Дрим же закрывал переулок неубедительной иллюзией, какую смог создать. Лишь надеялся, что Гелия сейчас занята чем-то более важным, чем их убийство. Это их и спасало, наблюдать за исходом мести она не могла.

Маги быстро прыгали вниз. Дрим посмотрел на Мёрфи.

— Они вас найдут, отвлеку и один скроюсь, — решительно сказал он.

Дрим, видя, как мимо переулка уже пробегают люди, кивнул и прыгнул вниз. Мёрфи же закрыл люк и двинулся дальше.

Оббежал переулок и вновь атаковал потерявшую след группу, что уже гналась за уставшими посланцами Махавира. Погоня продолжалась. Гелия, что в это время занималась разломом Изнанки, поняла, что убить наследников не получилось. Но это было и не так важно.

Немногочисленные посланцы Гелии в Олдхайме начали уничтожать аристократию Гелфорда без разбора. Солнечный магистр, что недавно убил Лиари теперь, не в силах ослушаться приказа обезумевшего Стража, направил поток пламени в не ожидавшую этого группу людей Бейкера и Фрая. Десяток человек умер, прежде чем их магистры успели поднять стихийные щиты и ответить.

Но посланец Гелии хоть и испытывал внутренний ужас, понимая, что уничтожает родную страну, но умирать не хотел. Приказ не двигал его на самоубийство, да и не мог. Он сразу скрылся на улицах, поджигая за собой всё, что могло гореть.

— Гелия, её служители атакуют людей! — разнеслось по городу объявление мага ветра. — Страж нас предал! Нас уничтожают!

Магистр продолжал лавировать по улицам и вскоре напоролся на магуса тени, который без сомнений убил представителя церкви Гелии. Город начинал гореть. В императорском дворце происходили вспышки солнечного пламени. Бывшие там посланцы уничтожали символ Империи. К счастью, после битвы сильных служителей Гелии оставалось не так уж много. Их быстро нейтрализовали.

Люди, что были около потерявшего сознание императора, с ужасом поняли, что его дети были правы. Гелия его контролировала и приказывала убить. Они не могли вообразить причину, но Гелфорд стал врагом Стража.

Однако едва волна битв начала стихать, и город вновь кое-как тушили, произошло ещё одно. Яркое белое свечение появилось на юге за стеной города, где была заброшенная сейчас ремесленная деревушка, что использовала Гелия для прикрытия. Только некоторые солдаты оставались рядом, не зная, куда деваться в возникшем хаосе.

Домики разметало, открывая огромную круглую артефактную платформу. На ней возникали не понимающие как тут оказались демоны Изнанки. Платформа постоянно активировалась и выбрасывала новую порцию. Армия, что раньше текла в горы Андолира, теперь изливалась близ Олдхайма.

Демоны недоумевали, но привыкли видеть в людях врагов, к тому же те испугались их и атаковали первыми. В возникшем хаосе многие демоны ринулись атаковать людей близ деревушки и на стенах Олдхайма.

Финальным штрихом стало появление Танатоса, одного из последних в Изнанке. Существа намного больше платформы, взорвавшейся из-за перегрузки. Ходячая крепость возвышалась над могучими стенами, а несколько неорганизованных ударов оттуда сразу получили сокрушительный ответ.

Стены и барьеры Олдхайма не были предназначены удерживать такую мощь. Пришедший в ярость Танатос, что появился на пороге города, быстро добрался до стены и пробил её бронированной головой.

Более разумные демоны недоумевали. Гелия кое-что всё ещё могла и остатками своих возможностей и спрятанных артефактов, которыми надеялась мешать Хатис, подняла сильные помехи, мешала проходить приказам от дракона, а вызвать ярость демонов было несложно.

Пребывавшая в полном хаосе линия обороны столкнулась с волной демонов, среди которых были сильнейшие твари Изнанки.

[Некоторое время назад, стоки Олдхайма]

Внизу в вони и темноте стоков уже горел огонёк света, Присцилла держала его у всех на виду. Люди толпились в узком проходе, оглядывались.

— А теперь вы двое мне всё расскажете, — сказал Эрвиг, смотря на сына и внучку.

