— Видимо, он нашёл достойного врага, — кинул я, параллельно размышляя на историей, — «Умер. Это и не мудрено. Уйти живым после боя с Монархом не сможет даже бог».

Именно тот безумец был запечатлён в камнем. Подтверждали это пустые глаза, чей взгляд ощущался практически материально. Видать, у этого чудовища повсюду следы. Куда не глянь, везде побывать успел.

Затянувшаяся тишина нарушилась девушкой, тихими шагами подошедшей к нам:

— Решили изучить нашу культуру?

— И без оскорблений? Видать, взрослеешь, Сеночка.

Принцесса в чёрном кружевном платье и босыми ногами стояла возле меня. Рядом с ней находилось два стражника в тяжёлых доспехах, чьи головы уважительно склонились.

— Кхе, — с трудом приняла удар по своему имени эльфийка, — Тень предупредил, что мне с вами лучше не видеться. Теперь понятно, в чём дело.

— Мой совет: прибереги вежливость для остальных. Возвращаясь к вопросу, да, я решил немного разузнать о прошлом вашего народа.

— Поразительно. Тогда, позволь провести экскурсию.

— Сама наследница престола собирается стать моим гидом? Как заманчиво.

Два давних противника встали по одной линии и двинулись дальше, пока за их спинами тихо передвигались подчинённые.

— Слушай, — первой заговорила ушастая, — Я понимаю, что наши отношения с самого начала оказались враждебными, а изменить прошлое нельзя, но мне бы хотелось заключить мир. Не между тобой и страной. Именно между нами.

— Хо? Это ты сама так решила или…

— Это только моё решение. Никто не влиял на него.

— Тогда следует ответить честностью на честность. Я никогда не видел в тебе своего врага.

— Что?! Но ведь…

— Не перебивай. В моих глазах ты являлась наглым ребёнком, а как можно воспринимать угрозы детей всерьёз? Сейчас же кое-что изменилось.

— Значит, мы друзья? — с надеждой по взгляде спросила Сенариэль.

— На данный момент, союзники. Остальное зависит от дальнейших событий.

— Тогда я постараюсь, чтобы это поскорее произошло. Обещаю, мы станем хорошими друзьями, — яркая, без намёка на злость, улыбка появилась на завораживающем лице.

— … Красивые слова молодой девушки — пшик. Действия — вот лучшее доказательство сказанного… Отсюда вопрос, с чего бы такие перемены?

— Нууу, просто ты сражаешься с нами против полубога с самого начала, ещё и помогал изо всех сил.

— Враг моего врага — мой друг?

— Отчасти. Воспоминания после тех пыток поутихли, ненависть тоже. Так почему бы не наладить отношения? Плюс, мы чем-то похожи.

— Вполне может быть.

Дальнейший разговор шёл о картинах и статуях, сопровождаясь короткими историями о каждой личности. Так продолжалось до тех пор, пока мы не вышли во внутренний сад. Клумбы полнились неизвестными растениями чёрных оттенков, не увядающих до сих пор. Даже окружающая Тьма не смогла погубить их. Ночное небо, скорее всего, тоже было превосходным. Глаз нет, поэтому наверняка сказать не могу.

— Присядем? — тонкие пальцы указывали на скамейку, расположенную в самом центре.

— Я не против.

Усевшись, мы продолжили болтать. Каждый поведал о своих приключениях, наполненных опасностью и боли. Оказалось, этой дроу двести с лишним лет, что никак не повлияло на обращение.

— … И вот, вокруг три Магистра, а из оружия у меня только волшебный посох с четвертью магического резерва. Так я без раздумий всем им головы и раздробила! Нет, только представь. Великих магов поубивали палкой! Честно, после этого появилась шутка о дубинке и трёх умниках.

— Мда, подобных неудачников ещё поискать надо. Да и ты молодец, раз смогла выбраться из подобной ситуации.

— Господин, прошу прощения за то, что отвлекаю, однако вам пора менять бинты. Осталось только три дня, по истечению которых вы должны быть в идеальном состоянии, — стоящая в отделении служанка подошла, нерешительно нарушив разговор.

— Эх, точно, — поднявшись на ноги, Михаил обратился к своей новой подруге, — Я всё оставшееся время потрачу на подготовку, так что мы увидимся только в походе.

