— Я стану истинным героем. Я помогу всему человечеству.

Хакш. Небольшой деревянный дом. За день до встречи Кайзера и Гауста.

Поклонившись алтарю, на котором расположились портреты его погибших родственников, Мордред поднял голову.

Его взгляд обратился к семье. Слова направились туда же:

— Отец, матушка, брат мой, простите меня. Нет мне прощения. Это… Это всё моя вина. Но… Я обещаю, я не сойду с правильного пути, которым вы меня одарили. Я буду героем, я помогу всему человечеству.

Эти слова Аустен говорил абсолютно каждое утро вслед за своей молитвой упокоения.

Они словно были мантрой, без которой он не мог спокойно продолжать своё бытие: бытие героя, бытие пожирателя.

После юноша поднялся на ноги.

Его рост оказался выше среднего, плечи широкими, спина ровной. Всё его тело на вид было удивительно крепким.

Хотя чему удивляться, когда речь шла о пожирателе, все физические характеристики которого имели уровень куда выше среднего, даже с учетом блокировки собственной души.

Ещё раз посмотрев на портреты семьи, он развернулся и закрепил на поясе ножны, в которых был необычный меч, его духовное оружие.

Мордред всегда носил его с собой, как символ памяти о былом.

Так он это объяснил и жителям деревни, которых этот клинок уже давно не смущал.

После герой отправился вперёд.

Он держал путь к выходу из дома.

А следующей его целью был тот самый магазинчик, где добрейшая бабушка торговала оберегами и цветами.

Он обещал помочь ей отнести большое количество цветов в трактир, где обожал обедать.

После он планировал там задержаться, чтобы устроить для себя небольшой пир перед отправкой на отбор.

Так он хотел проститься…

Проститься с этим домом, с этой деревней, в которой он смог найти людей, не ставших осуждать его прошлое, о котором ничего не знали.

Он ими искренне проникся, в какой-то степени стал частью их большой семьи, в которой ему сразу нашлось место.

Но пришло время расставаться.

Мордред должен был стать рыцарем истребления, что сулило за собой переезд в Найфорд.

Вероятно, он в силу характера ещё бы обязательно навестил эту деревню позже.

Однако он не мог быть в этом уверен.

Всё-таки работа рыцаря не только несла в себе различные блага, но и вела за руку саму смерть.

И наш герой не был опрометчив…

Даже его абсолютная уверенность не смогла отречься от факта, который говорил, что смерть за рыцарем может прийти в любой момент.

ХХХ

Юноша покинул дом и сразу направился к тому самому магазинчику.

Он был не так далеко, поэтому спокойным шагом дорога занимала не более пяти минут.

Если быть честным, всё в этой деревне находились весьма близко друг к другу.

Мордред из окна своего дома был способен спокойно увидеть совершенно любое здание деревни Хакш.

Однако, даже несмотря на маленький размер и отсутствие особой инфраструктуры, деревня Хакш была местом на удивление важным.

Её в свои лапы хотело получить любое государство.

Всё-таки это было одно из немногих мест, к которому корни великого древа подходили столь близко.

Они были на глубине всего в пару метров.

Хотя обычно расстояние до корней было минимум метров девятьсот.

И корни эти были невероятным источником бесконечной духовной энергии.

Буквально энергетический реактор или, скорее, вечный двигатель.

К тому же они могли хранить в себе невероятное количество данных и материалов для самых безумных исследований и опытов.

В целом они и вправду были невероятно полезны.

Их наличие у любого из государств сразу же даровало бы ему власть невероятную.

Но именно поэтому деревня Хакш была нейтральной территорией.

По законам «Мира Душ» ни один из правителей не имел права тянуть сюда свои руки.

И этим правилам они все подчинялись.

Ведь в течение долгих лет существования этой деревни никто из правителей ни разу не совершил попытку её захвата или привлечения на свою сторону.

И дело было не только в политической опасности и в вероятности возникновения различных военных конфликтов.

Просто большинство монархов и вправду чтили законы предков, законы самого мира.

Однако…

Всегда бывают исключения.

Всегда приходят перемены.

ХХХ

Дверь в небольшой магазинчик отворилась, а сразу за этим раздался громкий голос молодого героя:

— Здравствуйте, бабуля Канкё. Я пришёл помочь.

Мордреда окружило несколько полок, забитых различными цветами.

Розы, пионы, хризантемы, тюльпаны. На первый взгляд там было всё, что душе угодно. Каждый нашел бы цветок на свой вкус.

И даже необычные растения, пропитанные духовной энергией, там присутствовали.

Защитно-синие розы, ядовито-зеленые хризантемы и многие другие.

Даже лекарственные травы, которые использовались в создание различных духовных технологий.

Их присутствие там было совсем не удивительно.

Всё-таки все цветы и травы бабуля Канке выращивала в своем собственном саду, который был у нее на заднем дворе.

А это значило лишь одно…

Все растения, выращенные там, имели непосредственный доступ к корню мирового древа, то есть имели возможность в любой момент насытиться духовной энергией всего мира.

При входе в магазин в целом создавалось ощущение, что это хоть и не совсем обычная, но всё-таки цветочная лавка.

Оберегами там даже не пахло.

Однако…

Так было лишь на первый взгляд.

Устремив же взгляд вперед, перед посетителями сразу возникал прилавок, за которым и располагалась старушка.

Он был полностью покрыт самыми разными оберегами, о которых Канке с легкостью могла всё рассказать.

Они были самыми разными, начиная от обычных бумажных изделий, которые можно положить в карман и забыть, заканчивая уникальными, которые имели внешний вид весьма привлекательных украшений.

Канкё была во истину искусна в создании оберегов, хотя никогда не обладала пробужденной душой.

Она боялась монстров и тех, кто имел силу, схожую с ними: злую, враждебную, эгоистичную, монструозную.

Именно поэтому она и делала эти обереги.

Хотела помочь обычным людям и приятным рыцарям истребления из Найфорда, которые иногда захаживали к ней.

Даже они знали о её даре.

Словно сама «Мировая Система» наделила её этим удивительным талантом.

— О…

На лице бабушки, которая возилась в цветах, заканчивая оформление горшков для трактира, сразу же растянулась радостная улыбка.

Было отчётливо видно, что она была очень рада Мордреду.

Будто сама по себе статность его фигуры, мягкий голос и яркие глаза вызывали в окружающих теплоту и симпатию.

Бабуля Канке сразу же сказала:

— Мордред, ты правда пришёл. Спасибо большое. Прости уж, что нагружаю тебя. Понимаю, у молодых людей сейчас очень много своих дел. Но мне будет очень тяжело донести столько цветов одной.

— Не стоит так говорить, бабуля Канке! — его голос был удивительно громким, вонзающимся в уши, но при этом невероятно приятным и мягким. — Нет ничего особенного в том, что я вам помогаю. Это мой долг, как жителя деревни Хакш, как героя, которым я хочу быть.

— Как это мило…

— К тому же, чтобы вы точно не переживали, скажу, что мне всё равно нужно в наш трактир. Сегодня я хочу устроить прощальный пир.

— Прощальный? — голос старушки задрожал.

Её голову сразу начали посещать неприятные мысли.

Все в деревне уже привыкли и полюбили Мордреда. Он стал настоящим членом их большой семьи.

И хоть о его прошлом они не знали ничего, это им никак не мешало.

И именно поэтому любая мысль о его уходе была для них потрясением. И потрясением во истину неприятным, даже болезненным.