— Бесполезные потуги, мир наш!

— Захлопни пасть, тварь! — стиснул зубы Махавир, продолжая атаки, и уклоняясь от потоков тени и света. — Хотя тебе скажу: Гелия тебя обманула! Неужели думаешь, она отдаст вам, отродьям, хоть один мир? Она не поделится даже кусочком власти и земель!

— Если не захочет пасть. Ведь я лишь второй, — прорычал Дракон и вновь атаковал Махавира вспышками тени.

Страж не знал, правда ли это. Он мог и лгать, но ему не было дела. Тут были только его противники. Он, наконец, смог накрыть одну из Виверн. Замороженные крылья надломились, и её тут же поглотила вспышка чистой зелёной энергии. Просто сожгла организм хаотичной стимуляцией.

Разрушителя же решительно забивали его люди огромной толпой против одного. Несли потери. Но уже почти убили. Однако Дракона мог бы убить только Страж. И этот дракон мстительно атаковал вниз, снова рассеял крыльями огромную волну магии Смерти. Махавир ничего не успел сделать. Ещё десяток человек умер и ещё больше ранено. А попытка их прикрыть позволила снова ударить по дереву. Ещё одна гигантская ветвь начала отмирать.

Но Махавир, пусть уставший, так или иначе, владел тремя мирами. Битва продолжалась.

Давление присутствия отпустило город. Все Стражи ушли. Остались лишь крики, разрушения, очаги пожаров, что спешно тушили опомнившиеся маги холода, тени или воды.

В основном пострадали люди за стеной. Причём, зачастую от атак собственного Стража. Те на стенах, кто стояли с группами служителей Гелии или пытались атаковать Альраи, тоже во многом погибли. Но большая часть просто сбежала со стен, особенно когда ещё в начале одна из атак Гелии оставила в стене города глубочайшую оплавленную выбоину, пробив барьеры.

Аллан и Филиппа стащили потерявшего сознание отца вниз, с башни.

— Это… было жутко, безумно, — голос Аллана дрожал. — Сестрёнка, ты как?

— Ещё немного больно, из-за присутствия, — ответила она честно. — Но он… пощадил отца.

— Вот только… что же теперь будет, если Гелия проиграет…

— Нужно… чтобы выпустил всю силу. Осушил ядро, — нервно кивнула Филиппа.

— Но выходит Гелия… решила править нашей страной… — покачал головой Аллан.

Вокруг был хаос и неразбериха, они вытащили его на улицу. Многие сидели на земле. Сразу подбежали несколько людей.

— Ваше величество! — обратился один из гвардейцев. — Вы же… что с императором?

— Нас отпустили, он потерял сознание… но должен скоро очнуться, — вздохнул Аллан. Императора уложили на подготовленные носилки. И вскоре он очнулся.

— Аллан, Филиппа, что случилось?

Они стали рассказывать ему пока что полуправду. Не говорили о Гелии, ведь она могла слышать. Отец обнял своих детей. Гадая, почему его не убили. Гелии же вовсе было не до того. Люди не были уверены, что делать. Рассказали об огромном барьере и вспышке света, что унесла атаковавшую Армию.

— Страж иного мира… увела наших врагов? Так… организуйте силы, помогите раненным. Остатки армии Кальда и Рашдена могут сделать что угодно. Пока ждём здесь, — решил император. — А… что Ламар?

— Пап, ты о чём? — спросила Филиппа, заглядывая в глаза отцу, боясь, не повреждён ли его рассудок. — Ты про Ламара Кингсли? Он же…

— Он Страж… как этот Альраи — не полноценный. Смерть была инсценирована, его заметила Гелия и договорилась — продлила жизнь. Уже можно говорить.

— Это был Ламар? — удивился один из гвардейцев рядом и на него обратили внимание. — Его… едва не убили. Много пожаров в городе после него. Сражались в небе. Вы в это время внутри башни были. Его спасла Гелия, я видел.

— Он же… намного дольше Страж… и не был уставшим. Ладно, нам необходимо подождать.

Группа из верхушек Андервуда и Эбнея также ждали в стороне. Ещё когда битва началась, сразу сбежали вниз и старались держаться подальше от служителей Гелии. Точнее, Дориан и Теодор благоразумно увели своих людей. Тоже не решались пока предпринимать что-либо.

