– Сторожевые псы Древних! – Рявкнул генерал, снова ударив кулаком по столу. – Как я мог про них забыть? Так вот на что он рассчитывал!
Теперь всё встало на свои места. Кораблям Империи нет никакой возможности даже попытаться задержать этот корабль, несущийся на огромной скорости. Вот только была одна проблема. С таким ускорением передвигались корабли, не имевшие на борту живого экипажа! Нагрузка на живой организм была настолько велика, что даже системы жизнеобеспечения не могли защитить его каким-либо образом. Если там был этот парень, то его просто должно было размазать по переборкам корабля от ускорения! Как он вообще может находиться внутри? И есть ли он внутри вообще? Загадка. Довольно сложная для решения… Но сейчас не это было важно. Важна была бескомпромиссность действий того, кто управлял этим необычным кораблём. В Содружестве такие корабли практически не появлялись. Ну, никто таких не делал. А учитывая факт того, что они знали про эту планету, стоило предположить, что это довольно уникальный корабль? Естественно, что генерал тут же попытался связаться с этим молодым парнем, который оставался на планете. Так как рассчитывал на, так сказать, взаимопонимание? Судя по движению его корабля, этот парень точно знал, что делает? Если он, конечно, до сих пор на борту? Уже потом, анализируя произошедшее, генерал корил себя за то, что не приказал кораблям Империи хоть как-то попытаться задержать беглеца. Всё только по той причине, что он заметил бездействие сторожевых псов Древних. Они ничего не делали. Видимо в их задачу входила только защита планеты, но никак не от таких вот беглецов? Но сам факт того, что они проявили себя, заставил всех напрячься на чём и сыграл беглец. Заметив то, куда он движется, Вардан Лирд тут же послал приказ лёгкому крейсеру, на котором базировались учёные, чтобы тот немедленно отошёл в сторону с пути следования этого корабля. Он явно сам понимал, что если с экипажем из этих разумных, хоть и нелюдей, что-нибудь случится, то катастрофы не миновать. Именно эти ученые могли рассчитать работу аномалии. И без них никуда не денешься. Так как придётся идти обычным путём. Получится или нет, это ещё неясно. Ведь полтора года путешествий через гиперпространство, тем более по неизвестным территориям, вряд ли приведут к хорошему результату? Поэтому генерал и приказал лёгкому крейсеру, а вернее его искусственному интеллекту, передвинуть корабль немного в сторону. Не хватало ещё, чтобы этот несущийся на довольно большой скорости диск его просто размазал? Ведь ещё неизвестно то, какая у него система защиты? Но то, что произошло дальше, вообще шокировало всех присутствующих на кораблях Империи разумных. Кто это наблюдал. Неожиданно для всех эта самая угасающая аномалия проявила себя. Раньше её можно было заметить только при помощи приборов. Внезапно она вспыхнула даже в видимом спектре, и резко расширилась, словно раскрыв объятия навстречу несущемуся к ней кораблю. Это было настолько необычно, что все просто замерли. И только потом поняли, что на самом деле случилось… Судя по всему, тот, кто управлял этим кораблем, чётко знал когда произойдёт этот последний, так сказать, всплеск активности аномалии? И поэтому дождался того самого часа. В данном случае говорить про какого-то отдельно взятого дикаря с планеты было бы глупо. С учётом того, что десяток учёных Империи, являвшихся довольно известными в Содружестве, так и не смогли просчитать частоту цикла пульсации аномалии, что в результате всего этого и привело к последующим событиям.
Вспыхнувшая аномалия неожиданно захлестнула гораздо больше пространства, чем занимала ранее, даже во время своей интенсивной пульсации. И зацепила своим краем легкий крейсер с учёными. Который, прямо на глазах поражённых представителей Империи, просто вспыхнул яркой звёздочкой и исчез. Уже потом, проводя проверку данной территории, москитами эскадры был обнаружен один из оплавленных двигателей этого кораблика. Что отнюдь не навеивало хорошего настроения. Скорее всего, все ученые банально погибли. Так как даже если этот корабль и частично уцелел, то двигаться он банально не сможет. Более того… Искусственный интеллект на борту корабля имел определенные инструкции. А значит, практически сразу постарается принять все возможные меры, чтобы заблокировать беглецов… Хотя, если так подумать, то в случившемся их вины просто нет. Но кого это интересует? Правильно… Это никого не интересует. И именно поэтому можно было понять, что ситуация сложилась отнюдь не в пользу экспедиционной эскадры Империи. Ведь на этом лёгком крейсере был фактически весь цвет научной мысли этого государства, который мог хоть что-то сделать в сложившемся положении? Сам же это дисковидный корабль, не задерживаясь даже на долю мгновения, вонзился в самый центр аномалии, которая банально пропустила его сквозь себя, после чего с легкой вспышкой исчезла. Исчезла точно также, как медленно друг за другом начали снова растворяться в темноте космического пространства сторожевые псы Древних. Видимо они выполнили свою задачу до конца? И теперь в них особой нужды не было…
– Вот как-то так… – Тяжело вздохнул генерал Вардан Лирд, устало откинувшись в своём кресле и принявшись тереть седые виски своей головы. – И что теперь нам делать? Проанализируй-ка ситуацию, девочка?
