— Меня похитили! Какие-то люди! Требуют, чтобы вы приехали, иначе грозятся меня убить! Спасите пожалуйста!

Что я там говорил о наступившем затишье?

Тем временем один из похитителей отнял у Криты трубку, и я услышал мужской голос:

— Ну что, отродье, хочешь, чтобы твою продавщицу к утру привезли в сумке к твоему магазину? Или в нескольких сумках, смотря на сколько частей распилим. И видео с процессом тебе тоже отправим. Узнаешь, как человек голосит, когда его заживо ножовкой распиливают.

— Вот блин, работник она неплохой, накладно будет замену искать, — ответил я.

— Возомнил себя крутым актёром? Эта девка нам всё рассказала. И как ты её пялил в кабинете, и какую щедрую премию отсыпал. Она для тебя явно не просто «неплохой работник».

Нет, ты всё неправильно понял. Пять тысяч премии я ей тупо по незнанию накинул.

— В общем, если хочешь увидеть её живой, приезжай по адресу: Оак Стрит 82. Естественно, один. Увидим с тобой ещё кого, и искать нужный дом будешь уже не по номеру, а по раздающимся изнутри воплям и забрызганным кровью окнам.

— Вот только что-то мне подсказывает, что если приеду один, к магазину по частям привезут уже меня, — сказал я, успев к этому времени выпутаться из объятий Элиссы и выйти в коридор.

— А это уже как получится. Для начала расскажешь нам всё, что произошло в субботу на складе. Во всех подробностях. А там мы уже решим, как с тобой поступить.

Ох, как же хочется подразнить его и предложить спросить у самого Делвина. Но разговор может записываться, и ни к чему упоминать имя человека, с которым я в последние дни якобы не встречался. Ну и слышать истошные вопли Криты с той стороны тоже не хочется. Ведь без вариантов на ней злость выместят. А в том, что это проделки Кределов, не было никаких сомнений.

В целом-то я не отметаю варианта послать их куда подальше и слить Криту. Пригодится в том числе для самовоспитания. Нужно привыкать не привязываться к людям и не позволять им становиться моим уязвимым местом. Но ведь Кределы так просто от меня не отстанут, раз уж им известно имя человека, встреча с которым стала для Делвина последней. Сегодня Крита, завтра Элисса, а дальше что? А значит, чем раньше я нанесу ответный удар, тем лучше.

— Посмотрю, что можно сделать, — ответил я и положил трубку.

— Что-то случилось? — спросила Элисса, когда я вернулся в комнату.

— Да. Мне надо срочно кое-куда съездить.

— Ты ведь не вернёшься снова весь израненный?

— Специально на этот случай дома меня ждёт заботливая невеста. Продолжай зарядку кулона без меня, постараюсь вернуться раньше, чем ты уедешь на учёбу.

— Не помри там, — буркнула она мне вслед.

Пока таксист вёз меня к месту, я изучил целевой район. Который внезапно оказался не очередной заброшкой, а промышленной зоной. Беглый сёрфинг по интернету показал, что многие здания там принадлежат роду Кределов.

Примерная картина ясна. Людей в таких районах по ночам почти не бывает, так что для проворачивания тёмных делишек они вполне сойдут. Охране всей недвижимости Кределов наверняка порекомендовали сегодня вздремнуть на работе. Да и с владельцами других зданий, тоже среброкровыми, эта семейка могла договориться.

— Всё, хватит, останови здесь, — сказал я таксисту, расплатился и вышел, оказавшись в двух кварталах от нужного района. Не собираюсь я въезжать туда с фанфарами. Мне сказали явиться одному, но никто ведь не запрещал прокрасться по-тихому. Пока я не попытался отбить Криту силой, предъявить мне ничего не смогут.

На подходе к месту я потихоньку запустил процесс перевоплощения. Пусть во время интенсивной битвы сила Секрота быстро меня вымотала, но сегодня я собираюсь не столько драться, сколько красться в тенях. А для этих целей не придумать ничего лучше, чем тёмная природа сидящего во мне демона.

Да-да, хоть я и был весь в делах, но ни на минуту не забывал о второй своей силе. Тёмной и непроглядной. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понимать, что её принцип действия целиком и полностью завязан на темноте. Вот сейчас и испытаем.