— Я не могла позволить убить принца и принцессу. Отец меня защищал, — Лотти виновато взглянула на Дориана.

— После чего к нам на помощь бросилась магус астрального света, наделавшая немало шума. А уже к ней и Присцилла с магией, — продолжил он.

— Ваша светлость… неужели вы участвовали в заговоре? — осторожно спросил один из людей Теодора, что уже понимал — если Гелия не падёт, то ему конец.

— Теодор, позволите? — заговорил Дрим, проверивший состояние Айер. Очень слаба, но оставалось надеяться, что организм не затухнет после кровопотери. Сам же он усилил теневое подавление и надеялся на свои артефакты, Блэр и Айер.

— Расскажи им всё, — сказала ему Филиппа, обожжённые руки которой уже лечил сам герцог. — Гелия подчинила волю отца. Предала свои слова о том, что не вмешивается в дела стран. Она приказала нас убить, из мстительности, наверное. Не представляю, что там произошло.

А через считанные секунды они услышали оглушительно громкое объявление магов Ветра, повергшее всех в шок.

— Гелия… решила уничтожить нас? За что? — у Теодора перехватило дыхание.

— Может быть… потерпела поражение, сбежала и… решила, что тогда мир не достанется никому? — предположил Дрим. Он успел за несколько минут рассказать предельно краткую версию того, что не раз слышал сам, строя пусть не столь реалистичные и красочные, но убедительные иллюзии. Против города они пойти не могли.

— Может… тогда поднимемся? — спросил хмурый Эрвиг, когда прозвучало известие о нападении тварей.

— Неужели… демоны? Сюда перенесли демонов⁈ — воскликнула Шарлотта.

Я стоял с Махавиром среди рядов армии, получив очередной необходимый отдых. Многие из людей впереди повалились на землю, бывшие же около нас поклонились и отходили подальше от игнорировавшего их стража Страуда. Его посланцы объяснили, зачем они здесь.

— Гелия… какая же ты тварь… Я поражён всей душой, — прорычал Махавир, покосившись на меня. — Она отдала приказ всем посланцам в Гелфорде. Они уничтожают магов и главные здания города — рушат страну. Попыталась убить Филиппу и Аллана, но их спасли твои люди и сбежали. Как-то так.

— Безумная стерва, но я понимаю, откуда месть. Ламар захотел свою империю целиком. Значит, империя должна пасть, а род Кингсли оборваться, — вздохнул я. — Жаль, не могу помочь. Я достаточно посланцев сложил. С остальными справится армия Гелфорда.

Ещё немного ожидания.

«Вот тварь! Нет, я не против, но она туда каким-то образом демонов скинула! Сеть Врат едва пропустила большую пачку! Ещё один выходной артефакт!» — воскликнула Хатис.

— На собственный город? Дела… но там сидит внушительная армия, даже если она дезорганизована. А что?..

Пространство недалеко заколебалось. На земле впереди появилась одна златовласая стерва в изрядно помятой шикарной мантии. Посмотрела на нас и переместилась сюда. Махавир уже прикрыл меня щитами.

Давление присутствия Гелии упало катастрофично. Душа… ужасная рана. Должно быть так же больно, как когда я часть своей души вырвал.

— Убей меня, если хочешь, мне всё равно, — сказала Гелия Махавиру, окатив меня волной ненависти. Будь её злоба материальна, могла бы сносить горы. — Но если выбирать между тем драконом и вами, я предпочту людей.

— И поэтому ты уничтожаешь Гелфорд? — уточнил я, уже почти перестав удивляться поведению этой стервы. Почти. В каком-то плане я даже понимаю причину, но Гелия пошла мстить непричастному, верному ей народу, лишь бы навредить предателю. И этого я принять совершенно не могу.

— Не тебе это говорить, Ярость Небес. Ты знаешь, что такое жестокая месть как никто другой, — сплюнула Гелия. — Ламар меня предал, почти убил и скоро станет Стражем. Надо торопиться, пока он не завершил возвышение и спасает свою Империю. Можно заманить дракона в мою ловушку — врата в иной мир.

— Хочешь скинуть в один из Разломов и отсечь? — поднял я бровь.

— Да, потом восстановите силы, откроете и прибьёте.