Самое смешное было в том, что я уже потом, на Вольной станции, до которой мы добирались целых три недели только из-за того, что его корабли еле ползли, узнал о том, что везли мы, как ни странно, строительных дроидов. Ну, и другое такое оборудование второго и третьего поколений. Что, по сути, на территории Содружества ценности особой не имеет. Однако, на территории каких-нибудь колоний подобное оборудование пользовалось просто невероятным спросом. Этот разумный решил подзаработать. Что вполне было объяснимо. И я тут ничего против не имею. Однако, есть огромный нюанс, про который забывать не стоит. И этот нюанс как раз открыто касается того факта, что нужно уметь вовремя отыгрывать ситуацию назад. Такое оборудование на территории Фронтира заберут с руками и ногами. В этом он прав. И заработает он на этом в десятки, если не в сотни раз больше. Тоже факт. Особенно если Нил Рук найдет покупателя прямо в какой-нибудь колонии, а не перекупщика на Вольной станции. Но я не стал ему этого рассказывать. Зачем? Я просто понимаю одно. Если он в данном случае просто является одноразовым продавцом, что странно в виду наличия двух довольно неплохих грузовых кораблей, то в данном случае ему не стоит пытаться как-то договариваться с главами пиратских кланов. Однако, если он собирается торговать постоянно, то ему лучше договориться. Дешевле будет. Иначе они всё равно проявят себя. Причём они это сделают именно тогда, когда этот разумный будет сопровождать самый свой ценный груз. И возникнут огромные сложности. У него. Мне всё это, по сути, ничем не грозит. Это у меня одноразовый контракт. Просто застоялся я на месте.

Двигались мы, конечно, достаточно долго. Его корабли всё-таки являлись достаточно медленными судами. Так что в сложившемся положении у меня была возможность потренировать своих ребят. Причём, замечу сразу… Та самая Лииса Бари оказалась не просто пилотом торпедоносца. Но и достаточно неплохим пилотом штурмового челнока. Я дал ей возможность полетать на моём модернизированном челноке. Видели бы вы её глаза, когда она оценила возможности этого кораблика? Ведь он был достаточно сильно модифицирован и только распознавался как челнок четвёртого поколения. Судя по всему, она задумалась над своим будущим? Пускай. Хорошие специалисты мне не повредят.

Пару раз, при проходе через очередную промежуточную Звёздную систему я буквально кожей ощущал потенциальную угрозу. Но знаете, было такое своеобразное предчувствие, что за нами кто-то наблюдает. И этот самый кто-то явно чего-то хочет, и явно не хлеба. Вот только, как я уже говорил, появление моего корабля, который для тех же пиратов был величиной просто неизвестной, а также и слишком крупной, решало буквально всё. Интерес пропадал мгновенно. Эти разумные просто сидели и ждали пока наш конвой уйдёт. Или пока сама охрана совершит тотальную ошибку? Знаете… Я уже знал о том, что некоторые разумные делают такие глупости. Они должны защищать торговца, а сами, пройдя через Звёздную систему, разгоняются и уходят в гиперпространство. Ну, якобы, в этой Звёздной системе всё тихо и спокойно. А значит, здесь им больше делать нечего. Только вот разница между торговыми кораблями и боевыми иногда бывает в несколько часов. Я имею в виду разницу ухода в гиперпространство и сам разгон. Вот взять хотя бы эти корабли? Вроде бы они и третьего поколения. Грузовые. Но разгонялись они аж четырнадцать часов в каждой Звёздной системе, где мы были. Хотя, по своим размерам, мой корабль был куда крупнее каждого из них по отдельности. Нет… В качестве грузовых судов они были достаточно велики. Почти километр восемьсот метров каждый. Тоже не маленькие, я вам скажу. Вот только в данном случае важно кое-что другое. Двигатели… А также и гиперпривод. То есть, если кто-то, вот так вот наивно поступит, банально оставив в промежуточной Звёздной системе торговый корабль, то можно так сказать, что он практически подарил и сам этот корабль, и груз, имеющимся там пиратам. Вот что было бы, если бы моя «Фурия» за восемь часов разогналась и ушла в гиперпространство? А всё просто. Эти разумные банально не долетели бы никуда. Всё просто по той причине, что те же пираты, которые сейчас сидели в астероидном поле и боялись через раз дышать, сразу бы заметили перед собой свободную дичь. которую можно атаковать. Атака истребителей банально сбила бы этим кораблям разгон, и они стали бы лёгкой добычей. А что потом? А потом такой горе-охранник, выйдя в другой Звёздной системе, достаточно долго ждал бы появление торговцев, которых якобы охраняет. И что ему делать потом? Ему придётся прождать хотя бы несколько суток. Всего лишь по той причине, что банально никто не знает того, по какому поводу торговцы отстали. Потом он направится обратно, и выяснит, что и там никого нет. И всё. Кто будет отвечать за подобную проблему? Конечно же он. Родственники такого торговца просто потом предъявят ему счёт. Этот разумный взялся сопровождать их корабли, а сам вернулся целый и не поцарапанный, а корабли торговца исчезли. Его могут даже обвинить в пиратстве. Хочет он того или нет. И это может быть очень серьёзной проблемой. Конечно, я заранее понимаю, что по большей утрирую? Но когда речь идёт о деньгах, утрируй… Не утрируй… Это ситуацию не изменит. Всего лишь по той простой причине, что ты был обязан фактически погибнуть, и лишь потом пираты могли бы добраться до грузовиков с торговцем. А если ты вернулся целый и не поцарапанный, то в данном случае это полностью твоя проблема. Другого варианта тут просто не будет. Значит это ты пират. Ты завёл торговца в опасную зону, где и бросил. Кстати… Что и произойдёт в том случае, если ты уйдёшь из Звёздной системы раньше, чем его корабли. Так что, тут всё было вполне объяснимо.

