– Добрый день профессор! А я-то думаю, когда вы мне всё же позвоните? – Тихо усмехнулся этот странный паренёк, с ярко-рыжей шевелюрой, и не мигая, словно какая-то легендарная гигантская змея, посмотрел прямо в глаза оппонента. – Ну, что же… Давайте обсудим то, что вы хотите получить, и что вы можете нам взамен предложить. Как вы понимаете, я себе не враг. Так что давайте побеседуем…

– Арк Дий… Ты точно себе не враг! – Криво усмехнулся профессор Зар Гнур, после того как они закончили эту беседу, и в конце концов подписали соглашение, а также и полноценной договор. Этот вывод старый пиир сделал именно по той причине, что данный молодой индивидуум оказался слишком хитрым. Он старательно придирался буквально к каждому пункту в договоре. Постоянно советовался с юристами. И всё время пытался что-то исправить или изменить. Хотя профессор сделал типовой договор. Что было принято в таких ситуациях. Но ему всё же пришлось пару пунктов добавить, и кое-что изменить. К сожалению, особо привередничать старому профессору возможности не было. По той простой причине, что этот разумный прекрасно понимал одну вещь. Ему никто сейчас не поможет и поддержки старый профессор ни от кого не получит. Всего лишь по той причине, что у него нет таких возможностей. Собственные корабли такого класса стоят большие деньги. И сам профессор Зар Гнур сделал выбор именно в пользу модифицированного судна, представляющего из себя огромную лабораторию. А также и грузовика, который будет тащить следом все необходимые ресурсы. Рассчитывая на то, что было вполне закономерно. На временный найм группы наёмников для защиты своих интересов. Раньше всё это срабатывало. А если бы ему пришлось купить такой боевой корабль, то для этого нужен специализированный экипаж. А всё это лишние финансовые затраты. А также и зарплаты для этих разумных. Даже если они не будут проводить никаких экспедиций. На такую глупость он пойти не мог. Вот только он не учитывал того факта, что в данной ситуации ему нужен будет достаточно надёжный и мощный корабль, который сможет отпугнуть всех недоброжелателей. А в случае нужды свяжет боем противника, и не даст тому возможности нанести вред экспедиции. Именно поэтому ему и нужен был тяжёлый корабль. Который станет той самой костью, которой могут подавиться его враги.

Несмотря на то, что этот паренёк был достаточно молод, старый профессор буквально нутром почувствовал, что он не так-то прост, как кажется на первый взгляд. К тому же, как все пииры, профессор Зар Гнур был одарённым на уровне С. И он пытался прочувствовать то, что только сможет, про этого разумного. Раньше у него подобное срабатывало. Но не в этот раз. Этот парень для него оказался словно в коконе. И это было необычно. Возможно, этот Арк Дий пользуется специальными артефактами Древних вроде блокираторов? Что же… Такое тоже было вполне возможным. Именно эти проклятые горошины Древних и могли создавать своеобразные непроницаемые для одарённых коконы. Особенно для тех, то пытается прочувствовать оппонента. Поэтому и нужно будет впоследствии узнать как можно больше информации про этого парня.

Однако сейчас ему нужно было спешить. Как оказалось, у этого разумного всё уже было готово. Экипаж полностью сформирован. Корабль полностью готов к выходу в гиперпространство. Запасы расходников и топлива вот-вот подвезут. А значит можно уже выдвигаться. Такой подход к делу импонировал старому профессору. По той причине, что он сам прекрасно понимал главное. Каждый лишний день простоя забирает у него время. Ведь время – это для него на данный момент самый ценный ресурс. Именно сейчас. Он может опоздать, и ту базу Древних может найти кто-то другой. Нужно постараться. Это имело большое значение. Поэтому Зар Гнур тут же принялся раздавать приказы. Так как корабли должны были уже сегодня покинуть эту Звёздную систему. Пришло время вспомнить то, ради чего вообще создавалась его Корпорация, которая гордо называлась научным институтом Гнура. Ради исследований. Ради риска и изучения неизвестного. А не ради того, чтобы сидеть в удобном кресле, в хорошем красивом кабинете, и просто… Считать деньги…

