— Я за рулем! — Я выхожу вслед за ним из дома, целуя Энни на выходе.

Нам требуется около часа, чтобы добраться до материка и найти музыкальный магазин, о котором Ноа говорил. И правда, я уже бывала здесь раньше. Но это нормально. Они всегда привозят что-то новое, и я люблю владельцев. Внутри у них также есть кафе и большие удобные кожаные диваны, где вы можете расслабиться и послушать их личную коллекцию.

— Я люблю это место, — говорю я, вылезая из его машины.

— Ты была здесь? Я должен был догадаться. Мне следовало поискать что-нибудь подальше.

— Нет, мне здесь нравится, — говорю я ему, когда Ноа обходит автомобиль. Я беру его за руку и веду внутрь, прямо к источнику удивительного запаха.

— Сначала я хочу кофе.

***

— Итак, расскажи мне о своей жизни, Милли. Я хочу знать, что пропустил, — говорит он, пока мы идем по проходам. Я выбираю место и начинаю просматривать сотни записей. — Я пропустил довольно большой период. Тедди ничего не говорил.

— Это, наверное, потому, что я сказала ему не делать этого.

— А он знает? — спрашивает меня Ноа, его лицо немного побледнело от беспокойства.

— Нет, — говорю я, избавляя его от страданий после минутной паузы. — Но мне не нужно было ничего ему говорить. Он мой старший брат, он знает, когда что-то не так.

— Он ничего не говорил мне, — Ноа вздыхает, делая вид, что просматривает коробку рядом со мной.

— Он бы не стал, Ноа. — Я поворачиваюсь к нему, опираясь бедром о стол. — Хотя Тедди твой лучший друг, он мой брат. И он не знал точно, что было не так, он просто знал, что по какой-то причине я была расстроена, и я хотела, чтобы ты на некоторое время исчез из моей жизни. — Пожимаю плечами. — Он любит нас обоих и не стал бы ни во что вмешиваться. Поэтому молчал и держал меня подальше от тебя.

Ноа кивает, его лицо выглядит на удивление печальным. Я не думала, что когда-нибудь увижу Ноа Хардинга таким раскаивающимся. И не могу решить, потому ли это, что он причинил мне боль, или потому, что мой брат догадывается. Тедди не знает о том, что произошло. Но когда сестра бежит к тебе в слезах, и единственное, что ты слышишь — это имя «Ноа»… Я уверена, что он подозревал.

И как не убил Ноа, я не узнаю.

— Ты спрашивал меня о моей жизни, да? — напоминаю я, пытаясь сменить тему. Предполагается, что это будет небольшая прогулка, и я не хочу портить настроение.

— Да. Расскажи мне, как прошла учеба в колледже, как ты получила работу и как, черт возьми, ты решила переехать через всю страну к совершенно другому океану. — Ноа улыбается и тихо смеется, на его щеках появляются ямочки. — Я думал, Тихий океан у тебя в крови, как и у твоего брата.

— Не-а, — начинаю я, переходя к следующей коробке с записями, когда снова слышу щелчок камеры. — Я получила степень бакалавра, потом умерла бабушка, оставив дом мне. Я всегда чувствовала особую связь с ней и этим домом. Поскольку дедушка умер несколькими годами ранее, дом остался пустым.

Я вздыхаю, вспоминая, как больно было впервые войти в пустой коттедж. Все по-прежнему пахло бабушкой. Иногда, даже сейчас, я открываю дверцу шкафа или достаю одеяло из ящика, который давно не открывали, и меня окутывает ее запах и воспоминания, которые приходят вместе с ним.

— Я не могла позволить никому другому переехать сюда. Это же их дом. Он построил его для нее, когда они только поженились, и он сохранился до сих пор… я чувствовала, что должна продолжать в том же духе.

Ноа кивает и уделяет мне все свое внимание.

— Итак, в любом случае, я искала работу, которая оплачивала бы счета и позволяла мне либо постоянно, либо большую часть времени работать из дома. Наконец-то наткнулась на эту карьеру хедхантера, и оказалось, что я чертовски хороша в этом.

— Держу пари, что так и есть. Ты немного нахальнее, чем когда я видел тебя в последний раз, — говорит он, ухмыляясь мне.

