— Ясно. Тогда ответь, чего ты здесь делаешь так долго и зачем убил людей, направленных сюда?

— Я их не трогал. Это вина магической аномалии, из-за которой мне пришлось остаться здесь. Они сами полезли туда.

— Та самая аномалия, что способна мир уничтожить, если её не закрыть?! — несвойственный страх слышался в словах крылатой.

— А ты довольно осведомлённая девочка. И да, имя мне Белый волк! Исследователь, путешественник и завидный красавиц! — под конец мужчина громко захохотал, с соблазнительной улыбкой поглядывая на единственную представительницу прекрасного пола в нашей группе.

Может, грохнуть? Мне в команде не помешает новый боец, хоть он и довольно сомнительный кандидат.

— Между прочим, я ещё и друг самих Хранителей! Именно они попросили разобраться с аномалией.

— [Не смей его трогать! Раз он подчиняется этим пернатым, то нам желательно подружиться с ним, но ни в коем случае не стать врагами], — с новым порывом паники завопила дьяволица по ментальному каналу. Хранители? Это кто вообще такие и почему нам следует их бояться? Ещё пернатыми назвала. Особо сильные гарпии что ли?

— По лицу прекрасной леди вижу, что она знает, о ком я говорю. В качестве подтверждения сказанному могу показать это, — на вернувшейся к человеческому виду ладони засияла золотая руна, испускающая яркий свет, противный Смерти.

— Понял, убери уже эту штуку.

— А, точно, совсем забыл. Некромантам ведь не особо приятна энергии Света, — потушив свет, оборотень спокойно развернулся, — Идите за мной. Проведу вас по безопасному маршруту до своего лагеря.

Спорить мы не стали, ибо по словам подчинённой, товарищи Хранитель просто не могут быть злодеями. Поэтому начались постоянные зигзаги, повороты и остановки. По мере приближения к невидимому центру, я всё отчётливее ощущал странное поведение окружения. То часть сугроба левитировала в метре от своего места, то деревья закручивались в полноценную спираль, то звуки полностью пропадали, то части тела неосознанно напрягались до предела, то ещё какая-нибудь паранормальщина творилась.

— Добро пожаловать ко мне в гости! — с улыбкой раскинул в разные стороны свои руки Белый волк. За его спиной, на очищенной земле, стояла хлюпкая палатка с потухшим костром. Большой мешок с вещами лежал под навесом, скрытый от непогоды.

— Можно тогда спросить, кто эти Хранители? — тихо усевшись на землю, Сусанин продолжил разговор.

— Те, кто защищает мир от его гибели, несмотря на свою малочисленность. Они не позволяют начинать масштабные войны, уничтожать слабые государства или угнетать малочисленные расы. Стоит же появиться вторженцу или аномалии, как они сразу ринутся устранять проблему, даже ценою своей жизни. Специально для этого их создали сами Души Миров, — гордость пронизывала каждое слово, словно мужчина является одним из них.

Что-то на подобии толпы сильных героев, которых, подобные мне, боятся и избегают. Вот радость, я же только что услышал причину лишний раз не высовываться, иначе по голове настучат. Учитывая же, что Хранители способны держать под контролем целые планеты, то мощь каждого из них поистине огромна.

— Вам нечего бояться. Они, конечно, недолюбливают тёмных, но без веских причин их не убивают.

— Радостная новость. А как выглядят эти добродетели?

— Простыми словами, люди с крыльями. Цвет последних определяет характер и выбранную сторону Стихий: белый, серый и чёрный. От числа пар напрямую зависит сила с потенциалом. Например, величайшие из них имеют шесть непробуждённых крыльев, что позволяет стереть целый материк с лица земли.

Нихрена себе, вот и ангелы подъехали. И судьба решила подкинуть таких чудовищ ко мне? Может, лучше свалить подальше отсюда? Они ведь где-то под боком сидят.

— К сожалению, выше они подняться не могут, — с нескрываемой грустью закончил волк.

— С чего бы?

По словам Доминоса, существуют Боги и Демиурги. Именно к ним стремятся смертные, однако взобраться до столь высокого ранга способны очень немногие. Если повезёт, один из сотни Архимагов достигнет успеха, да и то навряд ли.

