Но что теперь делать? Корабли пропали… Информации нет. А тут ещё и сигнал этот пришёл о том, что в Звёздной системе DS-90-45-12 произошёл катаклизм, практически полностью уничтоживший колонию Федерации Нивей. В данном случае, какими бы эти разумные не были бы, но они всё же являлись именно представителями Содружества, и союзного государства для Республики. Так что, в сложившейся ситуации, вариантов не оставалось. Ему нужно было срочно выяснить тот факт, не имеют ли его корабли отношение к случившемуся факту. Если же нет, то тогда уже надо искать и выяснять то, куда эти корабли вообще могли деться? Не могли же они, вот так вот, просто исчезнут где-то в Галактике? Хотя он знал о том, что там был сектор достаточно опасный, так как можно бы столкнуться с какими-нибудь рейдерами тех же Архов? Если бы там появился такой корабль, то два капитана, которых Бад Чард туда послал, как истинные приверженцы Республики и Ордена, не стали бы отступать, а двинулись бы в бой. Но неужели у них не хватило ума хотя бы какой-нибудь лёгкий крейсер-курьер отправить с информацией о том, что именно произошло? Ведь у них имелся такой маленький кораблик на борту линкора? Да, далеко улететь он вряд ли бы смог. Однако долететь до ближайшей Вольной станции смог бы вполне. И, как факт, уже оттуда можно было бы передать информацию в Республику. Но ничего этого не произошло. И это было весьма странно.

Спустя полдня, когда старый профессор уже успел побывать на очередном заседании Научного совета Республики, Бад Чард снова вызвал к себе помощника. Судя по его растерянному лицу, ничего нового тот в принципе не мог бы сейчас сообщить своему хозяину. Так как информации просто не было. Данные были слишком ограничены. Единственное, что уже знал его помощник, так это именно то, что сотрудники Службы Безопасности Федерации уверены в том, что в гибели колонии виноват именно его старый оппонент. И вроде бы никаких слухов о том, что кто-то ещё мог посодействовать тому самому катаклизму, просто не было? Однако, было непонятно то, почему в это дело вообще вмешалось руководство Федерации? Ведь, по сути, с их стороны это был достаточно глупый поступок? Каждый год десятки тысяч колонистов отправляются на территорию Фронтира, и пытаются найти для себя Рай! Неужели они собираются из-за каждой такой колонии, появившейся неизвестно где, и непонятно при каких обстоятельствах, беспокоиться и посылать боевые эскадры с проверкой, которые должны будут выяснить истинное положение дел? Например, сам профессор Бад Чард не так давно подкинул паре-тройке разумных своеобразную информацию о том, что есть одна Звёздная система с планетой А-класса, которую можно колонизировать и стать там чуть ли не императорами! Кто бы знал, сколько времени потратил его аналитический кластер, которые создавал эту виртуальную планетную систему? Главное было в том, что она выглядела естественно. Огромный астероидный пояс, расположившийся несколькими ярусами, буквально кричал о том, что там есть просто невероятно большое количество ресурсов. Для чего ему это было нужно? Да просто для того, что профессору были нужны деньги. Колонисты отправились на ту территорию под охраной боевых кораблей самого старого профессора. Кстати… Тех самых двух, линкора и линейного крейсера. И летели они на старых и фактически разваливающихся кораблях, которые должны были выступить для них так называемой базой для строительства колонии. Вот только они не знали о том, что в условленном месте эти корабли с разумные, которые должны были стать колонистами, представители Республики просто передали работорговцам. Продав в рабство практически два десятка тысяч разумных, набранных почти со всего Содружества. Ну, конечно, были там и представители Республики? Но в основном преступники. Не говоря уже о тех, кто принадлежал к другим государственным структурам Содружества. Как факт, профессор Бад Чард тогда заработал достаточно много кредитов. Ведь среди этих разумных было много различных специалистов, которые пытались просто найти для себя будущее. Ну, что же… Нашли! Да, они теперь будут ходить всю оставшуюся жизнь в ошейниках рабов? Но это уже их проблемы. Главное, что они так и не поняли основного. Кто именно был виновен в случившемся с ними казусе! Дело в том, что их перевозили в криокапсулах. Всё только из-за экономии места, и того самого кислорода. Корабли были не предназначены для перевозки такого большого объёма поселенцев. Заснули они здесь, а проснулись уже в рабстве. Естественно, что им расскажут жуткую историю о том, что была битва, и героический флот Империи Арвар захватил их корабль с грузом, при этом уничтожив всю охрану. А дальнейшее уже зависеть будет именно от них. Получится им вернуться обратно в Содружество, или Республику? Честь им и хвала. Может быть снова для старого профессора выступят в роли своеобразного товара. А если же нет, то в данной ситуации их самих не ждёт ничего хорошего. Уж профессор об этом побеспокоится.