Я закатываю глаза.

— И под нахальством ты подразумеваешь большую уверенность в себе и в том, кто я есть? Готова постоять за себя, вместо того, чтобы позволять людям топтаться по мне?

— Именно так, — соглашается он, притягивая меня под руку и целуя в макушку. За последние пару недель, что он живет со мной, мне стало немного не по себе в плане прикосновений.

Я знаю, что мы трахаемся почти каждую ночь, но когда это выливается в случайные прикосновения в течение дня, меня это беспокоит. Я на самом деле не доверяю своей собственной решимости больше не попадаться на удочку этого придурка.

Поэтому вместо того, чтобы купаться в нежности, как мне очень хотелось, я мягко отстраняюсь, подхожу к зоне отдыха и плюхаюсь на пол, чтобы порыться в маленькой музыкальной библиотеке. Ноа следует за мной и садится на кожаный диван рядом со мной, раздвигает ноги.

Сосредоточься, Милли. Сосредоточься. Не отвлекайся на кусок человеческого мяса, сидящего в двух футах от тебя.

Покопавшись с минуту в коробках, я нахожу сборник Фрэнка Синатры и ставлю его на проигрыватель. Этот особенный скребущий звук наполняет воздух, и я ложусь обратно на ковер у его ног и закрываю глаза. Я постукиваю пальцами по потертому полу и пытаюсь не обращать внимания на постоянное щелканье его камеры.

— Знаешь, это портит момент, — говорю я ему.

— Это запечатлевает момент, — говорит он. — Когда ты расстанешься со мной после свадьбы, у меня будут все эти воспоминания. Я могу добавить их в «раздел Милли»

Я смотрю на него, притворяясь, что смущена и, возможно, немного раздражена тем, что у него есть «раздел Милли». Но бабочки порхают у меня в животе, и я не могу не думать, может быть, только может быть, у него действительно есть место, где он хранит все мои откровенные снимки. Может быть, у него действительно есть эмоции под маской.

— У тебя есть… раздел Милли? — спрашиваю я его.

Как раз в этот момент песня меняется на «Witchcraft».

— Твоя любимая, — говорит он, улыбаясь мне сверху вниз. К черту мое гребаное сердце за то, что оно раздувается и делает глупые маленькие сальто, потому что он вспомнил одну из моих любимых песен. — Потанцуй со мной.

Фрэнк Синатра продолжает играть на проигрывателе рядом с нами, и когда Ноа наклоняется, чтобы взять меня за руку, я сдаюсь.

Один танец не разрушит нашу маленькую сделку… верно?

Один танец не заставит меня влюбиться снова…

Милли

— Почему ты всегда так вкусно пахнешь? — спрашивает Ноа, притягивая меня ближе, и мы раскачиваемся в такт музыке. Он не держит меня так, будто мы на танцах в средней школе. Прижимает к себе всем телом, его левая рука держит мою правую возле своей груди. — Кокос и лайм, сладко и нежно.

— Я принимаю душ один раз в день. Попробуй как-нибудь.

Он смеется, а затем отталкивает меня и снова тянет к себе. Я прижимаюсь спиной к нему и не могу удержаться, чтобы не положить голову ему на плечо, пока мы двигаемся взад-вперед. Его тело почти накрывает мое, я чувствую себя в безопасности и желанной. Лично я считаю, что нет ничего лучше, чем чувствовать себя маленькой в чьих-то объятиях. Его подбородок на мгновение оказывается на моей макушке, прежде чем он снова поворачивает меня, и мы оказываемся лицом друг к другу.

— У меня такое чувство, что это лето пролетит незаметно, — его голос низкий, как будто он рассказывает мне секрет. И хотя мне уже следовало бы знать лучше, я смотрю в эти карие глаза. Искренность в них бьет меня прямо по лицу.

— Время летит незаметно, когда тебе весело, — шучу я. — И в спальне происходит много интересного. — Подмигиваю ему и снова поворачиваюсь. — И в кухне. И в гостиной. И на парадном крыльце, которое однажды… — Когда я замолкаю, он улыбается мне сверху вниз и хватает меня за задницу и слегка шлепает.

— Почему мы не занимаемся сексом прямо сейчас?