Что же касается следующего задания… Я не стал напрягаться, а просто взял обычный контракт на сопровождение конвоя. Этот конвой надо было сопроводить до определённой Вольной станции на территории Фронтира, а потом и обратно. Как я понял, собирались вести ресурсы. Прекрасно. В этом конвое было два грузовых корабля, в виде своеобразных заострённых кирпичей. Ну, а что вы хотите? Арварские грузовики. Хоть и тяжёлые. Медленные, зараза… С учётом их скорости, мой корабль всё время будет приходить в следующую Звёздную систему раньше их. Правда, придётся потратить на это дело как минимум месяц жизни? Ну, а что тут поделаешь… Такова жизнь. Поэтому я объявил сбор своему экипажу. И через двое суток «Фурия» снова направилась в зону выхода в гиперпространство. В этот раз уже сопровождая два здоровых кирпича. Конечно, торговец-наниматель переживал по поводу того, что у меня только один корабль? Но я его успокоил, просто рассказав о том, что в данном случае это не решает роли. Почему? Да просто потому, что никакой пират в своём уме не будет нападать на корабль такого класса. Добавьте сюда ещё и тот факт, что у меня на борту имелось шесть десятков москитов. А это тоже не шутки. В сложившемся положении разумные, в распоряжении которых самая главная ударная единица – это тяжёлый крейсер, постараются не высовываться из астероидных полей.
Но само, вот это вот, слегка странное поведение торговца-слакса Нила Рука, меня напрягло. Немножко. Всего лишь по той причине, что он боялся пиратов. Нет… Я не спорю… Пиратов бояться надо. И никто с этим не спорит. Особенно тому, кто идёт с полным сундуком груза. Но не в этом дело. Он слишком боялся, и даже задал довольно глупый вопрос. Как я отреагирую, если вдруг на караван нападут пираты из какого-нибудь пиратского клана? Ну, а как я должен реагировать? Вообще-то тут и дураку понятно, что мне необходимо будет защищаться? Но соль вопроса была не в этом. И это меня заставило задуматься. Получается так, что у него нет договорённости с главами пиратских кланов? А значит, на него могут напасть даже весьма большими силами. Но если он впервые идёт на ту территорию, то подобное и немудрено? Ладно. Посмотрим. Возможно, кто-нибудь тут же спросит о том, как я собираюсь решать, по возможности, будущие проблемы, которые у меня впоследствии могут возникнуть с представителями пиратских кланов? В том-то и дело, что возникнуть они могут. Но есть определенные нюансы. И эти нюансы открыто связаны именно с тем фактом, что я наёмник и выполняю контракт. Во время боя мы будем грызть друг другу глотки от души… И это тоже объяснимо. Зато потом, претензии мне предъявлять никто не сможет. Пираты сами этого не поймут. Всего лишь по той причине, что в сложившейся ситуации подобное просто глупость. Это равносильно тому, что те же самые разумные впоследствии будут пытаться предъявлять какие-то претензии друг другу, только за то, что выполняли контракты. Нет. Если бы я самостоятельно попытался напасть на них, то тут разговор был бы совершенно другой. Но пока идёт выполнение контракта, я существо подневольное. Так что, тут не поспоришь.
Именно поэтому я постарался успокоить этого торговца, заявив о том, что пираты с тяжёлыми кораблями класса линкор вообще стараются не связываться. Так как сами понимают, что это может обойтись им самим слишком дорого. В данном случае, они стараются просто пронаблюдать за тем, куда именно идёт такой конвой. А если торговец сможет договориться с главами пиратских кланов… Тогда проблем вообще не будет. Особенно на тех территориях, которые они контролируют. Вон, некоторые торговцы вообще с бутафорской охраной ходят. Идёт средний крейсер Империи Арвар, и четыре или пять грузовых кораблей. Это разве не насмешка над охотниками за удачей? Однако я всё-таки немножко насторожился, когда этот разумный, по какой-то причине, нервно скривился именно при упоминании возможности договориться с главами пиратских кланов. Неужели он не собирается этого делать? Ну, сверхжадность никто не отменял. Вот только проблема в том, что такой разумный, да и фактически все его интересы в данном случае, будут находиться под очень серьёзной угрозой. Он может в один прекрасный момент лишиться буквально всего. Я же не буду с ним постоянно мотаться? Конечно, Нил Рук может посчитать, что я буду постоянно брать у него такие договора? Но это с его стороны будет весьма серьёзная ошибка. Которая ему обойдётся куда дороже. Нет… Конечно, если он купит себе пару линкоров… И будет их с собой