Точно так же тяжело в ответ вздохнув, младший флаг – лейтенант Самин Шарди могла только констатировать факт того, что у их эскадры теперь вообще нет никакого выбора. Им придётся возвращаться обычным обходным путём. Полтора года путешествия между Империей и этой Звездной системой… Это была теперь просто мечта. Всего лишь по той причине, что им придется для начала обходить опасные территории, где ранее были замечены Архи. Значит, их путешествие продлится не меньше двух, а то и трёх лет! Запасов у них, конечно, хватит. Но ситуация такова, что выбора как такового у них банально не остаётся. Тем более, что аномалия, которая привела их сюда, действительно исчезла. Сколько потом не искали её признаков, ничего обнаружить так и не удалось. Всего лишь по той причине, что она отсутствовала. Видимо этот последний прорыв того самого полуторакилометрового корабля, и разрушил её окончательно? А может быть и подрыв легкого крейсера, который мог своей энергией нарушить оставшуюся стабильность? Уже потом ей стало известно о том, что Служба Безопасности старательно допрашивала выживших с планеты. Пытаясь выяснить факт того, почему они никого не уведомили о нахождении на планете действующего корабля? А также и о том, что, судя по всему, на этом корабле мог быть искусственный интеллект Древних? Который и позволил ему прорваться сквозь зону, которую охраняли сторожевые псы Древних. Только все эти женщины, даже под специальными препаратами, так и не смогли ничего ответить на эти вопросы. Они банально ничего не знали. Действительно не знали. Они говорили о том, что этот странный разумный, которого они воспринимали на своей планете как обычного охотника, появился неизвестно откуда. Доказать его рождение в колонии тоже было проблематично. По сути, все факты говорили как раз против жителей колонии. Неизвестно откуда взялся разумный, который по какой-то причине знал слишком многое про эту планету. И они сразу не обратили на это внимание? Что за глупость такая? Самым смешным в этой ситуации было то, что эти разумные, которые вели себя настолько глупо, на самом деле имели довольно высокий уровень интеллекта. У них у всех было не меньше ста двадцати пяти – ста тридцати единиц. И уже только поэтому можно было понять, что в Империи они будут достаточно востребованными. Вот только получится ли их использовать? Этот факт на данный момент неизвестен. Нейросети им пока что поставили. По крайней мере, стандартные. Они имелись в наличии у медиков. И на большее им рассчитывать не приходилось. Но даже в этом случае, существовали определенные сложности. Теперь им придётся выбираться из этой ловушки всем вместе. И даже этих колонистов придется использовать. Ведь их эскадре надо как-то попытаться дойти до места? Вот пусть и поработают, если хотят попасть на территорию Содружества! Хотя теперь сама Самин Шарди не стала бы им доверять. Так как были явные факторы, которые заставили всех насторожиться. Даже сам факт того, что этот молодой разумный, от которого никто не ожидал подобного сюрприза, оказался настолько хитер. Они знали, что на планете есть кладбище разбитых кораблей? Знали. Так же знали и о том, что там именно разбитые корабли! А вот факт того, что кроме разбитых кораблей там могли оказаться полностью дееспособные, вроде того, который вырвался сейчас из данной Звёздной системы, оставив их всех фактически здесь, наедине со своими проблемами, оказался для них полной неожиданностью. Хотя… Если хорошо подумать, то можно было предположить и подобное стечение обстоятельств? Ведь для этого было достаточно всего лишь подумать о сущей мелочи. Той самой мелочи, про которую не стоило забывать. И которая открыто была связана именно с наличием на этой планете базы Древних! Неужели этот парень додумался угнать корабль Древних? Хотя…
