— Начальница… мы победили? — с надеждой спросил Аввадон, остававшийся в форме духа. Энергии на материализацию не было. Хатис покачала головой.

— Всё слишком сложно… но нет. Пока лишь перерыв. Благодарю за защиту моего мира. Быть тебе вечно моим другом, если мы выстоим, — вздохнула она.

— Тогда буду верить… но алмар жаль. Их и так мало, а теперь ещё на сотню меньше. Лучших воинов, что стояли в первых рядах, — покачал он головой. — Милашку Фари ранили. Одного из старейшин убили.

— Вернись и пока отдохни, как можешь. И… держитесь. Мы не сдадимся, даже если шансов почти не будет, — Хатис посмотрела на собравшихся алмар, что кланялись ей. Рядом открылись ещё Врата. Больше людей из Страуда, несущих припасы. — Они помогут вам.

Хатис отправилась проверять другие позиции и немного стабилизировать Врата Закатной Пустоши. Она не знала, будут ли демоны отделять их. Отдавала ли Гелия им принцип построения Врат. Вряд ли, по её мнению. Она слишком расчётлива, а значит, для победы демоны не станут рушить Врата. Но её волновало, что она сделает теперь.

Гелия появилась в одном из отдалённых уголков Энгора, упав с небольшой высоты из астрального пролома, что создала способностью Стража. С трудом встала, с ужасом осознавая, что бренное тело снова несёт её душу: ослабшую, потерявшую многое.

— Ламар, ублюдок, я дала тебе всё. Пообещала твою Империю. Жизнь Стража, пусть без территорий, но с частью народа. И вот так? — Гелия бормотала себе под нос. Отчаяние и ярость брали верх. Она понимала, что её путь Стража окончен. Даже без повреждений души, у неё был бы шанс, только если каким-то чудом все остальные взаимно уничтожатся друг об друга, в ином случае выживший наверняка добьёт её. Но она знала, что вернуть былую силу почти невозможно. Ламар сильно ранил её, выдирая связи.

Но он забрал только территории. Гелия даже не думала, что он сможет это вытворить. Тем не менее, не связи служителей. Они более прочные, иные — личный договор. Или просто не смог. Этого она не знала.

— Ты получишь руины, Ламар. Клянусь, твоя империя падёт, — стиснула зубы Гелия и с трудом встала. Первое — приказ всем служителям в Гелфорде. Даже сейчас, ослушаться они не смогут, ведь приняли подчинение. — «Уничтожайте всех встречных магов. Уничтожайте здания правительств. Все в Олдхайме, уничтожайте город. Сжигайте, не позволяйте тушить. Истребите род Кингсли».

Приказ был всем, кроме одного служителя и тех, кто был рядом с ним. Она вспомнила про Эммануэля и её губы изогнулись в ухмылке. Ему был иной приказ.

«Объяви своих детей предателями и убей. Прикажи их казнить, скажи, что они под подчинением и доказывай это. Убей всех сопротивляющихся и мешающих. А потом всей своей силой уничтожай Империю».

Она уже не могла наблюдать удалённо за многими местами, механизм почти сломался. Лишь одно требовало всего внимания, но этого было достаточно, чтобы увидеть, как оставшиеся служители рушат Гелфорд. Люди Альраи и последняя битва убили очень многих. Множество магистров и магусов были посланы для нападения на Энгор, иначе Гелфорд она бы смела под корень. Но оставшихся хватит, чтобы в таких условиях устроить катастрофу. Люди не ожидают, что такое возможно. Но это было лишь началом.

Она обнаружила, что больше неспособна подняться в небо и, проклиная бессилие, вернулась ближе к демонам, в горы Андолир. Увидела с высоты чёрную трещину разлома за горной грядой и переместилась туда, кое-как скрывая себя давно непривычной магией.

В её планах были особые Врата Разлома недалеко от Олдхайма, использовав глубинный канал маны и особые артефакты, что она готовила. Сделать миры ещё ближе. Дальности кое-как хватало. Хатис слишком перестраховывалась насчёт предела Врат по её мнению.

Постоянной активности от них было не добиться, да она и не была нужна. Но они могли переносить группы людей, активируясь разово.