Я же сопровождал корабли на «Фурии» вплоть до их ухода в гиперпространство. А потом уходил и сам. Гипердвигатель моего корабля позволял выходить в Звёздной системе гораздо раньше их. По крайней мере, на несколько часов. И все эти несколько часов в таких системах, где чувствовались своеобразные опасения, я старательно выпускал москитов-разведчиков. Те самые лёгкие. А другие москиты, вроде тяжёлых истребителей, начинали тренировку минимум эскадрильей. Что явно заставляло присутствующих в этой системе любителей чужого имущества прятаться как можно глубже среди камней, имеющихся то тут, то там, астероидных поясов. Но для меня не это имело значение. В первую очередь значение имело то, что мы шли спокойно без каких-либо сложностей или проблем. И знаете, в чём был главный казус? А в том, что в следующий раз торговец сделает глупость. Я это уже чувствовал буквально своим нутром. Каким образом он это сделает? А тут всё просто. Этот разумный банально подставится. Он просто возьмёт и наймёт в следующий раз более слабую охрану. Потому что даст более низкую цену. Как результат, у него возникнут невероятно большие проблемы. Просто если его охрана столкнется, например, с кораблём класса тяжёлый или средний крейсер – это одно. А если он, например, наймёт охрану класса лёгкий крейсер? Причём один корабль… Что произойдёт тогда? А тогда у него будут большие сложности. Которые будут заключаться именно в том, что такая охрана особой опасности для пиратов не представляет. И они явно постараются добраться до кораблей. До него самого, и до его груза. А охрану просто отгонят. Или уничтожат. Тут всё будет зависеть от того, какие у них будут силы под рукой? Знаете… Если здесь будет хотя бы два средних крейсера, то охране даже с тяжёлым крейсером придётся туго. А если будет два тяжёлых крейсера, то у наёмников не будет выбора. Если они хотят жить, им придётся отступить. На что они пойдут, я не знаю. Но по себе могу сказать… Я в рабство не хочу. Я там уже побывал, и для меня там не было ничего приятного. А вот они, что хотят, то пусть и делают. Я им не советчик. Не могу сказать, что для них будет лучше. Я только могу заявить со всей ответственностью о том, что в таких ситуациях проблематично остаться человеком. Знаете… У меня с некоторых пор поселилась в душе злость. Я не знаю, как кто оценивает эту ситуацию? Особенно когда говорят, что злость бывает весёлой? Я думаю, что злость либо есть, либо её нет. В данном случае другого быть не может. Всё только по той простой причине, что глупо говорить такие вещи. Вот у меня появилась злость. Злость к тому, кто пытался меня уничтожить. И что я сделал? Я уничтожил в ответ не только его. Я фактически уничтожил всю его семью. Да, кто-нибудь сейчас напомнил бы мне о том, что его рабыня, которая была женой, сейчас фактически у меня наложница? Также можно сказать и про его собственную дочь? Но про его семью уже можно просто молчать. Она отсутствует как класс. И эти две дамочки уже моя собственность. Как ни крути. По всем документам. Так как все те договора, которые они заключили со мной, уже просто не оставляют им шансов на свободу. По той причине, что они пожизненные.