«Такими идиотами рождаются» — это была их первая и часто единственная мысль.

В чем-то они, конечно, были правы.

Несгибаемая воля и доброта, что переливали через край, всегда были у юноши в крови, в душе.

Такими были почти все в роду Аустен.

Хотя даже среди своих родственников Мордред заметно выделялся.

Он, в принципе, был тем, кого видно в любой толпе.

Но сама цель жизни пришла к нему чуть позже.

И причиной тому стал его родной отец, который доходчиво объяснил своему ребенку, почему он был рожден сильным, почему он обладает даром, превосходящим большинство.

В тот же день, кстати, тогдашний глава рода Аустен и пробудил душу своего первого сына, сделав его пожирателем, получившим невероятную способность.

«Пламя Феникса».

Сила, передающаяся в роду Аустен тысячелетия, что была способна как уничтожить всё на своем пути, так и исцелить любую рану.

Она была символом перерождения…

Буквально описывала как своего первого обладателя, так и часть истории своего нынешнего владельца.

По сути… Это был настоящий символ главной особенности этого рода: превозмогать, чтобы защищать.

Около тринадцати лет назад. Разрушенная деревня.

Само пробуждение же произошло, когда Мордреду было всего шесть лет.

Он был ещё совсем ребенком. Ничего не понимал в мире, в котором жил. Видел в нем только радости счастливой семейной жизни.

От того он и был несколько капризным тогда.

Нет, несильно, его доброта с легкостью перевешивала все остальное в нём.

Однако, как сын богатых и известных родителей, тогда он позволял себе поведение не совсем правильное.

Сам он не понимал, что делал что-то не так, от того не переживал.

Если бы нынешний он увидел себя тогда или тогдашний он понял, что делал не так, ему стало бы мерзко и стыдно.

Он бы вряд ли смог простить себя за подобное неуважение к некоторым столь приятным и хорошим людям.

Однако тогда он был лишь ребенком, потому и спрос к нему от всех, кроме отца, был весьма низок.

Но тот день изменил всё.

Мордред помнил его, словно это было вчера.

Его, ещё маленького мальчика, отец привёл в сожженную дотла деревню, окутанную запахами гари и смерти.

Она была в нескольких километрах от особняка семьи Аустен, который сейчас тоже превратился в горку пепла.

Там буквально смердело горем и болью утраты.

Неподготовленный человек и пары минут не смог бы там провести, начав испытывать страх и боль при виде оставшихся в живых жителей.

Отец Мордреда вёл сына за руку, демонстрируя ему бытие слабых.

Мужчина хотел показать сыну, что именно таких он должен защищать, ведь…

Он был сильным.

И эта сила давала ему возможность стоять выше слабых, из-за чего он и был обязан помогать им во всем.

Пара: отец и сын шли по центральной улице деревни, а их окружили десятки сожжённых домов. Они были полностью черными, абсолютно безжизненными.

А рядом с ними сидели обожжённые люди, лица которых выражали лишь горе утраты и даже желание поскорее умереть.

Это было нечто…

Нечто, что нельзя было видеть детям.

Картина — символ ярости огня, смерти и боли утраты.

— Отец… — спросил юный Мордред. — Зачем ты меня сюда привёл? И…

Его голос дрожал, а душа находилась словно ни на своем месте.

До этого мальчик никогда не видел человеческого горя, особенно в таких масштабах.

— Что здесь произошло? Что с этой деревней? Что с этими людьми?

Тогда Мордред вправду ещё не понимал, зачем отец привёл его в столь ужасное место.

В голове ребенка не укладывалось, зачем отец, который любил его больше жизни, решил подвергнуть его подобным испытаниям.

Да и, говоря честно, тогда глава рода Аустен сам ненавидел себя за происходящее.

Но он должен был это сделать. Считал это верным.

Поэтому он холодно ответил:

— На эту деревню было совершено ужасное нападение. Её и большинство её жителей бесчеловечно сожгли.

