В очередной раз тяжело вздохнув, когда «Сюрприз» снова окутался пузырём гиперполя и ушёл в гиперпространство, я отправился в собственный отсек для медитаций. По крайней мере, там я мог быть спокоен. Ведь туда никто из посторонних, даже из членов моей команды, подобраться просто не сможет? А мне очень хотелось отдохнуть и привести свои мысли в порядок. Знали бы вы то, как это тяжело? Но выбора нет. приходится продумывать такие вещи заранее.

– Ну, что… Побеседуем? – Вспомнив о том, что у меня в плену имеются весьма необычные гости, я решил всё же добить дело с Архами до конца. – Мне нужна информация, и ты мне её дашь!

Арх – тактик в ответ как-то растерянно клацнул жвалами. Словно он ещё не понимал того, куда попал? Это было и неудивительно, в виду того простого факта, что этот разумный достаточно долгое время провёл в криокапсуле, откуда я его только-только вытащил. По сути, всё происходящее было необычным и даже странным. Просто из-за того, что мне надо было наконец-то избавиться от Архов. А для этого надо было выяснить определённые факты. В первую очередь, меня интересовал именно факт того, каким образом Архи всё-таки создают эти самые кристаллы, которые так ценятся в Содружестве? Ведь было понятно, что из чего-то же всё это делается? Однако данные, которые имелись в распоряжении того же самого Пилота, говорили о том, что даже у сполотов не было результатов исследования. Они только смогли определить, что эти кристаллы производятся из какого-то органического вещества! Да, среди Архов они принимались как своеобразная валюта. И вот же загадка… Вы уже знаете о том, что эти кристаллы для архов что-то вроде денег? Вы знаете о том, что архи используют эти кристаллы для каких-то своих нужд. Наличие денег подразумевает государство. Тут уж никуда не денешься. Это факт. А если есть государство, то тогда как можно называть этих самых Архов дикими и не разумными животными? Что за глупость такая. Только последний идиот мог сделать подобное. Однако в Содружестве подобные нюансы никого не беспокоили. Все считали себя вправе так поступать. Ну да… Если учесть тот факт, что в Империи Антран, которая была населена ящерами, старательно поедали разумных, которые просто попали к ним в руки, то можно понять их предвзятое отношение. Хотя при всём этом, я сам прекрасно понимал, что ситуация выглядит весьма странно. Они с большой радостью сожрут кого угодно. И даже меня, если я сделаю глупость и попаду к ним в руки. Так что, заранее я понимаю, что есть разумные, с кем мне лучшее вообще постараться как можно меньше контактировать. Так что, я решил, что с этим государством, несмотря на их технологии, буду держать ухо востро. Точно так же, как с сполотами и аграфами. Эти разумные тоже представляют для меня определённую угрозу.

Сейчас же я достал опять этого самого арха – тактика, которого намеревался использовать для получения информации. К тому же, мне надо было его изучить как следует. Мало ли какие сюрпризы у него могут быть? Так что лучше мне заранее подстраховаться. Я знал один маленький факт, который говорил сам за себя. Этот жук меня понимал. Видимо все эти столкновения с жителями Содружества банально не оставляли этим существам возможности как-то избежать общения с представителями этого государственного образования? Но мне было интересно… Есть ли возможность пополнять эти ресурсы, в виде тех же кристаллов, без столкновений с архами. Я начал задавать ему вопросы, подкрепляя свои интересы уколами ментала и нейрохлыстом. Сразу стоит отметить тот факт, что подобное устройство весьма эффективно действовало даже на архов. Которые явно не хотели на себе подобное ощущать. Мне же в данном случае было важно выбить из него всё, и достаточно быстро.

