……..

Только добравшись до той самой границы, где стыковались два этих леса, один большой, другой поменьше, я смог почувствовать себя более или менее спокойно. Теперь мне надо было добыть что-нибудь этакое, что свидетельствовало бы о моих похождениях. Да, я помню, что у меня в рюкзаке две головы андроидов валяются! Но мне нужна такая добыча, про которую вообще никто ничего не знает. Например, та самая птица – падальщик, которую я заприметил ещё когда шёл к скалам. Конечно, кто-нибудь предложил бы мне, например, поохотиться на того же махайрода? Замысел, конечно, весьма неплохой… Но проблема именно в том, что я просто не знаю все его возможности. И не знаю того, что можно от него ожидать. А значит, у него всегда есть возможность очень неприятно удивить потенциального противника, то есть меня. Так что, отложив свои вещи в своеобразный тайник на ветвях одного из больших деревьев, я медленно вернулся назад. Уже практически налегке, с одним арбалетом. И всё только из-за того, что мне нужна была добыча. Что поделаешь… Но без этого сейчас никуда.

Осматриваясь по сторонам, я старательно пытался обнаружить ту самую птицу – падальщика, но пока что в небе кружили только эти самые летучие мыши. И других существ подобного рода встретить просто не получится. Значит, мне надо ждать. И я подожду. Поэтому, я засел на дереве, и аккуратно высматривал добычу. Так же я не забыл о том, что и мои вещи надо было спрятать на дереве. Что я и сделал. Здесь слишком много различных существ бегало по земле. Поэтому лучше заранее подстраховаться.

Ждать пришлось мне достаточно долго. Практически три часа патрули летучих мышей носились в небе. И в это время под ними практически никого не было видно. Разве что те самые взрослые игуаны могли бродить безнаказанно, не опасаясь быть унесёнными этими тварями? Кстати, догадка о том, что в прошлый раз детёныша игуаны летучая мышь унесла именно из-за того, что он отбился от общего стада, имела право на существование. А дело в том, что на моих глазах группа игуан, окружавшая нескольких детёнышей, шла куда-то видимо на водопой, или ещё куда-нибудь? Когда сверху на них, прямо в гущу этого стада, спикировала довольно крупная летучая мышь. И ей не повезло. Буквально в полёте какая-то из взрослых игуан, я даже не рассматривал кто именно, резво развернулась, и фактически закрыв детёнышей своими растопыренными гребнями на шее, чем-то в неё плюнула. Плюнула в атакующую летучую мышь! И какой результат этого? Этот крылатый хищник не смог просто увернуться от подобного встречного удара. Рухнув на землю, она тут же была фактически сметена ударом ещё одной игуаны, которая не церемонясь, с довольно мощным хлопком, ударила по упавшей летучей мыши своим собственным хвостом.

– А вот тебе и добыча! – Криво усмехнулся я, когда увидел то, что что летучая мышь, рухнувшая на землю, больше не шевелится. Видимо удар был для неё слишком мощным? А для меня это шанс. Шанс получить сразу два доказательства. Начнём с того, что я могу отрубить голову этой летучей мыши и взять в качестве трофея. И к тому же я могу подождать, пока прилетит та самая птица – падальщик. Она небольшая по размеру, и по крайней мере её я могу утащить целиком. В отличии от этой летучей мыши. У неё одни крылья будут волочиться за мной и метров на десять – пятнадцать назад, если не больше. Что я смогу с ней сделать? По сути, ничего. Так что лучше мне предусмотреть подобное столкновение интересов. И, к тому же, два доказательства лучше, чем одно. Поэтому я аккуратно скользнул вниз. Воспользовавшись тем, что стадо игуан постепенно уходило в другую сторону. Всё-таки эти существа действительно оказались травоядными. И поэтому особой угрозы для меня не представляли. По крайней мере, до тех пор, пока ты как последний идиот не вздумаешь на них напасть. Я вспомнил о том, как на одного из них напал махайрод. Надо сказать, что нападал тот достаточно хитро. Сначала дождался пока самец игуаны окажется в гордом одиночестве. И только потом атаковал. Будь этот самец со стадом, вряд ли бы у него получилось провернуть что-нибудь подобное? А так… Он просто не дал этому существу плюнуть своим ядом, или чем игуаны там плевались, и фактически выбил его из положения равновесия. А это тоже были важные факторы, про которые не стоит забывать.

