Эти перепуганные шахтеры бродили вокруг меня, старательно пытаясь разглядеть ту тварь, которую я приволок. Надо отметить, что хотя я и подхватил довольно маленькую особь, но она была достаточно тяжёлая. Полного веса килограмм восемьдесят было точно. Вот представьте себе то, каково мне было бежать с этим грузом на плечах?

– Так… Берите эту скотину, и волоките за мной! – Тяжело вздохнув, я указал шахтёрам на свой трофей, и медленно поднявшись, двинулся в сторону выхода из шахты. – Пора бы показать её учёным в городе. Откуда только такое берётся в шахте… Я бы на вашем месте не заваливал этот коридор. Эти твари могут камень прогрызать. Вы только технику свою угробите, оставив её там. И всё. А с тварями бороться можно. Жалко только, что из-за дурака люди погибли…

Моё разочарование и обиду можно было понять. Всё-таки из-за этих идиотов, устроивших перестрелку и поднявших панику, и пролилась нынче кровь. А ведь всего-то и надо было, что отступить. Постараться собрать максимум возможной информации. Но по какой-то глупости ему надо было устроить повальную стрельбу, которая ни к чему хорошему не привела?

Снова тяжело вздохнув, я понял, что в данном случае человеческая глупость неистребима. И, судя по всему, этому самому Семенычу теперь достаточно сильно достанется? Но это уже будут его проблемы. Нечего было устраивать эту паническую атаку. Ведь ему было чётко сказано, что без нас ему лучше не возвращаться? Он же ничего и никого не послушался. Как результат, сделал серьёзный просчёт. И за этот просчет кому-то придётся ответить? Возможно, кто-то сейчас бы сказал мне о том, что с моей стороны довольно жестоко наказывать старого шахтёра за обычный человеческий страх? Может быть… Но вы думаете, что я не испугался? Это мне повезло, что я, перед тем как в шахту спускаться, в туалет сходил по большому! Иначе бы я сейчас шёл бы отряхивая штаны. И всё потому что, извиняюсь за выражение, но обосрался бы от страха! Почти обосрался. Нечем было, просто. Но испуг присутствовал. Очень серьёзный испуг. Эти твари едва меня не достали. И честно говоря, такого страха я никогда не испытывал. Поэтому я сейчас в первую очередь рассчитывал на то, что сумею прийти в себя, и доставлю эту тварь в город. Своё задание я выполнил. И теперь даже Александр Дмитриевич не сможет отмазаться от того, что моё задание выполнено просто великолепно? А значит, мне полагается тот самый бонус в виде тысячи жетонов дополнительно к тем двум с половиной тысячам, которые он мне обещал. А что? Или вы думаете, что я вот так вот просто, ради неизвестно кого, рисковал собственной жизнью? Нет уж… Вы меня на этом не поймаете. К тому же у меня был довольно серьёзный трофей. Так что есть чем поддразнить учёных. А уж они постараются вытрясти из Александра Дмитриевича как можно больше денег. Это они умеют. По крайней мере, в этом я был точно уверен.

Наше возвращение в город было едва ли не Триумфальное. Шахтёры старательно волокли добычу, не забывая на неё возмущаться. Я же шёл молча. Ни к чему мне было участвовать в этой склоке. Хотя можно было заметить многих желающих, которым очень хотелось узнать историю всей нашей охоты. Судя по всему, Семеныч всё же очень сильно постарался? Но когда он увидел меня живым и невредимым, то явно растерялся. Ведь, по его словам, я чуть ли не первым, с криком Ура, бросился в пасть к тварям. Я же просто махнул на него рукой. Зачем что-то говорить? С ним разберутся и свои товарищи, которых он напугал, и запутал. Думаю, что тот бригадир, которого я успел остановить, с большой радостью оторвет этому Семенычу что-нибудь лишнее? В виду того факта, что он очень сильно рисковал. Вряд ли бы его семья когда-либо смогла расплатиться с таким долгом, который на него мог бы повесить этот Семеныч своей паникой. Я имею в виду два шахтерских комбайна, которые были бы завалены в этих пещерах? Стоят они просто баснословные деньги. На месте хозяев этого оборудования я бы вообще через одного их повесил. Заменить – то это оборудование будет просто нечем? Шахтеров заменить можно. А оборудование – нет. Возможно, если бы кто-то знал полностью всю схему этого комбайна, то его можно было бы попытаться восстановить? Всё-таки четыре сотни лет… Кто-то же что-то постоянно там ремонтировал? Но в том-то и проблема. Как я уже знал, с техниками здесь была большая проблема. Поэтому меняли в основном то, что изнашивается. И можно было сразу сказать, что сами по себе эти комбайны уже были на грани издыхания. Что будут делать дальше люди с ними, я уже просто не знаю. Может быть, конечно, они уже готовят что-то на замену? Но это уже тоже не важно. Важнее другое… Само управление этим аппаратом, да вся электроника, которая внутри имеется, просто невосполнимы. Сам механизм – чёрт с ним. Механизмы можно сделать. Слесаря здесь есть, которые уже приучены работать с механикой. Можно что-то изобрести, и сделать. А вот электроника! То самое оборудование, которое заменить просто будет нечем. Вот вам и ответ.

