⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Обращает на себя внимание странная закономерность тогдашних британских исследовательских экспедиций: люди, принимавшие в них участие, в большинстве своем были шотландцами. То же самое относится и к Хью Клаппертону (1788–1827). Кто бы мог подумать, что мальчику, выросшему в окружении двадцати братьев и сестер, предначертано совершить выдающиеся исследовательские путешествия. Его жизненный путь начался с каютного юнги на одном из ливерпульских судов, а потом привел его на камбуз другого судна, поскольку он отказался чистить сапоги капитану. Но это ему тоже не понравилось, он сбежал и какое-то время промышлял

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

с морскими пиратами, пока в 1808 году не завербовался на королевский военный корабль. Морская война с Францией дала ему возможность сделать блестящую карьеру. Его подвиги не остались незамеченными. Начальство отметило его, повысив в чине до капитана. Вернувшись в 1820 году на родину, Клаппертон познакомился с шотландским врачом и естествоиспытателем Уолтером Аудни (1791–1824), который его любовь к авантюрным приключениям направил на Африку.

Исследование Африки никогда не было делом одних лишь добропорядочных господ из «Африканской ассоциации», которая, кстати, и на сей раз принимала участие в предприятии. Все нити управления держал в руках лорд Батерст, в то время государственный секретарь колониального ведомства. Он назначил Аудни будущим консулом в империи Борну, хотя ее еще не видел ни один британец, и нашел третьего участника экспедиции — майора Диксона Денема (1786–1828), не менее выдающегося офицера, чем Клаппертон, награжденного даже медалью Ватерлоо, хотя в знаменитом сражении он не участвовал. Аудни и Клаппертон (Денем отправился за ними через год) начали свое наступление на Нигер из Триполи и проследовали маршрутом через Мурзук, проложенным когда-то Фридрихом Хорнеманном, на котором уже потерпели неудачу их земляки Ритчи и Лайон. Путь обоих исследователей, двигавшихся на юг древними караванными тропами, иногда вместе, иногда врозь, был более чем тяжек, но окончился для них удачнее, чем для тех сотен африканских рабов, чьи трупы они видели разбросанными в так называемой «пустыне» Тиббу. Правда, они не миновали встреч с грабителями, были и другие недоразумения, но в ноябре 1822 года они достигли озера Чад. Последними европейцами, стоявшими на его берегу, были, видимо, римские легионеры и Хорнеманн. Внешний вид озера может разочаровать. Оно довольно мелководно и в зависимости от сезона года постоянно меняет очертания: открытая поверхность воды появляется редко, как правило, она обрамлена многометровой полосой зарослей папируса, камыша и тростника; те места, которые часто заливаются водой, можно определить лишь по свежевыросшей траве или болотной растительности.

Затем путешественники прибыли в Кукаву — столицу империи Борну — и впервые прошлись по обеим частям города, окруженным стеной шестиметровой высоты, по «торговому» городу и «резиденции». Они увидели тщательно возделанные поля, на которых народ канури выращивал просо и рис, осмотрели улицы, на которых жили и работали ремесленники: кузнецы по грубой ковке и мастера по благородным металлам, шорники, сапожники, портные, ткачи. На рынке продавали фрукты, зерно и оружие, скот, рыбу и керамику, предметы упряжи, благовонные смолы и рабов. На великолепных скакунах по улицам проносились закутанные в шелковые бурнусы принцы и родственники султана и их охрана в кольчугах или доспехах из хлопка.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Кукава

Все это стало привычной картиной, когда Клаппертон один (Аудни скончался в пути) добрался через Кано¹⁸⁴ в Сокото. Денем в это время исследовал берега озера Чад, В Сокото в 1804–1810 годах аристократия народа фульбе захватила власть и воспользовалась наследием народа хауса. Она воцарилась от Нигерa до западной границы Борну и от Сокото до Адамауа¹⁸⁵ (западный Камерун). Там, всего лишь в пяти дневных переходах от реки, Клаппертон закончил свой тяжкий переход к Нигеру, ибо султан Сокото запретил ему следовать дальше. Может быть, к его же благу, поскольку Денему, втянутому в раздоры между канури и фульбе, пришлось на самом себе испытать, как опасно бывает пребывание в Западном Судане.

После многих рискованных перипетий и лишений (краткость нашего повествования вынуждает нас употреблять подобные выражения) оба оставшихся в живых путешественника в январе 1825 года вновь появились в Триполи. Они привезли подарки султана Борну британскому королю, но главное — знания о государствах Западного Судана, в последний раз описанных Львом Африканцем, и астрономические координаты тех местностей. Основная и единственная задача — установить дальнейшее течение Нигера осталась нерешенной. Денем предполагал, что река впадает в озеро Чад; Клаппертон, напротив, считал, что она течет к Гвинейскому заливу. Последнее мнение для английских купцов было более предпочтительным. Если это действительно так, тогда до империи Борну, султан которой готов заключить с британцами торговые отношения, можно добраться значительно более простым путем, чем через пустыню.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Лорд Батерст и его единомышленники действовали без промедления. Уже в декабре 1825 года западнее нигерийского Лагоса высадилась группа исследователей: назначенный командиром Клаппертон, капитан Парк, врачи Диксон и Моррисон, а также человек по имени Ричард Лендер (1804 1834). Этот самый Лендер, который в нашем повествовании сыграет важную роль, был слугой Клаппертона. Необычным слугой. В 1823 году он уже сопровождал некоего майора в путешествии по Капской области и теперь отказался от выгодных предложений, чтобы отправиться в Африку с Клаппертоном.

Экспедиция двинулась в глубь страны на север, где предполагали обнаружить Нигер. Диксон, Парк и Моррисон погибли. Лендера, больного дизентерией, Клаппертон нес на руках, хотя у него самого был жар и повреждена рука — результат мужественного поступка, когда он спас жизнь ребенку. К счастью, в государстве народа йоруба, свободно организованном, но стабильном, они встретили дружественных, готовых помочь африканцев. Им и усилиям какого-то английского купца они обязаны тем, что наконец нашли Нигер. Лендер и Клаппертон переправились через него неподалеку от порогов, у которых закончил свою жизнь Мунго Парк. Оттуда они двинулись через Кано в Сокото, надеясь добраться до Томбукту и еще раз побывать в Борну, но междоусобная война расстроила их намерения. В апреле 1827 года Хью Клаппертон умер вблизи Сокото, измученный дизентерией и потерявший надежду разгадать загадку Нигера. Этот человек стоял на пороге лучших лет жизни, но, к счастью, он успел сполна использовать так называемые хорошие годы. Бывший соратник Клаппертона Диксон Денем пережил его на год. В 1828 году желтая лихорадка положила конец его исследованиям в Сьерра-Леоне и на острове Фернандо-По (Биоко).

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Добравшись до побережья, Ричард Лендер в 1828 году вернулся в Англию. Он издал дневники Клаппертона, добавил от себя описание кое-каких событий и уже в 1830 году вместе с братом Джоном (1807–1839) вновь оказался в Африке. С побережья Нигерии братья отправились в Бусу, поднялись на лодке вверх по Нигеру, оставив позади примерно сто английских миль, а затем спустились вниз по течению до болотистой, поросшей манграми дельты. Таким образом, загадка Нигера была решена и гигантская дуга его русла разведана вплоть до истока. Но триумф этот дался Лендерам непросто. Их не раз грабили и обманывали, они даже попали в плен к работорговцам, однако в декабре 1830 года все же оказались на острове Фернандо-По, после того как один английский купец, хотя и не без колебаний, заплатил за них требуемый выкуп. Вряд ли их судьба, впрочем,