Подобравшись вплотную к лежавшей на земле летучей мыши, я сначала кинул в неё попавшим мне под ногу камень. Но эта тварь уже вообще не шевелилась. Тогда я взялся за дело. Подбежав к ней, я заметил, что у летучей мыши из пасти течёт тёмная вязкая кровь. Видимо удар хвоста игуаны был слишком мощным, и она погибла на месте? Поэтому я сразу же выхватил свой топор и принялся рубить. Я отрубил ей голову, и лапу. А потом, немного подумав, я отрезал ещё и кусок крыла. Всё это завернув в имеющийся у меня кусок брезента, я отбежал в сторону. Теперь мне оставалось только ждать падальщиков, которые скоро должны будут явиться сюда на приём пищи. Конечно, кто-нибудь может сказать мне о том, что я в данном случае совершаю серьезную ошибку? Ну, зачем мне кормить каких-то падальщиков? Но в данной ситуации в первую очередь я думаю не об этом. В первую очередь я думаю именно о том, что те же самые падальщики для нашего города являются чем-то необычным. А раз это так, то мне следует быть к ним более внимательным. Пусть учёные удивятся. Ведь они привыкли к тому, что в большинстве своём мы здесь сталкиваемся с существами больше похожими на каких-то специально выведенных и мутировавших монстров? По крайней мере, так я сумею их убедить в том, что мы находимся в особых условиях. Как я уже сказал, всё вокруг нашего города – колонии каким-то странным образом напоминало тюрьму. Почему именно так, я сказать точно не могу. Но в городе кольца районов… Вокруг нас природные кольца. Этот лес кольцом окружает наш город, вынуждая жить в таком окружении. За лесом горы. И когда я приблизился к скалам, и посмотрел по сторонам, то увидел, что они тянутся широким фронтом. И вполне возможно, что точно так же, как и лес, окружают эту территорию? Это что за закольцованный пятачок такой получается? Я не знаю, кто и зачем когда-то создал эту ловушку, но люди сунулись в неё с руками и ногами, не говоря уже про голову. Вообще то я подобное делать считаю совершенно недопустимым. Но люди сами сделали ошибку. Ту самую ошибку, за которую им теперь придётся расплачиваться. Звучит это всё довольно глупо и даже в чём-то наивно. Но я первую очередь понимаю главный нюанс, про который желательно никому забывать. Этот нюанс как раз касается того фактора, что за четыре сотни лет никто из нашей колонии так и не смог выйти куда-то далеко? И это очень сильно настораживало. Мы существуем в этом окружении до тех пор, пока нас не уничтожат. И, судя по всему, это время приближалось? Я это понял по той причине, что было целых два фактора, которые напрямую говорили об этом.

Первый фактор – это как раз – таки проблемы, связанные с ежегодным нападением хищников на наш город. И тут ничего не поделаешь. Эти твари в этом году очень сильно постарались. И я даже был удивлён тем, что понял. Они заранее готовились к довольно массированному нападению на город, словно собирались одним мощным ударом уничтожить! А дикие существа, причём принадлежавшие к разным видам, так в принципе не могут делать! Это неестественно… Более того…

Вторым фактором было то, что шахте заканчиваются ресурсы. А когда они закончатся полностью, колония будет под прямой угрозой уничтожения. Ведь твари не остановятся. Не из чего будет делать те же патроны, чтобы защищать себя. Останется только одно. Скатываться в каменный век, и тогда мы просто обречены. То есть, чтобы выжить, людям необходимо вырваться на свободу. А как это сделать? Только уйти из этой ловушки. Однако я боюсь, что это невозможно. Слишком уж нас окружили все эти твари, которые заставят любого понять, что лучше сидеть за крепостными стенами, чем попытаться вырваться на свободу. И люди сейчас так себя и вели. Особо ни на что не рассчитывая, и не надеясь. Они просто существовали! Поэтому я уже заранее понимал всю ошибочность подобных действий. Конечно, кто-нибудь тут же скажет, что после моих похождений наверняка найдутся смельчаки, которые захотят это повторить? Такие смельчаки может быть и найдутся… Вот только результат таких похождений будет, скорее всего, только один. Глупая и никому ненужная смерть. И всё только по той причине, что никогда не стоит забывать о том, какая угроза окружает город. К тому же мы ещё ничего не знали о тех же самых Духах. Так что, в данной ситуации я не стал бы настолько расслабляться. А то, что мне удалось пройти так далеко… Так это, извините, удача помноженная на опыт. Я, по крайней мере, действовал аккуратно и старался не провоцировать тварей излишним шумом. Чего нельзя сказать про обычных охотников. Они явно не смогут так сделать. Слишком уж сильна у них привычка стрелять во всё то, что движется. И это может стать для них серьёзной ошибкой. С этим не поспоришь. И ничего не поделаешь. Необходимо искать возможности к выживанию. А их не так-то легко найти.