— Да, понятно, — после небольшой паузы раздался нестройный хор голосов. Кивнув, пепельноволосый японец продолжил.

— В нижней турнирной сетке традиционно не участвуют команды учебных заведений Золотой лиги, таких, например, как Пажеский корпус или Самарская академия, так что в командах наших соперников скорее всего не будет таких гениев, как Ангелина, София, Сигурд и Рейдзи…

О том, что Бертезен и Магнуссон также высоко выделяются в потенциале развития, я в принципе и раньше догадывался, но вслух авторитетное мнение об этом услышал впервые.

—…так что наши шансы на выход из группы были бы весьма высоки, если бы мы использовали силу владения. В этом же соревновательном сезоне нам всем, не оглядываясь на потенциал развития, предстоит упорно работать над стрелковой подготовкой. Наша задача — занять место в группе не ниже второго, что дает право участия в финальной части турнира со стадии одной восьмой финала, где мы встретимся с одной из команд дивизиона Восток верхней турнирной сетки, занявшей первое или второе место в своей группе.

Таро сделал небольшую паузу, судя по виду ожидая вопросов. Их не последовало, и он продолжил.

— Каждый матч между командами в ходе группового этапа предполагает три возможных раунда. За сухую победу в первых двух раундах команде начисляется три очка, при условии проигрыша с победой в одном из раундов проигравший получает одно очко, победитель — два. Это всем понятно?

— Да, понятно, — хор ответов был уже стройнее.

— Для проведения первого и второго раунда матча предусмотрено четыре соревновательных локации, иначе называемые картами: Метро, Крыша, Порт, Сосновый Бор. Первые две, Метро и Крыша — локации коридорные, Порт и Сосновый Бор ландшафтные, что предусматривает разную тактику на каждой из них. Перед началом матча капитан каждой из команд должен заблокировать к выбору одну из четырех локаций, по итогу для участия остаются всего две, по одной на каждый раунд. Далее для капитана команды учебного заведения, находящегося выше в рейтинге имперского регистра, для нас в любом случае — для капитана команды противника, предполагается очередной выбор: площадки, а также роли в первом раунде. Выбор крайне важный, потому что правила проведения матчей предполагает четкое разделение ролей: в одном из двух первых раундов одна из команд является защищающейся, во втором атакующей. Для атакующей команды победой в раунде является или ликвидация всех противников, или выполнение заявленных условий по захвату объектов, незначительно отличающихся на каждой из четырех локаций. Раунд ограничен по времени в девять минут, если атакующая команда за это время не достигла цели, это автоматически приравнивается к ее поражению. При этом защитники на любой из локаций имеют тактическое преимущество перед атакующими, что приводит к тому, что победы с сухим счетом весьма редки, как правило в первых двух раундах происходит размен и результат матча определяется в третьем раунде. Этот момент всем понятен?

— Да, понятен, — прозвучал в ответ уже стройный хор наших голосов.

— В первом и во втором раунде принимает участие по четыре человека от каждой команды, по двое находятся в запасе. Теперь важное уточнение из правил, от которого зависит весь наш тренировочный процесс: на каждую пару членов команды, принявших участие в первых двух раундах матча, капитан другой команды имеет право блокировать одного члена команды-соперника для участия в третьем раунде. Что это значит?

Таро Судзуки направил взгляд на Ангелину, та ответила моментально:

— Это значит, что после первых двух раундов при двух совершенных заменах один член команды гарантированно по решению капитана команды-соперника не будет допущен для участия в третьем раунде.

Вот этот пункт правил, кстати, довольно давно — в моменте изучения турнирных правил, заставил меня озадачиться. Не сразу арифметика из сухих определений в правилах сложилась, Альбине пришлось мне на пальцах объяснять: если не делать две замены во втором раунде, или делать всего одну, тогда в каждом из двух раундов принимает участие больше чем одна пара участников, и соперник может заблокировать сразу двоих. Что — при отличии условий проведения первых двух раундов матча от третьего, довольно критично.