— Ответ кроется в названии из расы. Хранители обязаны защищать мир, а для этого необходимо находиться в нём, чего не могут позволить себе высшие существа. Отсюда взялся и ограничитель, мешающий перейти на последнюю стадию крыльев.

Припоминаю этот момент. Если подобное божество войдёт в мир, то последний будет уничтожен за считанные секунды. Страшно даже представить, насколько силён должен быть человек, чтобы одной аурой разрушать планеты.

— Фух, закончил. Теперь пора обсудить нынешние дела. Сразу уточню, вы будете помогать?

Здесь только мой клон, так что рисков нет. В дополнении идёт налаживание хороших отношений с пернатыми и расширение своих познаний в магии, ибо аномалии наверняка представляют немалую ценность в исследованиях.

— На опасную территорию соваться буду только я, мои товарищи пусть остаются в стороне. И ради интереса, можно как-нибудь получить частичку этой аномалии себе?

— Да без базара, — счастливый оборотень кинул мне две большие, едва помещающиеся в ладонь, склянки в форме пирамид с выгравированными рунами и золотыми ребрами, — В одну собираешь основную часть, а в другую — свою. Только немного, а то пернатые разозлятся.

Вот здесь я предпочту сработать честно. Как-никак, хорошие связи дороже будет.

— Договорились. Что именно от меня требуется?

— Вот смотри. Сначала… — лекция затянулась на час, однако жаловаться я не собирался, ибо при малейшие ошибки меня на части разорвёт в этих местах, — Всё понял?

— До малейших деталей. Когда приступаем?

— Давай прямо сейчас. Устал уже здесь сидеть, хочется скорее свалить обратно.

— Тогда не будем тянуть. А вы двое остаётесь здесь.

— Хорошо, Господин.

— Угу.

Ноги слепого юноши планомерно, неторопливо шагали по заснеженной дороге. Благодарю учителю он давно нашёл способ прикрепляться к различным поверхностям, а также поддерживать небольшое расстояние между ступнями и землёй, словно те являлись однополярными магнитами. В отличии от импровизированных платформ, здесь дух практически не тратился.

— Так, где-то здесь должен быть источник, — остановившись посреди леса, парень принялся пытаться ощутить один из центров аномалии.

Дух стал выходить из тела, аккуратно окутывая деревья и стараясь найти точку, невидимую людям. То, откуда исходит дикая сила, искажающая мир.

Энергия, ранее плавно двигающаяся вокруг, резко завертелась, за секунды собралась в одном месте, исчезнув из зоны контроля.

— Нашёл.

Достав бутылёк из поясного кармана, Михаил вытащил пробку, сделанную из белой древесины, и направился ближе к найденному месту. Протянув к нему склянку горлышком вперёд, он принялся закачивать внутрь свою энергию, после чего с помощью неё же создал тонкий канал, по которому сразу двинулась странная сила, чьи попытки вырваться пресекались чистой волей человека.

— На удивление легко. Думаю, управимся меньше, чем за неделю, раз подобных мест осталось всего двадцать девять.

— [Миша, возвращайся. На нас напали], — спокойный голос Частина отдавался в голове.

— [Скоро буду. Только не рискуйте], — мгновенный ответ последовал от Некроманта.

Артефакт упал на землю, выпуская собранную часть аномалии наружу, после чего я уже летел на Сенаре к лагерю.

Это не случайность. Кто-то дожидался, пока мы разойдёмся, чтобы разобраться с нами было проще. Возможно, Совет решил взяться за меня всерьёз.

Деревья мелькали по сторонам, угрожающе скрипя. Сильный ветер завывал, как будто прогоняя всех живых отсюда. Высокая чувствительность к окружению кричала об опасности, с которой мне ещё не приходилось сталкиваться, а вместе с этим складывалось ощущение чего-то знакомого.

«Видимо, командование здесь ни при чём. Эта мощь слишком велика для них», — заключил Король Смерти, прибыв к нужному месту, где результат сражения был уже очевиден.