— Тц, — от обиды острые зубки прикусили нижнюю губу, — Мать приказала мне остаться здесь и возглавить защиту замка на случай неожиданного нападения. Я-то знаю, что она старается держать меня подальше от поля боя!

— Незачем держать обиду на Цуну, она только заботится о своём последнем ребёнке, поэтому смирись и не совершай глупостей. Поверь, именно из-за этого зачастую проигрываются войны.

— Я не маленькая. Оставь эти наставления своим детям.

— … Не будет их у меня никогда, вот и подсказываю другим. Доброй ночи, Сеночка.

— И тебе, Мишенька, — под конец решилась на слабый подкол ушастая.

— Хо-хо, а ты быстро втянулась. Продолжай в том же духе.

Развернувшись в сторону, Некромант побрёл обратно в свои покои. Прогулка удалась, ведь он смог за настолько короткое время узнать вкратце целую историю страны. Бестиарий тоже расширился, ибо статуи и картины вбирали в себя совершенно разные расы.

Зайдя в комнату, я разлёгся на кровати предоставляя горничной возможность выполнять свои обязанности по лечению. Моё расслабленное после ночной прогулки сознание вновь напряглось после осознание одного факта: Доминос и Магистр двигались сюда. После начала контратаки они получили свободное время, которое могло использовать по своему усмотрению. Проблема крылась в том, что оборотень наверняка хотел дать парочку советов ученику к грядущему сражению, а вот мотивы парня покрывались туманом тайны.

— [Эвж, чего сюда идёшь?], — ментальная связь активировалась, заставляя парня остановиться.

— [Да ничего особенного. Просто хотел повидаться с кое-кем].

— [Та эльфийка? Нельзя её убивать сейчас. После войны обговорим этот вариант, а теперь вали обратно].

— [Я хотел просто поговорить. Месть — глупая затея, а себя назвать тупым у меня язык не поворачивается].

— [Поговорить? Хочу напомнить о нашем договоре, где явно отсутствовал пункт о советских беседах с чужаками].

— [А если замаскироваться?].

— [Нет].

— [… Всё равно пойду. Я работаю постоянно, почему мне нельзя исполнить всего лишь одно желание?].

Тяжёлый вздох и ладонь, ударившая по лбу. Именно таковой стала реакция Короля Смерти на ребячество своего подчинённого.

— [Уточню на всякий случай: ей обязательно знать, что это конкретно ты?].

— [Сказал же, могу замаскироваться. Придумаю имя, предысторию и причины, по которым я пришёл. Полная секретность с моей стороны].

— [Тогда сначала загляни ко мне, после чего всё обсудим. Договорились?].

— [Вот так бы сразу. Скоро прибегу].

«Это вам не фанатики, готовые выкладываться на полную за спасибо. У каждого из моих подчинённых есть свои принципы и цели, к которым приходится изредка прислушиваться, иначе восстание появится очень скоро. Мы с Аркашей готовы безостановочно хреначить из-за отсутствия эмоций, с которыми ушли и потребности в разговорах, и возможное выгорание, и базовые инстинкты. У остальных этого нет, что приносит соответственные для меня преимущества в виде привязанностей, чувства долга, желаний или банального привыкания. Минусы же… Один из них, к сожалению, проявился буквально несколько секунд назад. Придётся выкручиваться», — грустные размышления сменились приказом для служанки, — Позови Тень. Дело относится срочное.

— Будет исполнено, — с поклоном ушастая умчалась прочь.

Через час все собрались у меня. Девушка осталась снаружи, сторожа проход. Ей знать о существовании Магистра не следует.

— Так значит, мне нужно придумать для вас вторую личность? — поэтапно прояснял для себя суть просьбы Ассасин.

— Да, — уверенно отвечал Мастер стихий.

— Чтобы встретиться с Заметариэль?

— Да.

— Но вы не хотите ей вредить?

— Да.

Глаза дроу сместились в сторону Сусанина, продолжающегося лежать в постели:

— По симптомам очень похоже…

— На любовь? Она самая.

— Ничегошеньки вы не понимаете, — лукаво качал головой Магистр, — Так что, поможете?