Сейчас же ему надо было искать возможность как вывернуться из этой ситуации, если в случившемся катаклизме с той колонии всё же были виноваты именно его корабли! Он уже старательно пытался найти различные обстоятельства, которые его могут оправдать. Ну, не хотелось ему оказаться на этой проклятой планете-поселении Шифа, куда старательно в Республике Хакдан отправляют всех преступников, приговорённых к пожизненному заключению. У Федерации Нивей есть иридиевые рудники. Тоже ничего хорошего. А у Республики есть эта планета. Проклятое место. Судя по всему, когда-то на этой планете была база Древних, которые проводили там различные эксперименты? Как факт, теперь эта планета была весьма интересна для Республики. Там можно было найти какие-нибудь технологии и артефакты Древних, не считая различных ресурсов. Вот только тот, кто попадал на эту планету, заранее был обречён. Естественно, что у колонистов никто не выдавал защитное оборудование вроде тех же скафов с полным циклом защиты? Там атмосфера была вполне подходящая для проживания разумных. Если бы не одно очень важное НО. Всё дело было в том, что основная проблема заключалась именно в вирусах. В воздухе на той планете были какие-то бактерии, которые, проникая в организм разумного, очень быстро изменяли его. Хватало даже одного вдоха. И всё вроде было бы нормально. Разумный не умирал. Единственное, что он, во-первых, никак не мог потом иметь потомство, становясь полностью стерильным… А второе, он не мог больше покинуть эту планету. Так как стоило ему только попытаться это сделать, как такой умник тут же умирал в мучениях. Почему происходило именно так? Никто не знает. И связано это было отнюдь не только с воздухом этой планеты. Потому что пытались таких разумных, ради эксперимента, просто вывезти с планеты. Накачивали в помещение воздух с той планеты. Но этот разумный всё равно умирал. Пытались даже заморозить криокапсуле. Однако, когда этого несчастного поднимали на орбиту этой самой планеты, то само оборудование криокапсулы тут же подавала сигнал о том, что находящийся внутри разумный умер. И даже самые современные медкапсулы просто не могли ничем помочь. Всё это говорило о том, что там явно использовались какие-то древние технологии! Для чего? Может быть и у тех самых Древних эта планета была чем-то вроде тюрьмы? Например, для преступников, которые никогда не должны были покидать эту планету? Вот и вынуждены были сидеть на этой планете всю свою оставшуюся жизнь. Возможно. Сейчас говорить о том, на что были способны Древние было просто бессмысленно. По той простой причине, что обсуждать такие вопросы нужно было именно с тем, кто хотя бы жил в то время, когда существовали эти самые Древние. Или хотя бы найти какие-то записи и упоминания про их интересы в этом секторе. Ничего этого у старого профессора не было. Да и не хотелось ему попадать на ту планету вообще. В принципе. Так как Бад Чард прекрасно понимал, но что его там просто убьют. И достаточно быстро. Возможно, даже мучительно. И сделают это именно те, кто там живёт. Преступники, которых туда сослали ранее. В Республике даже рассказывали о том, что они вроде бы даже какие-то города там организовали? Ну, вообще-то это было и так понятно. Полная Анархия не жизнеспособна. Что такое Анархия? Вы будете потом смеяться. Если попытаетесь утверждать, что Анархия – это полная свобода от каких-либо правил. Правила даже в Анархии будут. Всего лишь по той причине, что тебе либо придётся подчиниться кому-то, либо тебя уничтожат. Причём, сделают это просто без объяснения каких-либо причин. Всего лишь по праву и правилу сильного. Вот вам и первое правило, которое там обязательно присутствует.