Верно… резковато вышло.

— Но и опасно. Впрочем… да, понимаю.

Мы ещё немного поговорили. Лотти и правда пришла в себя. Не полностью, тень осталась. Но и вера в будущее была, намного лучшее. И волнительное ожидание. Тоже хочет отвести душу в сражении, ведь не зря тренировалась, чтобы успеть стать архимагом.

Увидела на стене и Франса Амстронга. Ректора училища тоже выдернули, такой сильный боец не может остаться сейчас в тылах. А ещё с Райаном Арчером поздоровалась, на турнире он оказался бесполезен, но человек хороший. Разговоры помогали скоротать время, приблизить битву.

Подобное небольшой горе Древо возвышалось над всем. Листья мерцали зелёной магией. Оно всё было пропитано магией, стоя в центре огромного травяного поля посреди реликтового леса.

И в этом лесу аккуратно копошились люди. Развёртывали артефакты в огромную формацию, точно устанавливая и подгоняя, соединяя, маскируя.

— Во имя Солнца, мы отомстим. Уже почти, — улыбнулся один из немногочисленного отряда диверсантов. Небольшая группа, протащившая на себе огромный груз, почти добилась успеха.

Медленные движения происходили и в горе. Камень сдвигался под магией земли, формируя скрытый подход.

— Быстрее, мы можем не успеть! — подгонял людей маг Солнца.

— Сколько хватает резерва! Помогайте лучше оттаскивать породу! В пещерах место заканчивается, — огрызнулся маг земли. — Успеем, клянусь Солнцем! Ночь спать не будем. Так даже меньше шанс что обнаружат.

— Верно, но поторопитесь. Всё должно сработать. Нельзя опоздать, — могучий маг солнца стал помогать оттаскивать огромные отделённые валуны. Ещё одна группа, что осталась незамеченной, пробивалась через высокий скалистый зубец к своей цели.

Император сидел в своих покоях и ощущал внутри жгучий огонь. Его ядро менялось, сама Страж преобразовывала его. Император, давно выжавший предел потенциала, теперь стал ещё немного сильнее благодаря ручейку энергии Гелии.

«Отныне ты магус Солнца и мой наместник», — торжественно произнесла Гелия, решившая заявить об этом в самом начале.

— Благодарю за дар и честь. Я исполню обещание, — сказал император, зажигая над своей рукой солнечный огонёк. — И верну детей, конечно. Но… они подождут. Сначала уничтожу ваших врагов.

«А теперь ты узнаешь ещё одну правду. Как тот, кто стал ближе ко мне. Сказала бы и раньше, это было слишком важно, и он пожелал пока оставлять это в секрете», — начала Гелия.

Вершина срезанной горы далеко на севере. Почти безжизненное место, но имеющее свою красоту. Хатис практически медитировала, но старалась не упустить вниманием ни одну деталь.

Она никогда не нервничала так много и столь сильно.

— Как давно… я сражалась со Стражем? Почти иная жизнь. И тогда не была настолько сильна.

Она посмотрела куда-то вниз под себя, как будто могла видеть через камень.

— Небеса, надеюсь, это не понадобится. Не представляю… на чьей стороне окажутся они, — теперь она посмотрела на солнце в небе. — Да затмят Молнии Солнце. Или мы оба будем Стражами. Или ни один, или лишь ты. Ты из тех трансцендентных, что стали Стражами… а не богами.

Выспался, возможно, в последний раз. Всё решит этот день.

Оделся, привёл лицо в идеальное состояние, закинул слабый стимулирующий эликсир, что повысит концентрацию и ясность ума.

— Красавец, не волнуйся, — сказала Блэр.

— Страж! — добавила Айер.

— Удачи, мы будем наблюдать издалека. А ты… отступай, если что, — улыбнулся ей Дрим.

— И надеюсь, страна выстоит. Но я знаю… что от такого люди просто убегут. А оставшийся разгонит всех по углам, — сказала Филиппа. И даже Аллан пожелал удачи.

Так или иначе… я ускользнул из нашего убежища, снарядившись, держа в руке протазан. Императорские особы тоже скоро пойдут, куда пожелают.