Спустя несколько часов два корабля старого профессора медленно направились в сторону точки выхода в гиперпространство. А следом за ним, пристроившись, так сказать, в кильватерную струю, двинулся и этот бывший в прошлом республиканским корабль со странным названием «Фурия». Профессору казалось, что он уже где-то слышал это слово? Но где именно, никак не мог вспомнить. И поэтому начал нервничать. Ему казалось, что с этим словом может быть связано что-то очень важное? Что-то такое, что наверняка даст ему в будущем возможности продвигать собственные интересы более эффективно. Возможно, ему даже удастся разгадать загадку этого странного парня. И, тем более, его ещё более странной внешности.

Но это всё можно будет решить немножко позже. Сейчас Зар Гнур спешил. Спешил забыть все эти неприятности, которые ему принёс сын старого друга. Всего лишь возомнивший о себе то, чего он был абсолютно никак не достоен…

Эта Звёздная система в зоне Неизведанных регионов, куда мы так старательно направлялись, действительно отличалась от всего того, с чем нам приходилось сталкиваться. Даже эта самая система, DS-90-45-12, где я когда-то появился в этом мире Содружества, и где сейчас учёные Федерации Нивей старательно пытались разгадать систему Древних, была совсем не похожа на всё то, что здесь можно было увидеть. Данная Звёздная система, сама по себе поражала. Именно по той причине, что находящееся в центре системы светило, было практически было незаметным в привычном нам диапазоне. Честно говоря, я сразу вспомнил один старый фильм, снятый по ещё более старой книге «Туманность Андромеды». Может кто-то помнит? Был такой рассказ, вроде старой советской фантастики. Ну, естественно, что раз фантастика была советская то там коммунизм был на всей планете. Так вот… Там упоминалась Железная звезда! Конечно, уже потом, когда учёные заинтересовались этим термином, то выяснилось, что в «Туманности Андромеды», автор немного неправильно изложил информацию о таком феномене. Железная звезда – гипотетический тип звезды, которая может возникнуть во Вселенной за время около десяти в полуторатысячной степени лет (несоизмеримо большее, чем современный возраст Вселенной – около четырнадцати миллиардов лет). Предполагается, что подобная звезда может сформироваться за счёт холодного нуклеосинтеза, идущего путём квантового туннелирования, в результате которого лёгкие ядра превращаются в ядра наиболее стабильного из всех ядер изотопа железа 56Fe. Элементы, более тяжёлые, чем железо, тоже превращаются в последнее путём радиоактивного распада с излучением альфа-частиц. Образование таких звёзд возможно только в сценариях возможности длительного существования самой Вселенной и стабильности протона. Если Вселенная продолжит существовать, а протон стабилен, то после своего формирования железные звезды могут оставаться в таком виде чрезвычайно долго. Даже по меркам существования самой Вселенной. Затем они спонтанно сколлапсируют в черные дыры, которые затем, относительно быстро, по отношению к уже прошедшему сроку существованию Вселенной, испарятся за счет излучения Хокинга.

Всю эту информацию я помнил ещё с тех пор, как когда-то читал ту книгу, и заинтересовался самим фактом существования такого феномена. Уже только поэтому я сразу понял тот факт, что в данном случае я нахожусь не в той Вселенной, где можно было бы искать нашу Землю. Скорее всего, это была какая-то из параллельных Вселенных, которая существовала куда дольше, чем та, где существовали уже знакомые мне люди. Сейчас об этом говорило буквально всё. Именно поэтому, когда «Фурия» вошла в эту мрачно-тёмную Звёздную систему, я сразу же произнёс знакомую мне до боли фразу.