Кстати… Охрана Елизаветы Игоревны тут же попыталась остановить меня, чтобы забрать мой трофей. Утверждая, что эта тварь им принадлежит! Я сначала очень сильно удивился. Но потом потребовал, чтобы они мне доказали то, что это именно они убили суслика! И это требование их поставило в тупик. Но я уже вошёл в раж, и практически сразу, несмотря на присутствие людей, потребовал предоставить мне грузовой транспорт, чтобы доставить это существо в город. На глаза Александру Дмитриевичу. Пусть видит, что я выполнил его заказ. Остальное для меня сейчас не важно. Важно доставить груз. Этот проклятый груз, который меня заставил очень сильно испугаться…

В этот день Александр Дмитриевич не находил себе места от беспокойства. Ещё бы… Ведь он, по собственной инициативе, уговорил молодого охотника сходить в подземелье. И этот поход в шахту может довольно плохо закончится. Если учитывать тот факт, что, по сути, там была какая-то серьёзная угроза. Он сам прекрасно понимал, что просто так люди исчезать в шахтах не будут! А значит, стоит заранее подозревать возможность наличия там каких-то серьезных проблем? Оставалось только одно. Найти эти самые проблемы, и локализовать их. К сожалению, без вмешательства хорошего охотника – следопыта это решить было невозможно. И всё в виду того факта, что возникающие проблемы никуда не делись. С ними надо было как-то бороться. И это было не так легко, как может показаться на первый взгляд? Да, ему удалось уговорить Семёна помочь Елизавете? Но при этом сам Александр Дмитриевич ощущал тот факт, что в один прекрасный момент может буквально всего лишиться. Всего лишь допустив определённую ошибку. Ошибкой в данном случае могло быть само по себе использование этого мальчишки в данном случае. Дело в том, что он действительно был охотником из леса. А ситуация, в которую попали люди в шахтах, была напрямую связана с подземельями. И уже только поэтому Александр Дмитриевич понимал, что ситуация в любое мгновение может вырваться из – под его контроля. Ему же этого категорически не хотелось. И поэтому Александр Дмитриевич очень сильно переживал. Переживал за любую возможность, которую в данном случае мог просто потерять, если с этим парнишкой что-то случится? Он слишком хорошо усвоил тот факт, что этот парень на данный момент нужен городу. И всё в виду того, что является очень хорошим охотником в лесу. Ведь именно он мог обнаружить в лесу тварей, которые снова могут попытаться напасть на город? Это могло стать одним из серьёзных факторов, который он просто не учёл…

Внезапный шум, раздавшийся в коридоре, вынудил Александра Дмитриевича сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас. Отправленная в шахту группа должна будет вскоре вернуться. Прошло уже достаточно много времени, и Александр Дмитриевич прекрасно помнил о том, что дал начальнику группы охраны приказ ни в коем случае не рисковать. Если надо, вернуть охотника силой. Да, Александр Дмитриевич предложил ему довольно приличное вознаграждение? Такого вообще-то многие из охранников никогда и в глаза-то не видели! Но сам Александр Дмитриевич в этой ситуации понимал главное… Ему действительно на данный момент было важно, чтобы этот мальчишка выжил. Ведь он буквально на уровне инстинкта чувствовал тот факт, что этот мальчишка может обнаружить всё, что нужно, и даже более того! Так как в данной ситуации всегда есть причины для беспокойства…