Именно поэтому, после недолгих раздумий, он вызвал срочно к себе собственного младшего сына, чтобы тот прибыл и рассказал своему отцу о том, какие планы намеревается использовать для достижения нужных для него целей? Ведь это было очень важно для старого дворянина? Невероятно важно. Особенно сейчас. На пороге войны. И уже только поэтому, он начал планировать войну с герцогством Дракул, рассчитывая на вторжение войск сразу с двух сторон. В этом случае у этого парня нет ни единого шанса. Тем более, что у молодой герцогини войск будет даже побольше, чем у него самого! А если она не вмешается, все-таки речь идет о войне с одним из старых домов королевства, никто не гарантирует ей того факта, что сама она может в следующий раз не станет жертвой этого разумного. Именно поэтому сейчас можно понять, что шанс всё-таки есть. А с долгами разобраться можно ещё проще. Достаточно всего лишь снова занять у ростовщиков. Да, он сейчас должен им сто тридцать тысяч золотых? Можно просто занять у другого ростовщика и отдать этот долг. Пока король не будет об этом знать, и пока молодой герцог Дракул не успеет выкупить задолженность, можно сразу сказать, что как таковая ситуация будет исправлена. Главное сделать всё правильно. И тогда результат будет. Тот самый, нужный ему, результат.
– Отец… Ты меня звал? – С какой-то странной, словно ехидной усмешкой в кабинет старого герцога вошёл его младший сын, который странно равнодушно посмотрел на старшего дворянина, после чего тихо пожал плечами и продолжил. – Ты снова будешь рассказывать о том, как мне надо поступить с герцогиней Марас? А может быть ты мне расскажешь о том, как намеревался в последствии поступить со мной? Как ты собирался меня убить? Яд? Или кинжал в спину? А ты уже подкупил у герцогини слуг, кто будет убивать меня по её приказу, но с твоей помощью? Так что ты мне хочешь из этого рассказать?
Удивлённый герцог на мгновение замер. А его сын продолжил говорить. Он говорил и говорил. Обвиняя своего старого отца всё больше и больше в том, что тот всего лишь хотел возвысится за счёт стараний своего младшего отпрыска. ДА! Он хотел получить желаемое. А этот молодой нахал, мало того, что узнал каким-то образом о планах своего отца, так теперь еще и не скрываясь требовал каких-то фактов, которые должны были в данной ситуации просто дать ему шанс получить желаемое. Естественно, что старому герцогу всё это категорически не понравилось.
– Если тебе что-то не нравится в моих планах, убирайся в гвардию служить! – Разъярённо рявкнул старый дворянин, который вдруг ясно понял, что все его планы были разрушены каким-то хитроумным разумным, перешедшим ему дорогу. – Я с удовольствием буду смотреть на тебя, когда ты будешь стоять на посту, кланяясь в приемной короля и унижаясь. Когда другие будут иметь всё. Я буду смотреть на то, как ты будешь мне кланяться, и унижаться, когда я стану Великим герцогом!
– Ты… Станешь Великим герцогом? – Неожиданно громко расхохотался его младший сын, после чего продолжая смеяться просто покачал головой. – Да, ты хотя бы на обычном месте высокородного дворянина сейчас удержался бы! Великим герцогом он задумал стать? А ты в курсе, что об этом знают все? Даже герцогиня Марас уже знает об этом! Она знает всё в подробностях. И даже то, что ты собирался с ней сделать. Твоя дочка знает, что ты собирался сделать с ней. Кто ей рассказал, я не знаю. Но это и неважно. Важно другое. Все твои планы просто уничтожены. Ты банкрот. Твои долги перешли все возможные пределы. Да, может быть сто тридцать тысяч, которые ты занял, ещё не дают кому-то право отнять у тебя титул и земли. Но скажу сразу… Ничем хорошим для тебя всё это не закончится. Ты меня выгонишь в гвардию? А представь себе… Я с радостью туда сейчас уйду. Только там у меня есть шанс выжить. Есть шанс получить что-то своё. Я-то надеялся, что ты действительно хочешь сделать меня самого герцогом? Я надеялся, что ты на моей стороне. А оказалось всё гораздо хуже. Ты просто хотел меня использовать для того, чтобы возвыситься самому. Сколько времени ты собирался мне дать наслаждаться своим титулом? Год? Месяц? А может быть только один день? Сомневаюсь, что больше. Поэтому, наслаждайся своим тёплым, пока оно у тебя есть. Что-то мне подсказывает, что ты недооценил своего врага. А враги у тебя теперь все.