Айер и Лиари затаились в одном из зданий, отдыхая и вернув сокрытие. Подобрались поближе к толпе магов, наблюдая за ситуацией. По городу бегало ещё много служителей Гелии, они не могли устранить всех. Группа с Дримом и Блэр пока так же затаилась, взяв несколько минут перерыва, после того как в небе пронеслась битва Альраи и Ламара.

Я вновь оказался примерно там, где недавно оставил Осборна.

Хатис на этом поле боя не было. Демоны атаковали много где, не только Хайлун и алмар. Огромная линия фронта Страж пыталась прийти на помощь там, где сил было меньше всего — помочь всем. Здесь же удар сдерживало особенно много магов семи колец, Элас и захваченные магусы и магистры Гелиена.

Ближний бой уже начинался в некоторых местах, но Элас, совершенно оправдано, бил издали, стоя под барьерами. Метил в сильнейших. Вот только уже не может атаковать подряд. Вынужден отдыхать после каждого удара на восемь колец. Около него и приземлился.

— Страж, — сказал он, немного поклонившись.

— Не нужно. Спасибо за то, что помогаешь здесь. Даже если их слишком много.

— Алмар не сдаются. Но скоро линия обороны сдвинется дальше. И кольца перегружены.

— Не сломай их, хотя бы во время боя — нерационально. Прозвучит жестоко, но… даже Страж не может всех спасти, — вздохнул я, смотря на битву. А вон вдали и белые молнии сверкают — прямо ностальгия. Только в этот раз от Эзопа исходят. Четыре магуса и магистры ещё кое-как держатся на своём участке. Айвори с моим старым копьём и, видимо, маг земли из Кальда уже перешли в ближний бой, посылая лишь слабые удары. Думаю, исчерпали всё на дальние атаки.

Где Аввадон непонятно. Полагаю, тоже взял передышку и смотрит где помощь нужнее. Пока у него неполный резерв — отдых оправдан. Быстро поглотить энергию ему ещё вреднее, чем мне. Хотя тут бы помощь не помешала, пусть Хатис уже уничтожила трёх Танатосов. Но два ещё шагали и атаковали с безумной мощью. Слабые маги, у кого всего четыре кольца, несли потери, стоя в авангарде. Да и маги пяти колец тоже. Но они помогали более сильным не прекращать атаки, иметь возможность давать разгрузку кольцам.

Боевые фамильяры уже кончились, только вдали астральный свет ещё разными огнями вспыхивал. Те, кого Аввадон подчинил. Очень полезное дополнение оказалось.

— Страж, как… дома? — обеспокоенно спросил Элас.

— Я откинул подступивших, убил сильнейших. Пока держатся, тут немного хуже, — вздохнул я, видя, как он кивнул с облегчением. — Скоро и тут помогу… немного позже.

Но я всё ещё отходил от перегрузки и восстанавливал энергию. Лишь одной молнией сбил близко подлетевшего Осколочного коршуна. Тяжёлые магические пушки вокруг постреливали через равные интервалы времени, пожирая огромные запасы кристаллизованной маны. Громоздкие, обычно многоблочные артефакты. Не так эффективны по расходу энергии, дорогие, но стоят своего. Мы были на холме, и возвышенность стала одной из ключевых огневых точек, обнесённых тремя слоями дополнительных стен. Было много очагов сопротивления, но нельзя и пропускать демонов далеко в тылы. И кто-то сражался в ближнем бою на острие.

Воздух наполнял старый знакомый запах. Жжёная плоть и земля, сильный привкус крови, смрад демонов. Небо заволокла тёмная дымка, постепенно разносимая ветром. Так, надо бы сложить Танатоса. Слишком толстую броню лучше всего пробить одним сверх­сильным ударом. Или они просто протопчутся по армии.

Сзади разнёсся рёв и я оглянулся: драконы — четвёрка. Но это только здесь они должны пройтись ещё много где. Исполинские существа, метра четыре — пять в холке, с длинными шеями и огромными крыльями на спине. Но не одни крылья поддерживали их в воздухе. Их тела были глубоко пропитаны магией, что помогала им летать.

После некоторых существ астрала, это самые разумные монстры. Особенно в достаточном возрасте и если смогли научиться. Хатис договорилась и с ними. Драконы помнят последнюю войну и знают, что их сородичей всегда пытались утащить в изнанку. Видимо… как раз в попытке сделать кем-то вроде демонов.