⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Муса взбудоражил весь исламский мир, когда в 1324 году отправился в паломничество. Царя, восседавшего на прекрасном коне, постоянно окружало более полутысячи рабов. В Мекке он разбросал толпе нищих 20 000 кусочков золота, а в Каире его щедрость так пошатнула курс золота, что он восстановился лишь спустя несколько лет. Империя Мусы принимала арабских ученых и художников: упоминается, например, что малийские правители пригласили даже архитектора из далекой Андалузии. На так называемой Каталонской карте¹⁰³, изготовленной в 1375 году, художник отвел Мусе определенное, достойное зависти место. Он изобразил царя на европейский манер: в одной руке скипетр, в другой — огромный самородок золота.

Но не одно лишь золото было тем краеугольным камнем, на котором покоилось благосостояние империи Мали. Оно основывалось также на продуктивном земледелии, возделывании хлопчатника, производстве хлопчатобумажных тканей, добыче значительного количества меди и, конечно, на торговле. Ибо тот достигал могущества, кто держал руку на пульсе товарного обмена солью и золотом между Северной и Западной Африкой. Вместе с расцветом империи Мали возрастало и значение ее торговых центров — Томбукту¹⁰⁴,

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Объятия. Резьба по эбеновому дереву. Маконде (Восточная Африка)

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

ставшего вскоре вместо Валаты целью почти всех караванов, следовавших из Сахары, и Дженне.

Томбукту превратился не только в самое посещаемое место, где шел товарный обмен и расцветало ремесленное производство, но и в культурный центр всего Западного Судана, манившего своими чарами даже испанцев, французов и итальянцев. Здесь смешивался шум оживленных портняжных мастерских и мастерских резчиков по сандаловому дереву, число которых переваливало порой за сто, с криками лодочников на Нигере и бормотанием учеников, проникавшим на улицы из примерно ста пятидесяти мусульманских школ; здесь сверкали на солнце минареты, украшенные листовым золотом, а над стенами дворца возвышались гигантские башни, похожие на голубятни.

Ибн Баттута прибыл в Томбукту со стороны Валаты и оставался там семь месяцев. К тому времени он был уже стареющим человеком, обремененным тяготами путешествий, глубоко верующим и довольно мрачным. Очевидно, только этим можно объяснить его ужас при виде голых грудей женщин, ходивших по улицам, красоту которых он раньше восхвалял. И все-таки его отзывы о «королеве пустыни», как повсюду называли Томбукту, да и обо всей империи Мали, можно назвать почтительными. Путешественник, которого не раз грабили во время поездок, особенно превозносил то обстоятельство, что в

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Обработка хлопчатобумажного волокна

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

государстве Мали все было очень хорошо организовано, купец всегда мог найти гостеприимный ночлег и не бояться актов насилия. Спустившись вниз по течению Нигера, Ибн Баттута в конце концов оказался в Гао¹⁰⁵ — «большом городе на Ниле, самом красивом из негритянских городов, очень богатом и в изобилии снабжаемом продовольствием». Его пребывание здесь длилось четыре недели, пока он наконец не присоединился к каравану, который с шестью сотнями рабынь возвращался назад через Сахару.

«Большой город на Ниле» (Ибн Баттута тоже поддался ложному представлению, что Нил в Западной Африке имеет рукав, начинающийся у Лунных гор) к тому времени уже три столетия являлся столицей сонгаи, поднявшихся сюда вверх по течению Нигера из Бенина. Тогда они были вассалами правителя Мали, но в конце XIV века, отделившись, создали свою империю, под власть которой в 1468 году попал и Томбукту. Затем последовали завоевание Дженне, битвы с вторгшимися в Мали племенами туарегов и моей и расцвет государства Сонгаи¹⁰⁶ Этническую основу составлял народ сонгаи, который покорил города-государства хауса¹⁰⁷, возникшие с X века на северо-западе сегодняшних Нигерии и Нигера. Правители империи Сонгаи открыли новые месторождения золота, усовершенствовали сельское хозяйство, ввели регулярные налоги и содержали постоянное, размещенное в гарнизонах войско, а также военный флот на Нигере, Теперь уже правитель Сонгаи Мухаммед I в 1495–1497 годах во время паломничества в Мекку потряс исламский мир, И его дорога была усыпана розданным золотом. Его сопровождали пятьсот всадников и тысяча пеших воинов. Египетские купцы на обратном пути, не задумываясь, дали в долг возвращавшемуся в Судан монарху 150 000 дукатов.

Таким образом, это блистательное время отражает тот период истории, когда сами жители Тропической Африки стали путешественниками и открывателями. И неудивительно, что правитель Мали Абу Бакари II отправил в 1307 году (по другим источникам — в 1312-м) флотилию в Атлантику. В сообщении его преемника рассказывается:

«Мы происходим из семьи, в которой монарший сан передается по наследству. И вот предшествовавший мне правитель решил, что нет ничего невозможного в том, чтобы убедиться в наличии противоположного берега у моря ал-Мухит [Атлантического океана]. Одержимый этой мыслью и воодушевленный желанием доказать свою правоту, он приказал снарядить несколько сот судов, набрал для них команды и присоединил к ним также много других судов, снабженных золотом, съестными припасами и водой в таком изобилии, что все это могло удовлетворять потребности команды в течение многих лет. При отплытии он обратился к командирам со следующей речью: «Не возвращайтесь, прежде чем вы не достигнете самой крайней границы океана или прежде чем не будут исчерпаны ваши съестные припасы или питьевая вода».

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Они отплыли и долго отсутствовали; прошло много времени, но никто не возвращался. Наконец вернулось одно судно. Мы спросили кормчего этого судна, что же случилось. Он ответил: «Государь, мы долго плыли, пока не встретили мощного течения, подобного реке. Я шел последним за другими судами. Все суда, шедшие впереди, продолжали плавание, но едва подошли к этому месту, как начали исчезать одно за другим, и мы так и не узнали, что же с ними случилось. Я же не захотел оказаться во власти этого водоворота и потому вернулся».

Султан не захотел поверить этому сообщению и не одобрил поведения командира. Затем он приказал снарядить две тысячи судов, из которых одна половина была предназначена для него самого и его спутников, а другая — для припасов и питьевой воды. Он доверил мне правление и со своими спутниками вышел в море ал-Мухит. При таких обстоятельствах мы видели его и других в последний раз».¹⁰⁸

И хотя предприятие заслуживает восхищения, связанное с ним предположение о раннем открытии Америки, как это делают некоторые авторы, совершенно беспочвенно. Действительно, европейские путешественники видели в XIX веке на Нигере прочные крытые лодки, в которых могло разместиться свыше ста человек, но нельзя переносить условия XIX века на XIV. Лодки на реке Нигер не были оснащены ни парусами, ни уключинами для весел. Значит, их ход направлялся коротким веслом типа байдарочного, а не закрепленным в уключине.