— Ужасно. — мальчик опешил.

Его глаза одновременно выразили страх и шок от ужасов этого мира.

Сам он спросил ещё:

— Это был огненный монстр?

— Нет. Поджигатель скорее был человеком, нежели монстром.

— Что?! Но какой же он человек, если совершил такое злодеяние. Так могли поступить только монстры!

— Всё дело в его истории. Вероятно, ты ещё слишком юн, чтобы понять, сын. Но в будущем, вполне возможно, может случиться так, что ты поймешь его.

— Я никогда…

— Может, не сможешь простить, не сможешь помочь. Но… Понять тебе удастся.

Речь шла о неизвестной личности, которую Мордред тогда совсем не знал. Мальчик даже не представлял, как может выглядеть этот поджигатель.

Однако его детский ум, столь критичный, не позволял ему поверить в то, что когда-то он сможет понять действия этого существа.

Он был для него самим символом злодейства.

В будущем наш герой и вправду столкнулся с той личностью, вступив с ним в смертельную схватку, в которой победил, хоть и не без потерь.

И как бы он сейчас не был против поджигателя, но понять он его тогда и вправду смог.

Они в какой-то степени даже умудрились проникнуться друг другом.

Ни простить, ни принять у них, конечно, не получилось, но понять всё-таки удалось.

Отец продолжил:

— Что касается того, зачем я тебя сюда привёл, сын. Всё очень просто.

Ребенок внимательно слушал.

— Ты, увидев слабых и беспомощных людей, должен понять, почему ты родился сильнее них.

— Почему?

— Потому что ты должен их спасти.

— Спасти…?

— Должен уметь использовать свою силу лишь во благо. Ведь… Сильный на то и сильный, чтобы помогать слабым.

— Я… Не понимаю.

— Верно. Но… Мы ещё не уходим. У тебя есть время понять.

Тогда два мужа из рода Аустен продолжили свой путь.

Им обоим было до ужаса неприятно от того, что они видели.

Но они оба продолжали идти вперед и внимательно смотреть.

Они буквально проникались чужим горем.

А их души, в которых с рождения были зачатки героизма, не могли оставаться спокойными.

Так они дошли до края деревни.

Мальчик уже планировал поворачивать, но отец остановил его и сказал, что им следует пройти ещё немного.

«Прости сынок…» — даже в мыслях его голос был пропитан печалью и злостью на самого себя.

«Но ты должен увидеть всё»

Сложно было понять, что имел в виду отец юного героя.

Однако следующее, что им встретилось на пути, сразу же всё объяснило.

Перед сыном и отцом из рода Аустен предстала огромная гора трупов.

Каждое посиневшее тело лежало на другом, излучая невероятно пугающую ауру.

Их глаза до сих пор были раскрыты. Казалось, что они смотрят прямо в душу.

Во всей этой картине так и читалась безнадёжность всего этого мира.

Глаза мальчика мгновенно раскрылись шире любой нормы, начав дрожать.

Он испытывал страх, шок, удивление, непонимание.

Это был так называемый катарсис, из-за которого по щекам мальчика даже пошли слезы печали и горя.

«Что это такое?»

«Как такое может быть?»

«Это…»

«Это же неправильно»

Вдруг…

Юноша почувствовал в своей груди странный толчок.

Будто что-то в районе солнечного сплетения взорвалось, а ударная волна разнесла остатки взрыва по всему телу юного героя.

Почувствовав это, глава рода Аустен начал активно выделять свою духовную энергию, в которой была сила самого Феникса.

Она, потоками достигнув ребенка, мгновенно влилась в Мордреда и стала причиной рождения…

Так и пробудился новый воин души, новый пожиратель.

Мальчик продолжал смотреть на гору трупов, как услышал вопрос:

— Ну… Что скажешь, сынок?

Он ответил мгновенно. Совершенно не сомневался.

Всё в его душе и разуме, наконец, пришло к единому знаменателю, к единому решению.