Осмотрев свои руки, покрывшиеся чёрной шкурой, я убедился, что они и правда сливаются с темнотой улиц. Теперь меня без специальных приборов хрен разглядишь. Да и с ними не факт.

А ещё тёмной сущности сам бог велел видеть в темноте. Благо с вопросами усиления собственного тела я на «ты», и без труда разберусь, как воздействовать этой силой на глаза. Ага, вот так. Теперь прекрасно всё вижу, и никаких фонариков не надо.

Продолжаю продвигаться вдоль улиц, избегая света фонарей. Навстречу идёт мужчина в форме охраны. Проходит буквально в трёх метрах и не замечает меня. Значит, для людей я почти невидим. Надеюсь, у них совершенно случайно не обнаружится тут кинологов с собаками. По опыту прошлого я знаю, что нет лучшего способа распознать одержимого, чем собачий нюх.

Спереди раздался какой-то шум. Я замер и затаился.

— Держи её! — донёсся мужской голос.

А секунду спустя из-за поворота вылетела низкорослая фигурка и пронеслась мимо, не заметив меня. И какого, скажите, хрена ОНА тут делает?

Следом за беглянкой выскочили два мужика в форме охраны. И я как-то машинально, на чистых рефлексах выскочил им наперерез и взмахнул когтями. Заметить угрозы они не успели, и повалились на асфальт, залив его кровью из вспоротых глоток.

— Попалась, дрянь!

— Пусти! Помогите, наси…

— Суй ей кляп в рот! Ишь какая крикливая!

Это раздалось уже сзади. Значит, другие охранники выскочили ей на перехват. А локацию они знают всяко получше, так что у беглянки не было шансов.

Пройдя на звук, я увидел ещё двух мужиков, один из которых держал в цепкой хватке низкорослую брюнетку, а другой запихивал ей тряпку в рот. Кера пыталась брыкаться, но разница в силе была не на её стороне.

— Чего она там говорила? Что насилуют её? А ведь идейка-то неплохая. Явно меднокровка, никто нас за неё не накажет, — сказал один из них.

— Пожалуй, — кивнул второй. — Разнарядка была только на Ноэла Флоя, про других ничего не говорили. К тому же попалась она ещё до того, как он получил звонок, так что Флой тут не при делах. А если она не связана с основной целью, то и у босса претензий не будет, хех.

Как раз закончив с кляпом, он наклонился и задрал Кере юбку.

— Молодая, девка поди ещё? Ну ничего, сейчас исправим. Радуйся, что серьёзным мужикам первый раз отдашь, а не студенту какому.

Глаза косплейщицы преисполнились ужасом, как и её аура. Хотелось бы насладиться щедрой порцией страха, но пора с этим заканчивать. По уму следовало бы пройти мимо, дабы не наводить шум раньше времени, но я уже прикончил двоих, и давать заднюю поздно.

Подхожу к первому и сворачиваю шею. Второй, будучи профессионалом, понимает, что означает этот звук, выпускает Керу и тянется к кобуре. Только вот девица, вместо того чтобы сбежать, смачно влепляет колено ему в пах.

Мужик сгибается пополам. Подхожу, подпираю его лоб рукой, а другую со всей дури ребром обрушиваю на шею. Хрустят сломанные позвонки, и второе тело валится на землю.

— Ты чего тут забыла? — спрашиваю, оставаясь во тьме.

— Ноэл? Это ты? — Кера вглядывается в темноту, но не может ничего разглядеть.

— Отвечай на вопрос! У меня, знаешь ли, будут проблемы, если обнаружится, что я тут не один.

— Я здесь по своей инициативе, так что не считается!

— Объяснишь это тем, кто сейчас сидит в одном из зданий с заложником. И самому заложнику, когда ему что-нибудь отрежут. Ещё раз: какого хрена ты тут забыла⁈

— Ну… это долгая история.

— А ты изложи покороче.

— В общем, я, как ушла из магазина, затаилась за углом и стала ждать. Хотела проследить за тобой до дома и узнать, где ты живёшь. Но ты, гад такой, на такси уехал. А следом вышла твоя продавщица, и вот она-то пошла пешком. Ну а я за ней. Думала, может, у неё какая интересная инфа сыщется.

— Какая, например? И что вообще за ненормальный интерес к моей персоне? Я думал, тебя ивент с кулонами заинтересовал, и лёгких денег захотелось.