— Нет, даже не думай!

— Поздно, меня не остановить. Остаётся лишь смириться и помочь.

— Мы все сдохнем. О, великая Ракка, за что мне это наказание?

Кто бы что не говорил, а мне совсем не хочется изучать уже созданную магию. Она давно всем известна, а значит найти в ней слабые места не окажется сложной задачей, даже при условии значительного отличия от оригинала, ведь основа всё равно одна. Необходимо придумать совершенно иную форму заклинаний, после чего самому её развивать. Лишь создатель может знать о всех нюансах своего творения, поэтому никто не должен влиять на моё детище.

Теперь остаётся только поглощать накопленные души, работать и двигаться вперёд. Целая зима впереди, а значит времени навалом.

— Оу, чуть не забыл. Завтра продолжим нашу тренировку, — припомнил одну важную вещь оборотень, поднимаясь на ноги и отправляясь на осмотр поля боя, из когда его ученики совсем недавно вышел победителем.

Тем временем, в столице Нарокона клон парня занимался своими делами, не менее важными, чем оригинал.

За прошедшую неделю мне удалось собрать много информации насчёт людей, правящих нашим государством. Кого-то оказалось легко подкупить, кто-то любил близких больше собственной жизни, а некоторые слишком дорожат своей. Сколько манипуляций возможно провести, прямо сказка.

Между тем, я стал пытаться найти принцип взаимодействий Стихий. Например, во многих играх святая магия сильнее тёмной. А что же сильнее на самом деле? Жизнь или Смерть? Мрак или Сияние? Хаос или Порядок? Проблема крылась в том, что у меня имеется лишь один аспект, поэтому пришлось поубавить свою гордыню и нелюбовь к социуму.

— Господин Сусанин, а куда вы идёте? — Нунг привычно следовала за парнем, вот только на сей раз они выбрались наружу, что оказалось настоящим праздником.

В отличие от Некроманта, девушка не могла постоянно находиться в подземке, окружённая тишиной. Никакого общения, никакого света. Ад, если говорить одним словом. Даже вынесенные после долгого спора трупы животных, начинающие знатно так вонять и гнить, не сильно изменили ситуацию. Однако в тот момент, как пара достигла улица, весь энтузиазм рассыпался прахом.

Снег. Абсолютно всё вокруг было окрашено в белый, скрывая здания из виду. Людей снаружи не виднелось, отчего складывалось ощущение, что мы находились в мертвом городе. Лишь более-менее очищенные тропинки говорили о наличии здесь живых, ходящих здесь.

— К Джин-Хо. Нам надо обсудить кое-что.

— А вы знаете, где он? Вам, вроде бы, не сообщали об этом.

— Три Ищейки почти с самого начала попадения в этот мир летают надо мной. Многие очень часто забывают о них, ведь опасности те не представляют, да и на глаза не попадаются. Неужели поэтому ты думаешь, что они бесполезны? Благодарю им я давным давно запомнил план расположения каждого поста охраны. А на один из них наш дорогой лидер ходит ежедневно для проверки обстановки, так что мы там и встретимся.

— Но ведь метель должна мешать обзору, — заметила одну важную деталь надзирательница.

— Не смеши. Спуститься достаточно низко, спрятаться в укромном месте, закопаться под снег или любой другой вариант. Поверь, при желании можно добиться любой цели.

Выкладывать свои карты на стол, отлично понимая, что они дойдут до верхушки. Казалось бы, совсем на меня не похоже, но пусть лучше командование постоянно нервничает, думая, что я всё вижу и слышу, чем недооценивает Некроманта, засевшего в подвале, иначе в одном момент люди совсем забудут о Смерти, способной убить здесь каждого.

Нужный нам пост оказался в десяти минутах ходьбы отсюда. Открыв дверь в нужную комнату, расположенную на самой высокой точке Меценатполиса, мы встретили восемь человек: пять наблюдателей, Переводчик, Ким и его… Охранник? Во всяком случае, боевая стойка, тринадцатый уровень и острый взгляд говорили именно об этом.

— Господин Сусанин? Что же такого должно было произойти, раз даже вы вышли наружу, — дружеский подкол со стороны лидера государства заставил остальных замолкнуть. Никто не хотел вмешиваться в разговор самого главного и, по слухам, самого сильного из людей.