Резко развернувшись, молодой парень захлопнул за собой дверь кабинета с таким грохотом, что рядом с дверью рухнула довольно ценная и дорогая ваза, стоявшая там как украшение. В каком-то странном замешательстве и ступоре старый герцог наблюдал за тем, как эта ваза раскололась рассыпавшись на мелкие осколки по полу его кабинета. Уже потом, когда он услышал доносящиеся со двора голоса слуг запрягавших коней его младшему сыну, который отправлялся в гвардию, герцог Эоринг принялся ругаться. Он ругался долго и весьма изощрённо. Как только мог ругаться высокородный дворянин, планы которого шаг за шагом разрушались, не давая ему возможности возвыситься. А что он такого запретного хотел? Да ничего особенного. Просто хотел получить возможность жить в своё удовольствие. А какой результат? Хуже всего было сейчас именно то, что как оказалось даже молодая герцогиня Марас была в курсе его планов в отношении своих земель. И теперь поддержку с её стороны он просто не получит. Как бы не рассчитывал на это. Как бы не хотел с этой проблемой справиться. Ничего у него не получится. Значит, поддержки войск со стороны её территории не будет. И это означало, что он остался один против этого наглеца. Что же теперь делать? Если раньше он мог рассчитывать на поддержку войск, а значит соответственно можно было понять, что позиции его не так уж и уязвимы, как может показаться на первый взгляд, то теперь ситуация стала ещё хуже. Оставалось только действовать быстро и эффективно. А с этим возникнуть большие сложности. Этот молодой парень, которого он надеялся задавить численностью своих войск, и войск своих союзников, неожиданно оказался гораздо опаснее, и видимо заранее предусмотрел потенциальные проблемы, которые могут возникнуть при его попытке объявить войну старому герцогу? Теперь объединить старые дома против этого наглеца не получится.
– Да пусть они где хотят, там деньги и берут! – Заорал он, когда понял, что дворяне пытаются войти к нему в кабинет, чтобы попросить помощь при оплате этих долгов. – Сами долги делали, сами и расплачивайтесь! У меня и своих проблем хватает. Мне должники не нужны!
После чего он решительно, вместе со своим управляющим, отправился к ростовщикам. Им надо было получить деньги, чтобы при короле отдать этот долг молодому наглецу. После чего он официально объявит войну. Вспомнив о том, что должников в его герцогстве слишком много, он через окно проорал этим дворянам, чтобы те долг немедленно оплачивали. Как они это сделают – это их проблемы. Но долг должен быть до утра оплачен. После этого он всё-таки вышел из резиденции и отправился по своим делам. Надо сказать, что эти дела были достаточно неприятными. Но выбора не было. Надо было срочно найти возможность погасить все долги.
На следующее утро герцог Эоринг решительно вошел в кабинет короля Бридарна, где уже столпились дворяне самого герцога, являющиеся должниками. А также присутствовал и этот молодой выскочка, который решительно разрушил все планы старика. Немного брезгливо осмотрев всех присутствующих, старый герцог приказал своему слуге занести мешок с деньгами, которые принёс, и поставив перед королем, криво усмехнулся.
– Вот, Ваше Величество, мой долг. – Довольно громко поговорил старый дворянин, с нескрываемой ненавистью разглядывая стоявшего перед ним с независимым, и даже в чём-то равнодушным, видом дроу. – Засвидетельствуйте возврат долга, а также и объявление войны. Я объявляю войну этому разумному! За то, что он посмел меня оскорбить. Надеюсь, вы не будете против, Ваше Величество?
– А как вы собираетесь воевать? – С какой-то странной ленивостью повернулся к старому дворянину молодой король, и насмешливо усмехнулся. – Ведь для начала стоит отметить жалобы ваших дворян на то, что вы отказались им помогать? А ведь это обязанность сюзерена, помогать вассалам? Или вы забыли? В данном случае, сама вассальная присяга это подразумевает. Вы же отказались поддерживать своих дворян! Не хотите мне объяснить, почему? Как вы можете требовать от своих вассалов поддержки, и их Верности, когда сами от них фактически отрекаетесь?
