Сейчас приятный на вид молодой мужчина с длинными черными волосами, в очках с полукруглой оправой сидел напротив короля.

Облаченный в черные одеяния, поверх которых были не только дорогие украшения, но и белый плащ, дополненный воротником из черного меха.

Он выглядел так, как подобает предвестнику.

Сложив свои ладони, на которых поверх черных перчаток было несколько колец с драгоценными камнями, он растянул на лице милейшую улыбку и сказал:

— Я рад, что нам так быстро удалось заключить союз между нашими государствами.

Сложив свои ладони, на которых поверх черных перчаток было несколько колец с драгоценными камнями, Панилис растянул на лице милейшую улыбку и сказал:

— Я рад, что нам так быстро удалось заключить союз между нашими государствами. Как говорится, частый снег в королевстве — это признак холодного и хорошо развитого ума его жителей.

На столе сейчас расположился необычный лист бумаги, рядом с которым стояла чернильница с пером.

Это был тот самый документ, ставший символом нового союза двух королевств.

И на нём уже были две важные подписи.

Подпись короля Улаблейта и Панилиса Грапта, который обладал достаточными полномочиями, дабы решать подобные вопросы самостоятельно.

Раздался уставший, но радостный смех короля:

— Да. Это точно. Мы очень рады заключению союза. Надеюсь, он будет выгоден для обеих сторон.

Он был искренне счастлив.

Мужчина верил, что этот союз спасет его государство от будущих сложностей и напастей этого мира.

— В этом вы можете не сомневаться. — продолжал улыбаться Панилис, который так и не открыл глаза.

— А ты чего молчишь?

Повернув голову, король озадаченно обратился к своему советнику.

— Ты что, не рад? — в голове монарха не укладывалось подобное.

— Меня радует всё, что помогает нашей стране. — его голос был холоден, а взгляд суров.

Казалось, что в его словах не было места эмоциям.

Но при этом они умудрились заметно охладить атмосферу вокруг.

На это сразу же отреагировал восьмой предвестник, который внимательно наблюдал за окружающей обстановкой.

Вновь улыбнувшись, он сказал:

— Я смотрю, советник короля Улаблейта именно такой, как я себе и представлял. Строгий, холодный и рассудительный. Вы чем-то напоминаете мне одного рыцаря истребления из Найфорда, слухи о котором до меня доносились. Рэйгал Фроуст, вроде…

— Это не так важно. — перебил советник. — Не вижу смысла обсуждать воина государства, с которым у нас нет никаких связей. Найфорд — это крупная боевая и политическая единица, находящаяся в союзе с десятком государств. Слишком беспечно с такой легкостью обсуждать это место.

Взгляд Панилиса на мгновение еле заметно перекосился.

Лживая улыбка пропала, лишь началась похвала Найфорда.

Но он тут же её вернул, не имея права отходить от необходимого сейчас образа.

— Да, я с вами согласен. Прошу прощения. Но всё же, почему вы так строги? Ведь сегодня прекрасный день. Наши государства, наконец, смогли прийти к взаимовыгодному решению. Я очень люблю такое.

Хоть в первую очередь Панилис искал выгоду лишь для себя и своего короля, сейчас он говорил правду.

Ему доставляло искреннее удовольствие заключение контрактов, которые приносили выгоду обеим сторонам.

Возможно, это играло на его эго, давая понять, что он и вправду способен совершить любую сделку.

— Просто всё это странно. — ещё больше нахмурился советник.

— Ты это о чем? — король удивился, явно не понимая, почему атмосфера начала “покрывать льдом окружающее пространство”.

— Я говорю о том, что странно было получить подобное предложение от Низакриса сейчас. В тот самый момент, когда в Улаблейте перестали работать заводы, из-за чего экономическая ситуация в нашей стране оказалась ослаблена. Да ещё и одна из наших военных баз была атакована. Прямо рядом с крупнейшим из наших рудников…

Предвестник сразу дал свой ответ:

— Весь Низакрис и особенно мои ближайшие коллеги предвестники, очень опечалены произошедшим в Улаблейте с его заводами. Всё-таки мы союзники, а в нашем государстве этот союз хотели устроить уже давно. Но…

Глаза предвестника раскрылись, начав излучать опасность, а его бледно-пурпурные зрачки направились прямо в душу советника.