«Кальд и Рашден пришли в движение. Идут на приступ», — произнесла Хатис. Голос также был напряжённым, взволнованным.

— Значит нам пора, — улыбнулся я и прыгнул прочь из города.

Несомненно Гелия сразу взглянула на место, где возникли колебания пространства, но меня там уже не будет. Блокировки в тот момент не было.

И теперь я оказался у схрона, где были спрятаны готовые бомбы. Немного подождал, собираясь с мыслями.

«Начинай», — дала отмашку Хатис, и я сразу стал телепортировать бомбы на маяки, что были видны лишь мне, у кого был ключ для них. Одну за другой. Рядом возникла и Хатис. Давно её не видел и откровенно скучал. Но время было лишь на улыбку. Она помогла, скорость значительно возросла. Всё на месте.

В её руке тонкое серое копьё с длинным лезвием как бы пустым внутри. Внутренние сквозные вырезы оставляли только прочную центральную ось древка и тонкие полоски лезвий клинка, делая длинный наконечник легче. Тоже любительница подобного оружия.

И я узнаю его: лучшее из всех в её личной коллекции — истинно древнее. Совершенное оружие, что она смогла создать. Оно уже забрало жизни двух Стражей… ещё когда они называли себя трансцендентными. В иную эпоху, что давно забыли люди.

Параллельно Хатис вплетала мне в душу Сердце магии огня. Как раз пора — двенадцать.

Скоро взрыв и вызов на бой. Если не пожелает там — будем уничтожать собравшихся служителей и отнимем Энгел. Аввадон сейчас накроет собор в Миёси, куда мы не добрались.

— А теперь начнём, Страж! — провозгласила она, открыв Врата.

— Начнём, моя любовь, — улыбнулся я в ответ, активируя артефакт для полёта. Перед самым прыжком Хатис успела меня поцеловать. Но как же этот поцелуй был приятен. Лишь мгновение. И как много оно для меня значило.

Вспышка света и ноги больше не касаются земли. Она далеко внизу.

Да начнётся война Стражей Небесного Порядка.

[От лица Гелии]

Всё немного вышло из-под контроля. Люди не смогли совладать со своими амбициями. Моя ошибка, но клятва на душе не позволяет всё просто так оставить, а Эммануэль не справляется. Я была лучшего мнения о нём, но всё же он — не его предок.

Взгляд наблюдения был направлен на подступающую к Олдхайму огромную армию, все Врата, на деятельность множества посланцев.

Даже мой разум начинает уставать от нагрузки, но Хатис и Махавир в том же положении. Проблема в созданном мной образе. Люди должны были жить сами своей жизнью… но у них не получается. Отчасти моя вина, ведь я дала им такую силу и когда-то подталкивала к борьбе. Но теперь это проблема, не такая уж и серьёзная, но проблема. Целая огромная армия магов, поток энергии, их ядра. Нельзя их всех убивать, войну нужно остановить, встать между армиями. Когда вести распространятся, я немного ослабну, вера несомненно упадёт. Я слишком крепко вложила людям в головы идею, что они творцы своей судьбы.

Хотелось бы так и оставить, но ситуация изменилась. Нужна единая нация и мирно она создана не будет. Но не случится и резни, что должна вот-вот произойти.

Влияние не действует, Альраи распространил тот самый эликсир, только улучшенный. Интересно, он сам понял, что это приведёт к такому? Настолько усилит напавших, что Гелфорд будут готовы снести.

И Хатис что-то готовит. Нападёт в этот момент? С них станется начать битву прямо около города, главное отвести их подальше. Но сейчас… у них нет шансов. Надеюсь, они будут достаточно осторожны, но время сходится отлично. Приближение армии в некотором плане даже поможет — они все собираются рядом с мощнейшими алтарями, это даст мне больше сил в решающий момент.

Я ещё раз оглядела себя, посмотрела со стороны, всегда странное ощущение. Взять ли оружие? Нет, мне оно не нужно. Вещь смертных, что может быть утрачена. Но моё явление не оставит равнодушным никого. Его будет достаточно.

Армия приблизилась, была готова атаковать. Пора явить себя и остаться единственным Стражем над девятью мирами.