Вокруг суматоха: маги тренировались на просеках — полигонах. Каждый пытался стать чуть сильнее в преддверии огромной битвы. Даже капля силы может спасти жизнь. Никогда не видела столько магов в одном месте.

Мы с отцом тоже вышли на край полигона. Подсказала, как запускать усиленный взмах и волну света. Быстро справился, конечно.

— Можешь быть свободна. Войдёшь в мою группу. Держись рядом. Отослать тебя не могу и не имею права. Детей Императора он уже похитил.

Он ли… хотя всё может быть. И, скорее, Хатис. Но даже не буду оспаривать.

— Да, отец, буду тебя прикрывать.

Отослали в город, я пока просто боец. Да, довольно сильный старший архимаг и дочь герцога, но просто боец. Из-за статуса устроили в выделенном блоке покоев для Фроста во дворце.

Я знаю, он здесь — в городе: наблюдает. Почти чувствую это. Увижу там безумие? Или кровожадность? Может, пустое безразличие?

А почему уверена, что вообще встречусь? Ничего хорошего она мне не принесёт, лучше не стоит.

Лучше подумаю, о чём-то другом… Интересно, как там Присцилла, Лотти, Оскар и мама с бабушкой? Оскар слишком молод и слаб, кроме того, кто-то же должен остаться из Фростов, если мы тут ляжем. Бабушка слишком стара, мать тоже слабовата. Сюда и так прибыли моя двоюродная сестра и ещё один двоюродный брат отца — много собралось.

Но дома всё должно быть хорошо. Даже если мы падём, они или успеют сдаться, или бежать. Но как там подруги? Они были разбиты. Присцилла легче перенесла изнасилование, его затмила потеря ядра. И у Кирка не было времени попытаться исполнить то, что я ей сказала. Лотти тоже его любила. Прямо, на глазах у всех, включая отца, попросила жениться на ней. Но там уже был Альраи, а не Кирк… да и даже без этого отказал бы.

Искренне надеюсь, что Лотти придёт в себя. И что их отцы выживут, ведь они тоже будут здесь. Без них, боюсь, полностью сломаются, не останется даже осколков.

Нащупала кармашек и опять вытащила кольцо. Более-менее склеила. Щербинок не хватает. Что-то просто рассыпалось прахом. Но то, что осталось, скрепила и покрыла упрочняющим поверхность лаком, который защищает от повреждений.

Одновременно ещё красивое… и… лишь тень былого великолепия. Надеюсь, отец вернёт меч, а не спрячет где-то в сокровищнице или отдаст Кингсли, чтобы «забыла»…

Скоро смогу отвести душу в битве. Слишком долгий перерыв…

Дни шли, армия Кальда и Рашдена не сбавляла темп. Из города эвакуировали многих гражданских и сгоняли больше сил. А я понемногу становился сильнее.

Видел, как Айер не терпелось куда-то врезать астральным светом. Впрочем, мне тоже хотелось, наконец воспользоваться своими новыми силами. С того момента как стал Стражем лишь дважды сражался серьёзно: уничтожая Ист-дол и когда на меня Аввадон напал. Кстати дома понемногу шли стычки с демонами, но пока всё стабильно. Выдёргивать меня нужды не было.

Сделал тихо небольшой заказец для Дрима. Тот остался доволен. А вот от Хатис не скроешь, но им она не скажет, а ей самой не нужно. Артефакты вроде удалось разместить незаметно, немного прикопав землёй. Лишь бы не слишком напортачили с точностью установки.

И в честь того, что мне толком нечего было делать, кроме тренировок, сделал щиты и оружие двум Кингсли. Мы набрали побольше всякой полезной алхимии, и я сделал бомб. Сам их использовать не буду — слишком слабое оружие относительно моей силы, но пригодятся другим.

Наконец закинули две бомбы с главный собор. Солнечная стерва согнала много людей и иной раз в толпе скрыться проще. Уже все должны быть на местах. И, судя по всему… не заметила! Каков шанс-то был? Мы думали, что может прийтись подрывать заранее, сколько есть.

Но это означало, что вся мыслимая подготовка завершена. И, видимо, Гелия убедилась, что не найдёт не меня, не детей императора.