— Неужели вы думаете, что это мы причастны к этому? Я не понимаю…

Конечно, Панилис понимал всё, что происходило вокруг. Даже больше этого.

Однако его роль заставляла делать вид, совершенно обратный действительности.

Нет, актером он не был. Даже никогда не задумывался о подобной черте своего характера.

Но у него всё-таки была одна маска, которую он никогда не снимал: милейшая улыбка, так к себе и располагающая.

В эту маску верили даже многие предвестники.

По сути, лишь король и первые два предвестника полностью понимали, какой восьмой предвестник на самом деле.

— Конечно, нет. Вы меня неправильно поняли. — прикрыл глаза советник, чуть опустив голову.

Король продолжал наблюдать за этим со стороны, пока его душа явно неблагоприятно трепетала.

Он переживал, что кто-то может сказать чего-то лишнего, из-за чего начнётся военный скандал.

Потому он сказал сам:

— Хватит тебе уже. — он обращался к своему советнику. — Низакрис нам очень помог, за что я им очень благодарен.

Панилис в ответ на это вновь мило улыбнулся.

— К тому же они теперь ещё и платят за номера в отеле.

— Ах… Да. — недовольно вздохнул советник. — Господни восьмой предвестник, и вправду, зачем вам было снимать весь отель для жителей Низакриса?

Прибыв в Улаблейт, Панилис и вправду снял все номера в отеле Мансин, который находился в центральной части Улаблейта, поселив в него жителей Низакриса.

В основном это были солдаты и разведчики.

Панилис ответил всё также улыбчиво, но при этом не приводя собеседника ни к какой сути.

Он продолжал идеально играть свою роль, искусное исполнение которой уже привело его к заключению союза между королевствами.

— А почему нет? Мы теперь союзные государства. Я не вижу ничего плохого в том, что несколько жителей Низакриса поживут пока что в Улаблейте. К тому же, это ещё один вид финансовой поддержки вашего королевства. Вас это не радует?

— Неплохая такая финансовая поддержка. Особенно с учетом вашей скидки в сорок процентов. Не кажется ли вам, что это убыточно для нас?

Улыбаясь, предвестник отрицательно покачал головой.

Для него неверность слов советника, как для лучшего банкира и экономиста, была очевидна.

Однако ему всё-таки пришлось объясниться, чтобы закончить этот разговор и отправиться по другим делам.

— Нет, это не будет убыточно. Поверьте мне. Я снял все номера на год, хоть и со скидкой в сорок процентов. Но это весьма чистая выручка. Тогда как сама гостиница могла бы пустовать большую часть года, не принося ничего. Понимаете ли, но что Улаблейт, что Низакрис — не самые благоприятные для туристов районы. Всё-таки мы всегда завалены снегом.

— Верно! — раздался крик короля.

Нервная система мужчины больше не смогла выдерживать подобный накал, созданный разговором двух мужчин, явно скептически настроенных по отношению друг к другу.

Он явно боялся, что любое лишнее слово может привести к ужасным последствиям для его народа.

Возможно, он даже начал побаиваться за собственную жизнь, ведь прекрасно понимал, насколько опасны могут быть предвестники.

И хоть напротив него был лишь восьмой, то есть явно не самый сильный, но всё же и этого было достаточно, чтобы одолеть и его, и его советника.

Король поднялся с кресла и направился к Панилису.

Встав рядом, он улыбнулся и протянул ему руку, сказав:

— Спасибо вам за всё. Будем рады жить в союзе.

Панилис поднялся с кресла в ответ.

Оказавшись перед королем, которого был почти в полтора раза выше, он лишь учтиво кивнул головой и сказал: