Потрескавшиеся губы зашевелились, произнося одно единственное слово: Клон. В тот же момент от практически мёртвого тела отсоединилась тень, принимающая привычную форму без ран, пока предыдущая оболочка растаяла в воздухе, исчезая среди снега.

— Сейчас мне её не победить. Смерть на нуле, а новый двойник забрал оставшийся дух. К тому же, Сенар полностью выведен из строя на неопределенный период. Ещё и моя Миверо в нынешнем состоянии беспомощна, придётся чинить… Тц, сплошной геморрой. Раздражает.

Вскоре по туннелю со стороны поселения прибыли люди в полной боевой готовности, а вместе с ними Джин-Хо, Нунг и Сын Ман. Они же все стали свидетелями пугающей сцены, в которой Михаил сидел на коленях и поглаживал голову виверны, издающей булькающие звуки из-за до сих пор вытекающей крови, которая здесь была повсюду.

— Господин Сусанин, где она? — спрашивал Ким, оглядывая минувшее поле битвы. Моя надзирательница выступала в роли переводчика.

— Сбежала.

Лидер махнул рукой, приказывая бойцам преследовать предательницу, пока та не убежала слишком далеко.

— Не советую. Она вам не по силам.

— … Вы проиграли?

— Скорее, тактически отступил, но суть всё равно одна. На данный момент мне её не одолеть.

— … Уходим. У нас ещё есть, чем заняться, — команду исполнили беспрекословно, оставляя на поляне трёх знакомых мне людей, — Она чем-то отравила запасы. Мы успели спасти большую часть, но теперь провизия сократилась до двух месяцев. Боюсь, эта зима может оказаться для людей первой и последней, если не предпринять контрмеры.

— А мне об этом зачем знать? — продолжал играть дурочка Король Смерти, которому ещё предстояло очистить свой титул от позора поражения.

— Потому что именно вы нам поможете с этой проблемой.

— Хо? Человеческие свободы теперь являются пустым звуком? — прекращая ласкать свою побитую любимицу, Михаил продолжил свою речь с безразличием мертвеца, — На самом деле, мне лень заниматься подобной ерундой. Да и зачем работать для тех, кто всеми силами старается тебя ограничить?

— Обещаю…

— Хватит! — не сдержавшись, бывший школьник перебил мужчину, — Я вдоволь объелся пустыми словами. Помнится, у меня есть звание Неприкосновенного, да? И где же оно? Ничего из его списка не выполняется. Так в чём смысл доверять вашим словам?

Верно. Уже задолбал тот факт, что меня пускают по кругу все, кому не лень. Пусть хоть раз разберутся со своими проблемами без меня.

— … Ради большинства пожертвовать меньшинством. Уверен, вы согласитесь с данным высказыванием, однако мне противно выбирать что-то одно. Именно поэтому! — дав волю эмоциям, Джин-Хо мощной поступью направился к расслабленному Некроманту, встав прямо над ним, — Только поэтому информация о том, что здесь находится лишь твой клон, а не оригинал, остаётся под замком.

— Вот облом, меня поймали.

— Даже не станешь отнекиваться?

— А смысл? Даже если это было лишь предположением, именно его вы станете брать в расчёт.

— Бесспорно. К тому же, я знаю не только это, но и многое другое. Раскрывать ваши карты не стану, но попрошу согласиться на мою просьбу. Поверьте, цена за молчание уже минимальна.

Он… Опасен. Не своей силой, а информированностью и сообразительностью. Считай, меня взяли за яйца, которых на самом деле нет. Может, устранить?

— Думаете над… — догадался о мыслях юноши Ким, собираясь привести аргументы в свою защиту, вот только он опоздал.

— … Тем, не лучше ли вас прикончить по-быстрому? Есть такое, но, к вашему счастью, доверять управление государством кучке дебилов — ещё страшнее… Можете рассчитывать на меня. И не наглейте, иначе конец придёт всем.

— Даже не думал о подобном.

Напряжение исчезло в тот момент, как парнишка поднялся на ноги и пешком направился обратно, в лабораторию. Для восстановления Миверо не хватает энергии, поэтому для начала следует найти живность, чтобы пополнить резерв.

