⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Вернемся, однако, к истории географических открытий и выразим надежду на то, что только что завершенный обзор поколеблет бытующее и поныне представление об Африке как о континенте, где любому падают прямо в рот если не жареные голуби, то бананы. Более или менее идиллические картины природы, какими они могут показаться, ни в коем случае не должны заслонять то обстоятельство, что эта часть света подвержена губительным засухам. Почти всегда это стихийное бедствие достигает ужасающих масштабов.

Следующим, кто смело отправился к берегам Африки, был грек Евтимен из Массалии, нынешнего Марселя. О нем известно очень мало. Бесспорно, он был знающим моряком, ибо имеются данные, что он составил перипл (нечто вроде руководства для моряков) о Средиземном море и Атлантике. Жители его родного города, основанного около 600 года до нашей эры фокейцами⁴⁹, вели очень активную торговлю до тех пор, пока фараон Амасис (569–526 гг. до н. э.) не закрыл массалийские фактории в Египте. Возникшие в связи с этим ограничения когда-то широких прав в торговле, видимо, и побудили массалийских купцов в середине VI века до нашей эры обратиться к опытному моряку Евтимену. По всей вероятности, ему поручили найти пути, по которым купцы собирались продолжать торговать с Африкой. Куда он и его спутники попали — неясно. Нам известно лишь скупое сообщение Евтимена в изложении римского политического деятеля, философа и писателя Сенеки (ок. 4 г. до н. э. 65 г. н. э.): «Я совершил плавание по Атлантическому морю. Оттуда течет Нил, река, наиболее полноводная в период пассатных ветров, так как они нагнетают морскую воду. Когда же пассатные ветры утихают, море успокаивается, и вследствие этого сила течения Нила уменьшается. Впрочем, морская вода здесь пресна на вкус, а водяные животные напоминают нильских».⁵⁰ Наряду с одним из самых ранних, хотя и явно неудачным объяснением того, как течет Нил, в сообщении Евтимена содержатся сведения, что на западноафриканском побережье он видел впечатляющее устье реки, где водились крокодилы и бегемоты.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

А тогда эти животные считались исключительно нильскими. Поэтому возникло предположение, что грек доплыл до Сенегала. Это действительно первая река, в которой следующие с севера мореплаватели в наши дни могут встретить крокодилов. Но на самом деле все не так просто. Известно, что Сахара когда-то была местом обитания самых различных представителей животного мира, в Атлантический океан с Атласских гор, тогда еще поросших лесом, стекало множество рек. Например, в марокканской реке Дра, русло которой ныне теряется среди полей зерновых и только кое-где можно обнаружить ее слабое течение, находили скелеты крокодилов и бегемотов. Евтимен же вполне мог видеть здесь этих животных. Живые крокодилы встречались в болотах центральносахарского района Тассилин еще в 1876 году. Примерно в это же время немецкий исследователь Африки Георг Швейнфурт слышал, что крокодилы водятся в центральных опустыненных районах Мавритании. И действительно, вскоре именно там был убит один из них. В этом нет ничего удивительного, мы хотим лишь показать, что Евтимен совсем необязательно должен был достичь устья Сенегала.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Атлантический прибой у западноафриканского побережья, называемый калема, осложнял высадку на берег очень многим мореплавателям.

Тем не менее его мужественное плавание имело значительные последствия:

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

вряд ли можно рассматривать начинание Евтимена и последующее плавание Ганнона в отрыве друг от друга, а его ошибочное мнение, что один из рукавов Нила течет по Западной Африке, бытовало вплоть до конца средневековья.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Египет, только что нанесший серьезный удар массалийским купцам и предоставивший право торговли грекам из Милета, утратил способность на подобные выпады. В 525 году до нашей эры, ослабленный неудачными военными походами и внутренними беспорядками, он был покорен войсками персидского царя Камбиса (528–522 гг. до н. э.). Целое столетие персидские цари были и египетскими фараонами. Но военачальники Камбиса по-прежнему не имели возможности нежиться в тени пальм или диктовать своим писцам приукрашенные мемуары. Вместо этого они вынуждены были воевать с Карфагеном, жителями оазиса Сипа в Ливийской пустыне и Эфиопским царством⁵¹. о котором лазутчики доносили самые разнообразные сведения.

Карфаген остался цел и невредим потому, что финикийские кормчие кораблей Камбиса, похоже, неожиданно вспомнили о своих родственных узах с Карфагеном, второй военный поход персов захлебнулся в песчаной буре, участники третьего пережили не меньшие невзгоды. Вот как описывает их судьбу Геродот:

«Не успело войско пройти пятой части пути, как уже истощились взятые с собой съестные припасы. Вьючные животные были также забиты и съедены… Пока воины находили еще съедобную траву и коренья, они питались ими. Когда же пришли в песчаную пустыню, то некоторые воины совершили страшное дело: каждого десятого они по жребию убивали и съедали. Когда Камбис узнал об этом, то в страхе, что воины съедят друг друга, прекратил поход и велел повернуть назад. В Фивы царь прибыл, потеряв большую часть своего войска»⁵².

Персидский царь не терял надежды заполучить богатую добычу и готовился с войсками пересечь гористую пустынную местность, лежащую между 2-м и 4-м порогами Нила. Ведь его лазутчики из Элефантины сообщили, что в «царстве долговечных эфиопов⁵³» пленных сковывают золотыми цепями, устраивают так называемую трапезу солнца (лужайка, полная вареного мяса), моются в источнике с живой водой. Когда же действие воды наконец иссякает, они мумифицируют умерших по египетскому способу и помещают мумию в полый столб из прозрачного камня. Что это? Проявление буйной фантазии Востока? Лишь отчасти: в IX веке до нашей эры в Нубии, до тех пор находившейся под властью Египта, возникло государство Куш⁵⁴, которое в короткий срок достигло такой мощи, что подавило египетских властителей, и нубийские монархи стали фараонами XXV династии (715–663 гг. до н. э.). Изначально их резиденцией была Напата⁵⁵

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

у 4-го порога Нила, но город утратил свое значение примерно за три десятилетия до похода Камбиса и уступил свою роль Мероэ, находившемуся выше по течению, на полпути между устьем Атбары и местом слияния Белого и Голубого Нила. В обеих метрополиях расцвела культура, основанная на египетских образцах, но трансформировавшаяся в самостоятельные творения. Возникли храмы и пирамиды, украшенные великолепными фризами, системы орошения, протянувшиеся на большие расстояния; появились рудники по добыче золота, меди, драгоценных камней и множество железоплавильных печей. Мероэ называют «африканским Бирмингемом». Были разработаны собственные знаки для письма, более совершенные, чем египетские иероглифы.