⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Кроме неожиданного сообщения о плавании вокруг континента, читатели Геродота вряд ли узнают что-нибудь об Африке по ту сторону Сахары. «Ливия» Геродота заселена лишь египтянами, берберскими племенами, эфиопами, а также пришлыми финикийцами и греками. Описание Геродота обрывается там, где начинаются ужасы пустыни.

«Еще далее в глубь страны Ливия безлюдна, лишена зверей, безлесна и не орошается дождями, и нет там даже росы» ³³.

Более образно вряд ли можно продемонстрировать, до какой степени Сахара препятствовала изучению Тропической Африки.

Сейчас стало возможным увидеть то, что было сокрыто для «отца истории». Но сначала представляется разумным очертить место будущих событий. Тропическая Африка простирается до Капской области и располагается примерно между Северным и Южным тропиками. Она относится к самым жарким районам земного шара. На севере находится зона саванн³⁴ и лесов, известная под физико-географическим понятием «Судан» и охватывающая пространство от южных рубежей Сахары до влажных прибрежных лесов Верхней Гвинеи и водораздела рек Судана и бассейна Конго. Само собой разумеется, что название «Судан» не имеет ничего общего с одноименным государством, а происходит от арабского билад-ас-Судан — «страна черных». На западе район ограничен Атлантикой, на востоке — Эфиопским нагорьем. В этих границах в четко выраженной последовательности представлены все ландшафтные зоны от полупустынь до влажных тропических лесов³⁵. Это объясняется тем, что по мере продвижения на юг благодатные дожди становятся все более обильными и меняется продолжительность сухих и влажных сезонов.

Конечно, и внутри этой зоны имеются многочисленные контрасты. Судан можно разделить на три района. К западному относятся низменность вдоль рек-близнецов Сенегала и Гамбии, затопляемая во время наводнений, обширная котловина в излучине Нигера, холмистое плато Верхней Гвинеи и пояс лесов на южных склонах Верхнегвинейской возвышенности.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Таким образом, с физико-географической точки зрения этот район охватывает бассейны рек Сенегала, Гамбии и излучину Нигера, с политической — ряд западноафриканских государств, от Мавритании до Камеруна. Далее к востоку располагается район озера Чад с бассейнами впадающих в него рек. Границы этого района (Центральный Судан) в основном совпадают с границами Центральноафриканской Республики и южными областями Чада. И наконец, Восточный Судан — бассейн Белого Нила и территория Республики Судан.

Так как в дальнейшем мы хотим предоставить слово путешественникам-первооткрывателям, чтобы они поведали нам о прелестях и невзгодах, о великолепии или убожестве этих областей, то здесь мы лишь кратко упомянем их самые характерные признаки. Это поможет понять многообразие культур, с которыми мы встретимся. И хотя их формирование не определялось той или иной географической средой, она, тем не менее, препятствовала или способствовала развитию цивилизаций. Без сомнения, суданская зона лесов и саванн предоставляла широкие возможности для поселения, охоты, для занятия земледелием и скотоводством Например, близость влажных тропических лесов позволяла выращивать бататы, ямс, маниоку, а также рис, бананы и масличные пальмы. И все это давало урожай круглый год. Правда, требовались большие усилия, чтобы расчищать от леса все новые площади, поскольку при подсечно-огневом земледелии поля быстро истощаются и зарастают сорняками. Дальше к северу сухие и влажные саванны создают идеальную среду для обитания крупных травоядных — легкой добычи охотника. Не столько девственный лес с его кажущейся щедростью, сколько саванна предоставляет разнообразные дары тропической природы.

«Трава, высокая трава повсюду, на равнинах и в горах, на хребтах и их склонах. Лишь вдоль многочисленных водных протоков тянутся отливающие серебром полосы, поросшие пальмами, или виднеются галерейные³⁶ темно-зеленые леса. На полях и в селениях, заботливо ухоженных человеком, бросается в глаза густокрасный цвет латеритных³⁷ почв. Над травой на расстоянии многих метров один от другого возвышаются отдельные низкорослые деревца, по своему внешнему виду и очертаниям похожие на наши фруктовые деревья» ³⁸.

В сухой сезон, когда трава отмирает, в саванне наступает время, наиболее благоприятное для занятия подсечноогневым земледелием, хотя огонь и таит в себе серьезную опасность. Во влажной саванне разведение скота довольно проблематично, поскольку именно здесь обитает наводящая ужас муха цеце³⁹. Более благоприятны условия для скотоводства в сухой саванне, где на значительном удалении от пустыни разводят не только верблюдов, коз и овец, но и лошадей, ослов и крупный рогатый скот.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Почвы и климат позволяют выращивать здесь просо, арахис, хлопчатник. Таким образом, можно сказать, что климат, отличающийся контрастами, необходимость в связи с сухим сезоном делать запасы, а также естественные предпосылки для занятия скотоводством и земледелием создают в саванне условия, более благоприятные для жизни и деятельности человека, чем в лесной зоне.

«Оба вида производства дают возможность получать добавочный продукт, который значительно превосходит минимум, необходимый для одного только поддержания и продолжения жизни. Благодаря этому появляется возможность для возникновения других профессий и дальнейшего прогрессивного разделения труда, так как добавочный продукт, весь или его часть, может пойти на [содержание] ремесленников, работающих на сельскохозяйственную общину» ^{40 .}

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀Резная деталь двери (Камерун) ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Таким образом, возникает вопрос, способствовала ли природа Судана тому, чтобы его жители обменивались своими изделиями с населением других местностей. На первый взгляд кажется, что реки только для этого и созданы. Не говоря уже о бассейне Нила, но спроецированный на карту бассейн Нигера покрыл бы собой территорию от реки Дордонь на юго-западе Франции до устья Одера и дотянулся бы до Босфора. Однако, как и большинство африканских рек, Нигер не на всем протяжении судоходен. Угол наклона его очень мал, поэтому во многих местах его русло не смогло прорезать твердый каменистый грунт. Пороги, неглубокие рукава и острова удерживали людей от опасной затеи.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

В нижнем течении Нигера, после впадения в него реки Бенуэ, так неспешно текущей из центральных районов континента, возникают опасные мели. Наконец воды Нигера, с трудом достигнув дельты, исчезают в ней, этом рассаднике бесчисленных полчищ паразитов-кровососов. Примерно то же самое наблюдается вдоль русла Сенегала. Его поначалу быстрому течению препятствуют водопады и пороги. Но полупустыня поглощает такое количество воды, что река месяцами не достигала бы берега моря, если бы не атлантический прибой, поднимающимся навстречу течению и проникающий на сотни километров в глубь суши. В Центральном Судане река Лотоне и один из ее притоков, а также река Бенуэ связывают Гвинейский залив с бассейном озера Чад. В то же время по реке Шари можно попасть из бассейна озера Чад в бассейн Конго. Оба этих водных пути сыграли огромную роль в открытии и изучении региона озера Чад. Непосредственного соединения с бассейном Нила теперь не существует. Там, в верховьях Белого Нила, возникла самая большая в Африке область болот, названная Сэдд, — неимоверная путаница обильно разросшихся водяных растений, препятствовавшая всякому судоходству вплоть до начала нашего столетия.