– Чёрт! – Тихо прошептал старик, когда до него дошла вся глубина его ошибки. -Мы тебя недооценили! Вот прохвост! Куда же ты нас завёл?
Сейчас Фёдор Ясинев сам прекрасно понимал, что Семёна Духа поблизости уже может и не быть. Вот только зная нравы охотников, которые очень не любят когда за ними кто-то ходит, и стараются избавиться от подобных любителей чужой добычи, можно было понять, что в безопасное место этот мальчишка их бы не завёл! Было здесь что-то ещё. И это что-то явно говорило старому поисковику о величине опасности. Аккуратно вскинув винтовку, глава семейства заметил, что его сыновья поступили точно так же, синхронно подняв своё оружие на изготовку. Все чувства старого поисковика, привыкшего доверять своей интуиции, буквально взвыли, сообщая ему о том, что опасность рядом! Но было уже поздно. Сначала раздался еле слышный щелчок, словно камень тукнул о корень дерева, но они никак не успели отреагировать на этот странный звук. Так как из-под корней ближайшего дерева, где ему сразу земля показалась странной, словно разрыхлённой, выметнулись довольно гибкие тела непонятных существ, чем-то похожих на очень крупных крыс или сусликов – переростков? Старый охотник тут же начал стрелять. Сыновья вторили ему выстрелами из своих винтовок. Вот только эти твари были слишком быстрыми и ловкими, чтобы их можно было так легко подстрелить! К тому же, Ясиновы не привыкли так охотиться! Они всего лишь иногда позволяли себе подобную шалость. И поэтому твари довольно быстро добрались до членов семьи поисковиков. Глава семьи с руганью тут же отступил к дереву, прижавшись к нему спиной, чтобы эти твари не смогли его обойти. А вот его сыновья не успели. Они стояли на прогалине, где рядом, по крайней мере, на расстоянии пары метров, деревьев не было. И в результате, оба брата довольно быстро оказались погребены под гибкими телами этих тварей. Не сдерживая громких ругательств, Фёдор быстро попытался перезарядить винтовку Когда возле его горла клацнули острые зубы монстра, которого он успел остановить только тем, что выставил перед собой винтовку как какую-то палку, пытаясь не допустить эту тварь к себе как можно ближе. Её зубы клацнули и заскрежетали, снимая довольно толстую стружку, как раз по стволу винтовки. И судя по этому скрежету, и глубоким царапинам на металле, можно было понять, что при помощи таких острых зубов они довольно быстро его уничтожат. Его сыновья ещё немного шевелились, а может уже и судорожно дёргались, когда твари поволокли тела убитых охотников и поисковиков в свою нору. Старик же всё пытался оттолкнуть от себя последнюю тварь, которая пыталась добраться до его шеи. Будь рядом ещё одна такая, и он ничего не смог бы сделать. Но возраст давал себя знать. Старик слабел буквально на глазах. Ещё несколько рывков, и тварь доберётся до его горла!
Внезапно, неожиданно для старого охотника, тварь резко дёрнулась и обмякла, словно её что-то остановило? И при этом он услышал какой-то странный, словно чавкающий звук. Такие звуки иногда можно было услышать, когда, например, та же пуля врезается во что-то мягкое? Но звука выстрела не было? Медленно сползая по стволу дерева, уставший старик, мог только глазами полными слёз окинуть поляну, где только что случилась эта катастрофа. Казалось бы, что прошло очень много времени. Но на самом деле всё произошло практически мгновенно. Только что рядом с ним стояло два здоровых сына. А теперь… Только кровавые следы указывали на то, что сыновья стали жертвой местных монстров.
– Ну, и какого Демона вы попёрлись за мной? – Раздался довольно молодой, но при этом уже хрипловатый голос, от звуков которого у старика буквально зубы свело от оскомины. Медленно повернув голову, старый охотник – поисковик увидел стоящего у соседнего дерева того самого Семёна Духа, который видимо привычно покачивал в руке топор. Кстати, это был ещё один странный факт про этого парня – Семён Дух никогда не охотился с огнестрельным оружием! Он ходил с топором. Аккуратно посмотрев на затихшего рядом с ним мёртвого монстра, старик понял, что топоров у парня было минимум два! Один только что убил этого псевдо – суслика, пробив ему голову со стороны спины.
