

Неожиданно в себя стал приходить и сам император Эммануэль. Уставился на Филиппу и вновь обжёг её руки, вспыхнув рваной после повреждений души аурой.

— Ай, папа, пожалуйста, хватит! — завизжала она, пока люди вокруг расступились, окружив щитами барахтающегося на земле магуса с обрубками ног. Филиппу оттащили почти за шкирку. Девушка уже отчаялась, из глаз текли слёзы.

— Убить предателей, приказ императора! — закричал он.

— Ваше Величество, это приказ Гелии? — уточнил Теодор.

— Приказ нашего Стража! Убить их, или я сам это сделаю!

— Император не в себе, разве вы не видите? — громко сказал Теодор.

— Объявляю тебя предателем, Андервуд, схватить его!

Неровная аура разгоралась ярче. Все магусы были в другом месте, только Айер могла ему что-то противопоставить и она уже, поднимала единственную руку, стиснув зубы, но резерв всё ещё был пуст, тогда как окружившие их имели почти свежие силы.

— Я считаю, что мы должны следовать за нашим Стражем и императором до конца, — решил человек из рода Даля, уже собираясь направить ветровой удар против Айер. Магистр был почти в полной силе, но в этот момент произошла перемена.

Ярость императора сменилась испугом, ужасом. Связь оборвалась, подчинение спало. В его голове бежал ураган мыслей. Он осознавал, переоценивал поступки.

— Остановись! — приказал он магистру рядом. — Гелия, драная сука!

— Ваше Величество? — забеспокоился гвардеец из охраны и Даль также обернулся.

— Гелия мертва. Она мне приказывала и теперь мертва. Связь оборвалась, — сказал Император, хватаясь за грудь. — Ядро… рушится, без неё.

Он поднял руку в небо и выдал неровный столп пламени. Спускал энергию. Понимал опасность.

— Что, что случилось? — не понимали люди.

— Вы не слышали? — громко спросил Дориан. — Страж Гелия мертва, она манипулировала волей Императора. Как и волей остальных служителей.

— Еретики, как вы смете, это всё обман, чтобы обесчестить наше солнце! — взревел Даль, но поток солнечного пламени тут же окутал его самого. Император перенаправил атаку.

— Последний приказ Императора! Убить всех членов церкви! Не у всех была прямая связь! Искоренить церковь Гелии, не брать пленных!

Ядро Императора рушилось. Он продолжал, не щадя и так рушащийся без поддержки Гелии магический конструкт, выпускать пламя в небо. Иначе взрыв энергии просто сметёт едва держащуюся душу.

— Исполняйте приказ Императора! Гелия мертва и она совершила преступление против нас, — добавил Аллан, обеспокоенно смотря на отца. Вместе с тем он ощущал облегчение. И непонимание. Ведь в небе они заметили Стража, не похожего ни на одного из известных им.

Мы с Хатис продолжали пытаться подманить дракона поближе, уклоняясь от молний. Армия Хайлуна нам помогала, сотни лучей света разной силы сходились на нём. Даже Элас подключился, оплавив крыло. Это было полезно, сбивало его защиту. Но ближе он не подлетит.

Хатис ушла в рисковый манёвр. Дракон извернулся и клацнул зубами буквально за её спиной, пока она резко сменила направление движения и прошлась кончиком лёгкого копья с вырезом в лезвии по старой ране на спине. Снова её открыла, углубила, направила в тело пронизанную синевой тень.

Дракон рыкнул и испустил круговую волну молний, буквально взорвав покров. Щиты ослабшей Хатис не выдержали, её вновь ранило. Душа получала всё больше повреждений. И всё что я мог сделать, это успеть пустить в морду дракона молнию. Ранил, его защита тоже ослабла после напряжения атаки. Но это поверхностная царапина.

«Махавир, мы едва держимся!» — крикнула Хатис.

«Ещё немного», — ответил он. Я в этот момент едва уклонился от молнии, что ударила по позициям Хайлуна, убив нескольких магов и оставив глубокую оплавленную выбоину в земле. Надеюсь, Махавир достаточно скрыл иллюзией своё творение. Отсюда не видно.

— Эй, дракон, неужели думаешь, что Ламар тебе уступит? — спросил я, после очередного манёвра.

— Он честен и знает нашу силу. Но не так жаден, как Гелия. Где она? — рыкнул дракон. Хатис поняла и притормозила, поравнявшись со мной.

— Могу тебе отдать, если уберёшься из мира. Только казни её жестоко. А я отдам вам Закатную Пустошь, — как бы предложила Хатис.

— Энгор наш, неужели ты не понимаешь? — недоумённо пророкотал зависший дракон, что как бы получил передышку, как и мы. Заживлял раны на себе.

«В сторону!» — рявкнул Махавир и мы с Хатис рухнули вниз, придавая себе ускорение. Ярчайший бело-золотистый с зелёным луч рассёк пространство из тылов Хайлуна. Река света почти целиком поготила сжигаемого заживо дракона. Синее мерцание между чешуек, в рогах и глазах стремительно гасло.

Он начал падать, но луч преследовал его. Обугленные крылья отломились, за драконом оставался след рассеиваемого праха. Луч прекратился, исчерпал заряд энергии. Вдали гибло миниатюрное мировое древо, что выросло всего-то до метров тридцати. Лес вокруг тоже погиб, магия всё перетянула на себя.