«Их главное занятие — скотоводство. Они очень берегут свой скот, как и коса. Только скота у них больше, и некоторые владеют восемью-десятью различными и очень многочисленными стадами… Уход за скотом и здесь занятие исключительно мужское; молоко, сыворотка и сыр — любимая пища… Наряду с крупным рогатым скотом особое предпочтение отдается козам; они употребляют в пищу молоко и мясо козлят, но в первую очередь это животное ценится ими из-за шкуры, из которой они делают очень хорошую кожу для нижней одежды и передников… Земледелием они занимаются более серьезно, чем кафры. Их поля хорошо обработаны и тщательно огорожены, на них, помимо кафрского проса, растут еще два сорта бобовых, тыквы и арбузы. Земледелие — занятие женщин. Их орудия труда — железные мотыги и лопаты из твердого дерева; урожай заботливо собирается и хранится для пропитания в холодное время тода… [Меня] охватило глубокое чувство радости, что судьба позволила мне раньше многих других познакомиться с этими особенными людьми, народом более чем необразованным, чье бытие так долго было чуждо любым наукам, и которых я с каждым часом все больше любил и все выше ценил» ¹⁸³.

Когда британские войска в 1806 году окончательно завоевали Капскую колонию, Лихтенштейн покинул Южную Африку. Основанный им союз между бурами и бечуана принес «народу более чем необразованному» только ущерб. Бечуаны помогли бурам, постоянно подвергавшимся нападениям воинственных племен зулу и уступившим натискам британцев, окончательно изгнать эти воинственные племена. Однако бывшие партнеры отобрали затем у бечуанов лучшие земли и оттеснили их в резервации.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Вернемся еще раз к Мунго Парку, мужественному и неутомимому исследователю, чья судьба вскоре взволновала молодых европейских читателей не меньше, чем приключения Робинзона или маленького Джима Хокинса. То, что его второе путешествие описывается значительно реже, объясняется, возможно, не только недостатком материала.

Сразу же по возвращении на родину Парку предложили принять участие в топографических работах в Австралии, но он отклонил предложение и занялся обработкой своих предыдущих впечатлений. Доход от книги несколько приободрил его: в 1799 году он женился на юной особе, с которой уже давно был знаком. Правда, это счастливое время было несколько омрачено заботами о поисках средств к существованию, которые обеспечили бы приличествующий его положению достаток. Лишь в октябре 1801 года Парку удалось открыть врачебную практику в Пиблсе. Но это были далеко не те заработки, на которые он мог бы рассчитывать в Эдинбурге. В 1803 году, когда в Пиблсе умер врач с богатой клиентурой, Парк написал брату, что тяжелые годы, кажется, позади. Но именно в этот момент его призвал к себе лорд Хобарт, государственный секретарь колониального ведомства. На сей раз Мунго Парку предстояло исследовать Нигер, располагая куда большими материальными возможностями. В его распоряжение предоставлялось 5000 фунтов, в Западной Африке он мог нанять под свое командование до сорока пяти солдат, его сопровождали художники и четыре плотника, с чьей помощью на Нигере должно было быть построено небольшое судно. Многочисленное оснащение — научные инструменты, товары для обмена, оружие — явно отягощало предприятие. Кроме того, никто не знал, не вызовет ли подобным образом снаряженная экспедиция соответствующее враждебное отношение. Неужели Парк не сделал выводов из пережитого в первом путешествии? Зачем он вновь отправляется в путь? Такие вопросы, несомненно, задавали ему родственники. Но Парк покинул их под каким-то предлогом и сообщил о своем отъезде письмом.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

В апреле 1805 года он и его спутники высадились в устье реки Гамбии. В областях, на которые распространялось влияние

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

мандинго, они довольно быстро продвигались вперед, но очень скоро выявились недостатки столь многолюдной экспедиции. В одиночку исследователь худо-бедно, но пробился бы, сезон дождей где-нибудь переждал бы. Теперь же его терзали постоянные заботы о провизии, носильщиках и вьючных животных; на привалах снаряжение привлекало грабителей, с наступлением дождливого сезона появились тучи москитов, а с ними и лихорадка. Когда экспедиция в августе 1805 года добралась до Нигера у Бамако, она насчитывала вместо сорока человек одиннадцать. «Когда я убедился, что за время нашего путешествия мы потеряли три четверти солдат и к прочим несчастьям у нас не осталось ни одного плотника, который мог бы построить лодку, чтобы плыть дальше к новым открытиям, именно тогда будущее показалось мне покрытым мраком». И оно действительно было неприглядно. Людей, плывших вниз по реке в открытой лодке, изводила жара, которая «могла зажарить даже язык быка». Лодку они еще сумели сторговать, но по мере приближения к Сегу положение их становилось все сложнее, все ощутимее — враждебное окружение. Вблизи Сегу (Парка вновь не пустили в город) из частей нескольких лодок соорудили довольно большое судно.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Маска чёрной обезьяны. Раскрашенное дерево (Мали)

В это время, в ноябре 1805 года, Мунго Парк вынужден был сообщить жене о смерти ее брата, который до этого момента сопровождал Парка. Это было его последнее письмо, «…у меня еще достаточно людей, чтобы добраться по реке до моря и ответить на любое оскорбление… Я намерен нигде не высаживаться, пока не достигну побережья, что произойдет, я думаю, примерно в конце января. Тогда с первым кораблем мы отправимся в Англию. Вполне вероятно, что я уже буду в Англии, когда ты получишь это письмо». Предыдущие письма тоже содержали надежду на благоприятный исход, хотя надежды уже давно не было. То, что вскоре случилось с экспедицией, состоявшей теперь уже только из восьми человек, известно по рассказам местного проводника. Преследуемая продолжавшимися вымогательствами и враждой, то и дело вступая в перестрелки, экспедиция, тем не менее, проследовала своим путем мимо Томбукту и Гао до порогов у селения Буса в северной Нигерии. Там она попала в засаду, и все европейцы погибли.

Мы никогда не узнаем, что переживал Мунго Парк, проплывая

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

мимо Томбукту, который так долго искал, что испытывал он, когда река повернула свой бег и потекла не в глубь страны, а на юг. Может быть, он уже раньше знал, что Нигер впадает в Атлантику, а может быть, корабль на побережье, каким он собирался добраться домой быстрее того письма, такая же призрачная надежда, что была уготована и для его жены.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Низвергнутая королева: Томбукту, XVIII век

Мунго Парка часто и охотно представляли как образец одухотворенного и страстного исследователя, святым усилиям которого во имя науки препятствовали, как могли, африканские дикари, которые наконец его и убили.

Другие, напротив, обращаясь к событиям его второго путешествия, видели в нем завоевателя, стрельбой подавлявшего гордость и сопротивление местных жителей. Но какой огонь горел в душе этого человека, каким притягательно юным, должно быть, он был! Ибо мы начинаем стариться, видимо, тогда, когда уже не в состоянии рискнуть жизнью во имя идеи. Его сын, гардемарин Том Парк, в 1927 году сошел с корабля, чтобы в окрестностях Бусы заняться поисками отца. Продвинувшись в глубь страны менее чем на триста километров, он заболел лихорадкой и умер.