Сегодня прибыли силы Андервуда и Эбней, последние. Фрост уже давно добрался. Не разведывал, но наверняка с Эшли. А вот то, что Присцилла и Шарлотта за отцами увязались, уже давно знал… их дело, конечно. Быть может, ещё пожалеют, но понять их могу, а потому никак не комментировал такое решение.

В дверь постучал кое-кто скрывающийся, но снимающий маскировку. Знакомые люди, открыл.

— Орбан, день добрый.

— Страж, — немного поклонился он, входя внутрь и передавая свёрток, — вам доставка.

— Что? — удивился я, получив нечто мягкое. — А… Хатис всё же решила нарядить.

«Разумеется, не в таком же виде представать перед людьми», — подтвердила она.

— Как вообще передали, или тут сшили? Давай, честно говори, — спросил я посмеиваясь, смотря на посланца Махавира.

— Небольшой лёгкий свёрток закинули над лесом. Мне пришлось отделиться от конвоя Андервуда и найти его.

— Давай, Страж, переодевайся, нам интересно! — сказала сзади Филиппа.

— А это… — спросил Орбан.

— Знакомьтесь, первый принц и принцесса. А я пока отойду.

Пошёл переодеваться, разворачивая свои… пожалуй, «одеяния», а не «одежду». Хотя временно всё это. Пока стражем не стану.

— А кто дизайнер? — спросил я, зная, что у Хатис нет времени на такую ерунду.

«Фолен в основном».

— Хм… немного слишком броско как по мне. Вы попроще выглядите, но ладно. Одобряю, хотя она явно немало пообщалась с Аввадоном.

Если оценить в общем, то на фоне Гелии я выгляжу не так уж броско. Она вообще в шикарную мантию с кучей блестяшек и золота разодета. Тут немного мимо моего заказа, но даже лучше, потом поблагодарю Фолен.

Основной цвет очень тёмный фиолетовый. Роба из штанов, однотонной рубашки под низ и дополнительных защитно-декоративных элементов. В бою мешать совсем не будет.

Низ штанов, закрывающие половину предплечья наручи, наплечники из грубой, толстой ткани и закрывающие грудь и спину части покрыты плавным витиеватым узором аметистового цвета. Высокий торчащий воротник демонстрирует такую же светлую подкладку аметистового цвета. На торсе роба затягивается широким поясом, вниз с которого свисает ещё несколько декоративных лоскутов ткани, покрытых тем же сложным аметистовым узором стилизованной магии.

Хороший узор: не повторяется, не становится навязчивым, почти гипнотизирует сложностью. Правда, я так на нашего духа Разрушения похож буду. Только у него одежда куда как проще. Сложную тяжело материализовывать. Немного агрессивный и мрачный вид. Но ведь я Ярость Небес — так и должно быть.

Застёжки едва поблёскивают тёмно-серым металлом, никаких лишних блестяшек. Великолепная ткань, всё сшито идеально и Хатис явно передала мои размеры. Зачаровано конечно, и достаточно небольших кармашков под то, что мне приходится таскать с собой.

— Я доволен, Фолен может не переживать.

Вышел к остальным.

— Страж Альраи, — с улыбкой глубоко поклонилась Айер.

— Не ёрничай, — фыркнул я. — Как вам?

— Лицо более одухотворённым сделай… во, так и держи, — одобрила Филиппа.

— Как подобает Стражу, — кивнули Дрим и Мёрфи.

— Хоть сейчас, сверкая молниями, появляйся над полем боя, — даже похлопала Блэр.

— Тогда мы готовы, — хмыкнул я довольный.

— Финальный план? — спросил Лиари.

— Сейчас обсудим, учитывая последние данные. И Дриму стоит отойти пока с посланцами Махавира. Там будет слишком жарко, друг.

— Я бы сказал, что умею защищаться… но ладно, побуду подальше. Айер, будь осторожна, — сказал он своей возлюбленной.

— У нас ещё много планов, помни, — подмигнула она.

— Аллан и Филиппа, — продолжил я. — Как и обещал. Можете делать то, что пожелаете, когда начнётся. Гелии уже будет не до вас.

Они также кивнули. Скажут, что в пылу схватки освободились от ослабшего пакта. Или правду, что я их отпустил.

— Мёрфи и Блэр, вам тоже предлагаю быть ближе к посланцам. Если давление будет непосильным, вдруг приблизимся к городу, то бегите.

— И убиваем служители Гелии, если сможем и увидим? — добавил Мёрфи.

— Конечно, — кивнул я.