— Все верно, — между тем кивнул Судзуки, глядя на Ангелину. — В третьем финальном раунде матча участвует пять человек от каждой команды. Или меньше, если после первого раунда в команде не было произведено две замены. В третьем раунде нет определенных ролей, победа присуждается той команде, которая смогла ликвидировать всех игроков команды противника. Для проведения третьего раунда предусмотрено три локации: Берег Ридли, Ледяная пустошь и Колледж Харрингтон. Локации площадью больше, чем карты для первых двух раундов, и это локации смешанные: имеют как ландшафтные зоны, так и коридорные. Перед третьим раундом капитан каждой из команд имеет право заблокировать для участия одну локацию. Третий финальный раунд проводится на оставшейся, на его проведение отводится девяносто минут. Локация разделена на десять зон, каждая из которых по истечении девяти минут становится запретной к нахождению и, если ее не покинуть за короткое время, пребывание на ней ведет к быстрому выбытию игрока. Это понятно?

— Да, понятно, — в этот раз хор голосов прозвучал стройнее.

— На проведение каждого матча отводится три дня. Первый день, как правило это пятница — официальная часть, включающая в себя представление команд и светские мероприятия в зависимости от региона проведения матча. Второй день — проведение первых двух раундов. Утром третьего дня проводится решающий третий раунд, после обязательный официальный прием с участием капитанов и минимум еще по одному представителю от обеих команд. Все мероприятия, проводимые под эгидой высше-магического турнира на приз герцога Ольденбургского привлекают повышенное внимание и пользуются широким вниманием публики, так что кроме тренировок в стрелковой подготовке необходимо сосредоточится на обсуждении вариантов имиджевой стратегии. Это понятно?

— Да, понятно, — уже слитным хором ответили мы.

— Возражения, вопросы? Нет? Отлично. Значит, наша задача на следующую неделю состоит в том, чтобы определить тактику и стратегию на первый матч, который мы будем проводить от себя, не ориентируясь на соперника ввиду отсутствия информации для анализа о других командах. В первом раунде матча обязательно должен принимать участие капитан. Значит, стартовая тройка постоянного состава для каждого матча: Ангелина, Эмилия, Анна. Условно-постоянная тройка для участия во втором раунде: Рейдзи, Сигурд, Карлос. Для того, чтобы понять кто будет четвертым номером в составе в первом и втором раунде, мы проведем несколько тестов и тренировок. Полагаю, для этого разделимся на постоянные пары Ангелина-Рейдзи, Эмилия-Сигурд и Карлос-Анна. К этому вопросы есть?

Мастер-наставник, который всерьез задает вопросы по тренировочным планам меня несколько удивил и озадачил. И судя по реакции остальных не только меня — явно для всех стало сюрпризом отсутствие авторитарного подхода в процессе подготовки.

— Что такое условно-постоянная тройка? — поинтересовался я, заметив при этом, что немного опередил Ангелину.

— Хороший вопрос, я на него обязательно отвечу. Но потом. Сейчас прошу подойти ближе и разобрать комплекты своей экипировки, — обернувшись, показал Таро Судзуки на черные массивные ящики.

После этих слов мы все одновременно поднялись со своих мест и направились к стене, где стояли транспортировочные контейнеры. Только поднявшись, я обернулся и скользнул взглядом по безмолвным инструкторам — совсем забыл, что они здесь стоят слушают наставника команды вместе с нами. Посмотрел и снова вернулся вниманием к ящикам.

На крышке каждого транспортировочного контейнера было пустое щитовое поле для герба, но ни на одном из контейнеров гербы изображены не были. Белым маркером только написаны имена, так что мы быстро разобрали каждый свой контейнер. Они оказались на колесиках и с выдвигающимися ручками, как у чемоданов.