всё время таскать… Тогда у него есть все шансы не реагировать на такие угрозы. Но такие корабли дорогие в обслуживании. Это у меня есть определённые бонусы на территории той самой Федерации Нивей. А вот на других территориях таких бонусов у меня просто нет. И скажу сразу… Стоимость такого корабля, только при проходе через какую-то Звёздную систему, может шагнуть на очень большие суммы. Сотни тысяч кредитов. Далеко немаленький разброс получится. Хотя я же не знаю того, что именно этот разумный тащит в своих кораблях? Кораблики-то тоже не совсем маленькие? Так что там может быть всё что угодно. Не стоит этот факт недооценивать. Конечно, всем наёмникам, которые были со мной, подобное решение вопроса не сильно понравилось. Но я им сказал, что в данном случае собираюсь просто дождаться повышения цен на определённые заказы. И это не шутка. Я действительно хотел, чтобы пара заданий, которые могут мне впоследствии помочь, всё-таки получили повышение рейтинга и стали из просто сложных, сверхсложными. Тогда заявителям придётся поднять ценник. Как результат, это сыграет свою определенную роль. Сейчас, например, за это сопровождение, туда и обратно, мне пообещали всего двадцать миллионов кредитов. Если всё обойдётся без каких-либо сложностей. А сложности подразумевают дополнительные бонусы. Которые надо учитывать. Например, противостояние с какими-нибудь пиратами. Вещь тоже нешуточная. И стоит недешево. В договоре было прописано то, что, например, те самые крейсера пиратов, с которыми мы можем столкнуться, будут оплачены отдельно. Так же, как и москиты. Все это было прописано заранее. У каждого была своя цена.
Но, судя по всему, торговец подписал этот договор со мной именно из-за того, что у меня большой корабль-гибрид? Не просто тяжёлый боевой, а также и своеобразный средний носитель. Пираты явно не станут со мной сталкиваться, так как понимают, что для них в данном случае всё может закончиться куда хуже. Хотя… Всегда могут найтись идиоты, которые посчитают, что у меня обычный республиканский корабль, который можно попытаться переиграть? Только вот они тут немножко не учитывают того факта, что подобное столкновение интересов для них будет неприятным. С учётом возможностей моих артиллерийских систем. Кстати… Пока тянулись все эти дела, я установил на свой корабль на имеющиеся пустые места, где заранее заготавливал для себя возможность поставить что-нибудь серьёзное, те самые два пульсара с тяжёлого линкора Империи Аграф. И теперь мой корабль стал ещё более зубастым. А свободного места на броне, и под бронёй на «Фурии» вообще не осталось. Но зато я был теперь спокоен. Я могу весьма неприятно удивить потенциальных врагов. Надо просто постараться.
Разгонялись мы прочь из этой Звёздной системы Федерации именно со скоростью тех самых торговых кораблей. Ну, я же не собирался лезть впереди всех? Есть определенные правила, которые приходится соблюдать. Именно поэтому мы и двигались так же, как и грузовики. И когда они ушли в гиперпространство, вслед за ними ушел и мой корабль. Теперь нас ждёт путь к Вольной станции. И что-то мне подсказывало, что сюрпризы только начинаются? Скорее всего, всё равно по пути будут какие-то фокусы с пиратами? Но если эти разумные совсем полные идиоты, то они вполне могут попытаться напасть. Приняв мой корабль за какой-нибудь республиканский раритет? Тогда будет развлечение. Для меня. Но не для торговца. Ведь ему за каждый корабль пиратов, который попадёт в такую переделку, придётся оплачивать отдельно? Всё согласно договора, и имеющихся протоколов. Ну, а что он хотел? Заплатил бы сразу, например, миллионов тридцать или сорок, то таких бы вопросов вообще не было. Но он решил сыграть по-своему. Я ему не мешаю. А давайте сыграем в такие игры. Всё-таки я немножко нервничал. Именно из-за одного факта. Я всегда предпочитаю знать, что именно сопровождаю. Этот разумный вёз какой-то товар. И я не мог понять того, что именно он везёт. Это меня и нервировало. Так можно, совершенно случайно, взяться сопровождать какой-нибудь весьма неприятный груз? Что может быть заранее чревато проблемами. Я же хотел бы такого избежать. В следующий раз буду умнее. Хорошо, что у меня указано в договоре только сопровождение. Просто я заранее предупредил торговца о том, что с какими-нибудь государственными структурами или патрульными силами за его груз драться не собираюсь. Всё это также было прописано в договоре. Но он почему-то не захотел мне рассказывать о том, что именно он везёт.