И сейчас… она связала пространственный разлом с сетью Врат и перенаправила на ту платформу. Заставила её запуститься, даже не зная, получится ли. Гелия была достаточно далеко от Разлома, что возник в долине ниже, пока она стояла на скалистом выступе. Заметили её не сразу.

Чистое везение — демоны её не остановили. И ей удалось связать разлом в пространстве и пространственный переход на чистой импровизации. Стражи — древние маги, чей разум далеко превосходит людской, не просто сильные бойцы. И сейчас Гелия с безумным смехом, ощущая боль страшной раны души и боль предательства самого доверенного союзника, обрушивала смерть на страну своего имени.

[Олдхайм]

Присутствие трёх Стражей для многих людей стало испытанием. Самые слабые даже теряли сознание, хотя близко они к городу не приближались. Все отходили от случившегося недавно. Снова аккуратно поднимались на стены или просто ждали развития событий. Император сидел на ящиках неподалёку, раздавая указания. У него болела душа и голова после вырубивших его ударов, и целители проверяли его но, разумеется, но могли найти причины.

Аллан же думал, что отныне они больше не хозяева судьбы своей Империи. И теперь, он искреннее надеялся на победу Альраи и Хатис. Что думать о внезапном появлении Ламара он попросту не знал.

Внезапно Эммануэль замолчал, уставившись перед собой.

— Филиппа, Аллан, так что со служителями Гелии?

— Отец… Альраи их убивал, — осторожно напомнил Аллан.

— А что вы делали? Почему он отпустил вас? — он прищурился, глядя на собственных детей. Разум заставил выбрать самый эффективный путь объявления их предателями.

— Мы ему больше не нужны. Он освободил нас от подчинения перед битвой.

— Или… послал убить меня, усадить вас на трон и сделать своими марионетками.

— Что? Пап, что за глупости! — голос Филиппы дрогнул. До Аллана дошло, что происходит и он схватил сестру за руку, подтаскивая к себе. Но Филиппа уцепилась другой за отца. — Пап, это же мы! Не слушай, борись, ты же магус!

— Вы предали госпожу Гелию. Предали наше Солнце и Гелфорд. Вы подчинены, Гелия подтверждает. Потому вы ушли в Сокровищницу, чтобы отдать нужное похитителям и уйти с ними. Вы предатели!

«Не разочаровывай меня. Это приказ Стража! Пока они не убили тебя!» — твердила Гелия, подавляя волю Императора и подогревая его ярость.

Император вспыхнул покровом.

— Ай! — взвизгнула Филиппа, отшатнувшись. Пальцы опалило стихией ауры. Кожа почернела. Ужасная жгучая боль захлестнула разум.

— Отец, прекрати! — Аллану, пришлось отпрыгивать, схватив за шкирку сестру. Волна солнечного пламени прошла мимо, накрыв оказавшегося за их спинами мага — убив.

Травма души, и жуткая мигрень мешали Эммануэлю. Только это их сейчас спасло. И то, что внутри разум отчаянно боролся с тем, что навязывала Гелия через принятое им подчинение.

— Убить их! — закричал он окружившим их людям.

— Отцу приказывает Гелия! Она хочет убить нас! — крикнул Аллан, видя, как руки императора подрагивают. Ему приходилось держать стонущую сестру, получившую болезненный ожог.

— Приказ императора, убить предателей! Не подчинившиеся будут объявлены их пособниками! — повторил Император, движимый концентрированным давлением на волю.

Покров вспыхивал у магов вокруг. Тут было много людей.

— Исполняйте приказ императора! — крикнул один из оставшихся служителей Гелии, что получали корректирующие указания. Гелия хотела первым делом уничтожить Кингсли.

Аллану пришлось выхватить оружие и с силой его импульса и волной холода разрубить, попытавшегося это исполнить младшего архимага.

— Бежим!

Филиппа уже кое-как сосредоточилась, но оружие взять не могла. Вот только их окружали.

Волна пламени смела мастеров. Император едва одумался атаковать в толпу своих же людей. Аллан пытался прорваться, из земли выскакивали каменные шипы, вот только и среди окруживших был архимаг земли.

Их уже почти остановили, когда вставшего на их пути архимага сзади окутало пламя, а потом из груди вышел клинок. Одежда загорелась, тело стало дымиться.