— Кстати, насчёт сражения, произошедшего здесь… Хоть это и был лишь двойник, он умер слишком быстро. Без возможности избежать поражения. К чему это? Уверен, когда-нибудь Пак вернётся, поэтому вам следует подготовиться, ведь я не собираюсь самолично тащить к нам победу, — кинул на прощание Сусанин, скрываясь к метели.

Вскоре, примерно через пять минут, троица двинулась за ним, начав новый разговор после отдаления от виверны.

— Как думаете, если мы решим устранить его, каков шанс на успех? — лидер задал самый главный вопрос, от которого зависел дальнейший план действий.

— При лучших обстоятельствах — 30 %. Проблема в том, что вы блефовали, когда говорили о большом количестве сведений. На самом деле, нам известно лишь о четырёх фактах: у Миши имеются клоны, Сенар способен принимать форму брони, повышая физические показатели владельца в разы, мальчик является врагом Смерти с Жизнью и где-то расположена его секретная база. Плюс ещё гора мелких моментов. В прямом столкновении мы может и победим, однако окончательно убить его… Пожалуй, эта задача по сложности выше любой другой. Слишком уж тот беспокоится о своей безопасности, а если взять на вооружение вашу сегодняшнюю беседу, то здесь не далеко и до полноценной паранойи, — высказал свой вердикт Сын Ман.

— А я бы хотела избежать такого расклада, — буркнула в завершение Нунг.

— Эх, ты ничуть не изменилась, — ласково улыбнулся Джин-Хо, — Умная, хитрая, сообразительная, но стоит тебе влюбиться, как ты становишься безобиднее котёнка.

— Неправда! Скажите ему, Сон! — возмущённо воскликнула Хан.

— Ну не знаю. Думаю, он всё правильно сказал.

— И ты туда же?! Тогда сами и разбирайтесь, какие там у вас шансы. Всё равно вам его не победить, — обиженно фыркнула на прощание девушка, ускоряя походку.

— Побежала к своему любимому? Какая завидная преданность для лисицы, — отшутился в след глава поселения, за что удостоился среднего пальца в лицо, — Вот наглая девчонка.

— Не будь так строг с ней. В душе она до сих пор ребёнок, выросший среди богатеев, а найти здесь подходящего ровесника для дружбы слишком сложно. Вот честно, лично я до сих пор в шоке от того, что появился человек, сумевший так близко подобраться к её сердцу. Причём, заметь, не желая подобного!

— Именно поэтому Сусанин и напрягает меня.

— Да успокойся, он просто свободолюбивый. Бесспорно, жесток, бессердечен и кровожаден, однако мы ведь отлично знаем, что даже в нашем обществе на Земле встречались люди гораздо страшнее его.

— Так-то оно так…

— А это означает, что следует просто не доводить юношу. Остальное оставь на меня, ибо мы успели наладить контакт.

— … Хорошо. Лишь бы Совет не напал на него, иначе нам придётся дорого заплатить за подобную ошибку.

На следующий день я принялся лечить свою виверну за счёт постоянного потока всяких монстров, пойманных и приведённых на убой. Это было в интересах всего поселения, ведь только Миверо могла переносить группы людей и тяжёлые грузы на подобии ящиков с едой на дальние дистанции посреди зимы. Сенар, в теории, тоже способен провернуть подобное, однако его пределы должны оставаться загадкой для остальных, поэтому на сей раз без него. Да и тот до сих пор оставался вне моего контроля, что начинает знатно напрягать.

Тем временем, пока клон разбирался с появившейся горой проблем, оригинал страдал. Во всех планах.

— Не отвлекайся! — крикнул Доминос, чья лапа с пугающей скоростью приближалась к лицу его ученика, зазевавшегося на мгновение.

Почти достигнув маски, острые когти прошлись по самому краешку уха человека, заметившего ошибку своего учителя. Правая нога, находящаяся позади, резко сорвалась вперёд, по диагонали приближаясь к виску, которую ещё на половине пути остановила вторая лапа оборотня, схватив ту мёртвой хваткой.

«А теперь завершающий!», — уставший разум предвидел подобный исход, подготовив контрмеры.

Последняя оставшаяся стоять на земле нога по инерции двинулась по дуге через спину для увеличения силы финального удара, крутясь вместе с подлетевшим телом, отчего хрустели суставы и растягивались мышцы.