Уже буквально на вторые сутки допроса, что кстати и говорило о выносливости этой твари, я узнал о том, что эти кристаллы каким-то образом открыто связаны именно с их матками. Королева-мать Роя выдавала эти кристаллы отличившимся жукам. Так вот почему их было так мало на кораблях, с которыми сталкивались представители Содружества? Всё в данном случае была взаимосвязано. Оставалось только попытаться понять, что же это такое? Пришлось выделить один кристалл Исследователю, который должен был выяснить то, что это за материал. В первую очередь он подтвердил, что это органическое вещество. Ну, тут и думать особо было не нужно. Это вещество действует весьма специфически. Открыто воздействуя прямо на мозг разумного, который использовал это вещество? Соответственно можно было понять, что здесь что-то явно не то. Причём, всё время, в этих делах была замешана именно королева Роя? Это было невероятно подозрительно. Именно поэтому я и предоставил Исследователю не только один такой кристалл, но и нескольких жуков из моих пленных. Старательно проверяя материалы, которые я ему передал, Исследователь обнаружил некоторое соответствие. Как ни странно, но это вещество действительно имело определенную взаимосвязь именно с коконами Архов! И когда я понял то, о чём вообще идёт речь, то долго смеялся. Дело в том, что это вещество, скорее всего, выработалось самой королевой – матерью в момент так называемых родов! Если проще сказать, во время кладки яиц. Потом оно застывало и по какой-то причине Архи разделяли его на одинаковые бруски, ставшие теми самыми кристаллами. То есть, если тебе надо подобное вещество в больших количествах, то придётся заниматься разведением жуков. И тут ничего не поделаешь. Это факт. Когда я понял, что в чём именно была суть фокуса, то долго смеялся. Это же надо было такое учудить? Более того… Оказалось, что это вещество действует на любое разумное существо. Точно так же, как и эта самая чёрная пыльца. И уже только поэтому я понимаю то, в чём основная проблема этой ситуации. Именно в том, что как такового выбора у меня нет. Мне действительно придётся охотиться за Архами, если я хочу не только развиться самостоятельно, но и дать возможность развиваться собственным сотрудника. Тут уж ничего не поделаешь. Но мне это вещество необходимо. И как можно больше. Значит, надо будет охотиться за кораблями Архов. Будет ли у меня такая возможность, сейчас ещё неясно. Тут придётся играть в другие игры. Хочешь ты того или нет. Такова жизнь. Поэтому что было возможно, сколько мы и постарались соскрести с коконов. Получилось не сильно много. Ещё на пару кристаллов набралось. Но даже эта пара кристаллов могла повысить интеллектуальный уровень минимумы на десяток единиц какому-нибудь разумному? Я же теперь знал о том, за чем именно мне надо охотиться. Мне даже было страшно представить, что будет твориться с этими умниками в Содружестве, когда они поймут, что потеряли огромное количество подобных ресурсов, всего лишь уничтожая эти коконы вместе с жуками, всё ещё сидящими внутри? Вот только меня немного нервировал сам факт того, что этих самых жуков мне может понадобиться в последствии как-то использовать?

Именно из-за этого, прежде чем покинуть эту Звёздную систему, где находился аванпост Древних, на планетоиде, где также имелся своеобразный пункт управления системой спутников – стражей, я постарался расположить своеобразное хранилище, где и выложил основные трофеи в виде коконов этих существ. Слишком много их было в моём складе? Так что я часть собирался продать. Тех самых, которых ободрал от этого вещества. А запас мне всё-таки пригодится. Ведь я понял главное. В этих коконах есть и новые жуки – тактики, и жуки – управляющие кораблями класса астероид – улей. То есть, можно сразу понять, что подобный жук может стоить очень больших денег в Содружестве? Одного – то тактика я отвезу. А вот остальные останутся пока здесь. Так же там были жуки – ремонтники, и ещё кое-кто. Несколько жуков – гвардейцев. Этот жук – тактик, которого я допрашивал, мне многое рассказал. Теперь я знал, зачем именно надо охотиться, когда ты сталкиваешься с астероидами – ульями. Это важный момент. Также, не стоило забывать и о том, что сами по себе эти жуки представляют определенную ценность. Всё только из-за за того, что на них нужно было собрать это самое вещество. даже если у обычных жуков кристаллов не будет, то от этих коконов можно что-то наскрести. Так что, есть возможность, которую я буду использовать именно для себя. Остальное сейчас не суть важно. Проблема была в том, что это вещество покрывало коконы жуков тончайшей плёнкой. Тончайшей буквально, микроскопической. Как результат, есть определённые нюансы, которые имеют огромное значение. Дело в том, что если эту плёночку снять, как это делал я, то жуки в коконе постепенно погибают. Если же плёнка остаётся на месте, то и коконы могут просуществовать очень долго. Тут без вариантов. Именно поэтому я сейчас и был немного на взводе. Первой моей мыслью было отправиться к территориям Анклава Архов, и попытаться раздобыть ещё такие трофеи? Но, немного погодя, я всё-таки понял, что подобное действие будет весьма глупым. Давайте учтём тот факт, что у меня буквально все трюмы, даже со свернутым пространством, забиты многочисленными трофеями! Их надо доставить до нужного места и выгрузить, устроив распродажу. В данном случае у меня будет возможность получить то, что нужно. При этом, действуя фактически на опережение. Я ведь и сам прекрасно понимаю, что в некоторых случаях у меня и так могут возникнуть проблемы. И всё только из-за того, что у меня грузов очень много! Если я продемонстрирую факт того, что у меня груза столько, сколько не может быть и в трёхкилометровом корабле, тут же возникнет множество подозрений, и ещё больше вопросов. А мне бы этого не хотелось. Так что, в данном случае мне заранее надо быть осторожнее. Гораздо осторожнее и внимательнее к этой ситуации в целом.