— Ничего серьёзного. Просто понял, что у меня появились вопросы, ответить на которые можно только вместе с другими магами.

— Совместные исследования? Вы не перестаёте меня удивлять.

— Надеюсь, это не участится. Я хочу попросить вас выделить мне обладателей каждой из имеющихся стихий.

— Влияние разных видов энергии друг на друга?

— Верно.

— Тогда вы немного опоздали. Мы полмесяца назад получили результаты по данной теме, — опечалился мужчина. Он искренне надеялся на помощь со стороны Некроманта, ведь у того имелось довольно много опыта в магии. Относительно других, понятно дело.

— Эх, жаль. Тогда, что же вы хотите в обмен на эту информацию?

— Осмелюсь предположить, тот Трон не подойдёт? — с кривой улыбкой уточнил Джин-Хо.

— Конечно. Этот артефакт слишком ценный, чтобы использовать его в каких-либо торгах.

— Даже если мы предложим в обмен другие? Низкоранговые, но в большом числе.

Выходит, после нас они всё-таки успели отправить ещё одну группу в Подземелье за кристаллами. Имеется, конечно, шанс на то, что поблизости удалось обнаружить шахту, но подобные известия обязательно должны были разойтись слухами, а их не было.

— Прошу прощения, но я откажусь. Это именно та ситуация, когда число с полнейшим разгромом проигрывает качеству.

Ну да, Виктор мне соорудить таких ещё кучу. Ему палец в рот не клади, дай только добро, а там конец придёт всем запасам.

— Жаль. Возможно, у вас есть более подходящее?..

Знаете главный закон подлости? Так вот, представляю, это он во плоти.

Двери за моей спиной распахнулись, пропуская внутрь молодого корейца, покрытого потом. Его глаза выражали настоящую панику в перемешку с ужасом. Но на удивление, стоило его увидеть меня, как страх исчез, сменившись облегчением.

— У нас неизвестный вторгся и пытал человека. Мы едва успели спасти его, прогнав врага, но неизвестное заклинание мешает Целителям залечить раны. Необходимо, чтобы вы лично всё увидели, — шёпотом вторила Нунг на ухо Михаилу.

Вторженец? Посреди зимы? Какой-то бред, не иначе. Тем более, странно, что случайные стражники умудрились прогнать в неизвестном направлении того, кто сумел проникнуть к нам. Попахивает враньём, особенно если учесть ещё один странный факт.

— Чего хотел противник? — расслабленность слетела с лица Кима, быстро зашагавшего к парню, желая узнать подробности.

— Неизвест… — конец слова смешалось с удивлённым криком, потому что призванный, появившийся за спиной посыльного, со всей силы толкнул его вперёд, прямо ко мне.

Рука парня резко схватила безвольное тело, поднимая то в воздух за шею. Сенар превратился в когтистую перчатку, готовую раздробить позвоночник.

— Ты кто такой? — холодный голос Некроманта пробирал до костей.

— О чём ты?! — хрипел в ответ бедолага, смотрящий на окружающих с молодой о помощи.

— Господин Сусанин, что вы поняли? — на удивление людей, лидер целого государства не стал вмешиваться. Тот давно понял, что Некромант даже без глаз видел в разы больше остальных, поэтому незаметные детали могли предстать перед ним в чистом виде.

— У него душа слабее. Мы имеем S-ранг, а этот другой. Хоть Анализ говорит об обратном, но меня подобной хренью не проведёшь.

Всё, задрал. Блокировка духовных связей! Руку ставлю на отсечение, что он находится под чьим то контролем.

Заклинание активировалось и заработало, сжирая дух, но при этом выполняя свою задачу. Магический поток двинулся дальше без препятствий, достигая души кукловода, который, к величайшему удивлению, заблокировал «монолитной стеной» атаку, отдавая на растерзание лишь свою игрушку, безвольно обвисшую на руке.

— Джин-Хо, у нас завёлся сильный Некромант. Он находится в том направлении, — скинув на пол труп, юноша указал туда, где встретил преграду, — Не знаю насчёт уровня, но мастерства ему не занимать.