– Ты привёл нас сюда! – Заскрипел от злобы зубами старик, пытаясь достать патроны из пояса, чтобы перезарядить винтовку. – Ты! Это ты убил моих сыновей!
– Не я! – Криво усмехнулся парень, покачав головой, и при этом аккуратно взмахнув топором, словно примеряясь перед тем, как его метнуть в новую жертву. – Это ты их убил! Зачем ты пошёл за мной? Ты же знаешь, что охотники этого не любят? Не надо было ходить следом за тем, кого ты не знаешь… Я вас звал идти за мной? Нет… Я шел сюда для того, чтобы поймать эту тварь. Мне захотелось у себя дома чучело установить! А вы, как последние идиоты, устроили игру в догонялки со мной! Вот кто вас просил это делать? Только не говори, что я! Не было такого… Так кто вас попросил это сделать?
В ответ старик молча скрипнул зубами, попытавшись снова достать патроны, но в этот раз уже более удачно. Он тут же попытался зарядить винтовку, чтобы постараться рассчитаться с этим наглым охотником за своих сыновей. И даже не глядя на то, что ствол винтовки явно был повреждён зубами этой странной твари. И сейчас он даже не думал о том, что у парня хранятся какие-то секреты про тот же корабль – колонизатор! Этот вопрос его на данный момент не интересовал. В первую очередь его интересовала только месть. В виду того факта, что погибли два его сына. И теперь в его семье фактически некому заниматься делом поиска. Конечно, остался ещё младший сын, четырнадцати лет от роду. Вот только проблема была именно в том, что этот паренёк максимум ходил в лес на охоту. Поиском он никогда не занимался. А значит, легендарное семейство поисковиков Ясеневых должно прекратить своё существование. Нет… Если Фёдор всё же вернётся, то…
– Ты что, полный идиот что ли? – Кривая усмешка на лице парня вдруг заставила старика вздрогнуть от осознания того, что этот мальчишка каким-то образом видит все его мысли словно на ладони. – Кто тебе сказал, что я тебя живым отсюда выпущу? Не надо быть настолько глупым и наивным. Твой срок пришёл. Ты сам во всём виноват. Не надо было брать заказ от этой старухи.
Внезапно осознав странность поведения парня, старик медленно поднял глаза и увидел, что на него смотрят отнюдь не человеческие глаза паренька – охотника, которого он только что что видел перед собой. На него смотрело два черных провала, которые человеческими глазами можно было назвать разве что с большого перепоя! Но ведь он был трезв? Более того… Бледное лицо парня, которое сейчас было похоже на кусок белого мела, тоже не отдавало человеческим видом. Это было что-то страшное. Страшное и жуткое. Может быть поэтому его прозвали Духом? Ну, в смысле того, что он может быть является родственником тех самых Духов, которые убивали людей по ночам в лесу? Но подумать об этом старик не успел. Так как почувствовал, что медленно поднимает винтовку стволом к своему подбородку. Он не хотел этого делать. Но не мог никак противиться чужой воле. Той самой воле, которая очень хотела его смерти… Буквально через несколько мгновений на этой поляне снова прозвучал очередной выстрел. Вот только старик стрелял уже не в какую-то тварь, или этого проклятого паренька. Он застрелил самого себя. И то, что было дальше, уже не имело значения. Группа поисковиков семьи Ясиновых навсегда осталась в этом лесу. Всего лишь из-за того, что решили совсем немного пожадничать. Решили замахнуться на чужое. А ведь у поисковиков тоже существовали определенные правила? И главное такое правило гласило, что на чужую находку претендовать нельзя! За такое наказывали. Наказывали смертью. И, судя по всему, этот мальчишка знал о таких вещах? Потому что он довольно хитро завёл в ловушку всю группу, и практически одним ударом от них избавился. Вот только последней мыслью старика было то, что он никак не мог понять… Человек ли этот Семён Дух, или нет? И как он вообще тогда попал в город, если он не человек?
