С ужасом представив себе то, что маги Огня могут сделать с его кузенами, молодой стражник замер, но ситуация изменилась раньше, чем он успел понять происходящее. Несколько взрослых, идущих рядом с детьми, практически мгновенно полыхнули пламенем, как сухие щепки в пламени костра. И только потом он увидел на стене появившихся боевых магов королевства. Однако, там с ними стоял и маг Природы, который показывал пальцем на этих несчастных. Сначала он закричал от негодования. Как вообще можно было приговаривать этих несчастных к смерти, даже не попытавшись выяснить, действительно ли они опасны? Или же может быть просто являются несчастными, пострадавшими от тварей? Но дальнейшие события показали правильность действий магов. Его кузены, дико завизжав нечеловеческими голосами, словно какие-то непонятные монстры бросились врассыпную, и исчезли в лесу. Это напрямую доказало то, что людьми они уже не являются. Они были… Изменившимися тварями…

И теперь каждый раз вспоминая этот момент, молодой стражник замирал на мгновение, вздрагивая от чувства омерзения и ненависти. Ненависть у него была двоякая. Для начала, он ненавидел именно жрецов храма Триединого, которые повели этих разумных на откровенную смерть. Именно их, за то, что они так поступили с его родственниками. Потом он ненавидел монстров, превративших маленьких детей в чудовищ. Каждый раз вспоминая их лица, он понимал то, что видел. Дело было в том, что что большая часть крови на их лицах явно была чужой. И в основном она запеклась вокруг их ртов. Это что же? Они ели кого-то? Ему даже было страшно представить, что этими кем-то, кого ели эти с виду всегда послушные дети, могли быть их собственные родители, забравшие своих детей на территорию Вольного герцогства просто для того, чтобы доказать собственную Веру. Всё это была одна огромная ошибка, которая для его родственников теперь стала проклятьем.

– Ты поменьше задумывайся! – Появившийся из темноты рядом десятник не задумываясь отпустил своему подчиненному подзатыльник, заставив того вздрогнуть от неожиданности. – Амулет одел? Молодец! Будь внимательнее. Эти твари могут ночью вернутся. Мы же не знаем, насколько они изменились? Говорят, что на соседней заставе такая тварь чуть ли не в два прыжка на стену запрыгнула. Четверых стражников голыми руками порвала. Даже кольчуги разрывала! Поэтому на твоём месте я бы лучше смотрел на территорию, а не думал о чём попало! Такая задумчивость ни к чему хорошему не приведёт. Пора бы это уже знать. Ты уже который год служишь?

– Третий… – Тихо пробормотал стражник, понимая, что ему ещё семь лет придётся служить королевству, прежде чем он сможет получить все положенные ему выплаты и земли, и в конце концов заняться своей собственной семьей, которую ему раньше так хотелось завести. Вот только теперь он в этом не был уверен. И всё из-за того, что эти монстры фактически на его глазах уничтожили ближайших родственников. Ведь у него остались теперь только родители… Да, брат с сёстрами. От его ближайших родственников теперь никого и не осталось? И всё из-за того, что эти монстры превратили даже его кузенов в каких-то чудовищ? И что теперь ему делать? Думая о семье он в первую очередь вспоминал о том, что с ней могут сделать эти существа! И мог только в очередной раз ужаснуться. Эти твари действительно весьма опасны. И сейчас, чем дольше он задумывался над происходящим, тем больше понимал, что командир прав. Нельзя сейчас отвлекаться от службы. Нельзя не смотреть по сторонам. Нельзя забывать о том, что он на посту. Мало ли какие твари подойдут из леса? Тут уж ничего не поделаешь. Молодой стражник озлобился. И теперь понимал, что с этими существами надо воевать и уничтожать их. Иначе они уничтожат всё живое, и разумное. И печальный пример этому до сих пор стоял перед его глазами. Те самые дети, которые стали чудовищами. И об этом забывать было просто нельзя. А он и не забудет никогда. Это забыть невозможно. Вот только как об этом сообщить собственной матери? Этого молодой стражник сказать не мог. Ведь он понимал, что в этой ситуации, ему придётся говорить правду. Так как она будет продолжать пытаться найти свою родню. Ту самую родню, которая теперь превратилась в монстров, или была ими съедена… Уже только поэтому он понимал, что сделает всё возможное, чтобы не допустить этого в дальнейшем.

Именно поэтому молодой парень перехватил покрепче древко своего копья, поправил кольчугу и принялся до боли в глазах вглядываться в темноту, окружающую пограничную крепость. По крайней мере, так он может остановить этих чудовищ. Хотя бы вовремя предупредив нападение. А то, что оно будет, было понятно заранее даже ему. Далеко эти твари, которые стали одержимыми, не уйдут. Они будут искать пищу поблизости от себя. И он должен быть тем, кто сумеет их остановить. Нельзя допустить, чтобы эти существа прорвались в королевство. Ведь они так могут добраться и до остатков его семьи?

– Ну, давай… Рассказывай мне, что тут у вас происходит? – Видели бы вы глаза моего резидента, когда я появился перед ним из темноты, и просто потребовал рассказать мне всё то, что на данный момент происходит в королевстве. Меня действительно интересовали подробности происходящего. И тут ничего не поделаешь. Мне надо быть в центре происходящего. Иначе можно попасть в очень жестокую переделку, которая ничем хорошим просто не закончится. И утверждая это, я не шучу. Так как понимаю главное. Даже самых малейших проблем и подробностей я не собирался упускать. И мой резидент это прекрасно понимал. Причём в его взгляде читалось удивление и своеобразное облегчение. Видимо даже он понимал, что существуют проблемы, с которыми он несмотря на весь свой опыт своеобразного профессионала в различных интригах и исполнении замыслов хозяйки, просто не сможет справиться. Моё же присутствие давало ему надежду на тот факт, что он получит возможную помощь в нужный момент, и всё же справится со своим заданием.

– Господин, как же я вас рад видеть! – Наконец-то он разродился после непродолжительного удивлённого молчания. А я просто рассмеялся. Но этот смех был недолгим. Скажу сразу… Настроение мне Хринир Гаудан испортил довольно быстро. Начнем хотя бы с того факта, что вокруг интересующих меня вопросов ажиотаж до сих пор не спал. И всё только об этой причине, что на границе королевства снова объявились изменённые монстры и одержимые. Ну, это было предсказуемо, если учитывать тот факт, что я сам предложил Демонессе постараться вызвать некое количество бесов, чтобы местные жители не особо расслаблялись. Так что этот вопрос был для меня вполне предсказуем.

Однако, управляющий герцогини Марас рассказал мне о том, что интерес ко мне проявляет не только местный король. Ну, королей других государств я не считаю… Но достаточно большое количество других разумных, которые появились неизвестно откуда, начали пытаться давить на Хринира Гаудан, чтобы он передал им все амулеты, имеющиеся у него на руках.

– А они знают, сколько у тебя всего этих амулетов? – С некоторой настороженностью я спросил у него, так как от ответа этого разумного зависело сейчас очень многое. Я привёз достаточно большое количество амулетов, которых могло хватить многим желающим их приобрести. Однако, при всём этом, не стоит забывать и о том, что в данном случае сам этот разумный может попасть в серьезную переделку. Если он уже хоть кому-то рассказал о том, сколько у него всего амулетов, то распространяться на тему того, что я добавлю ему ещё партию, на данный момент будет достаточно опасно. Ведь все эти разумные в первую очередь намекали ему на тот факт, чтобы хотят пообщаться именно со мной? Как только они поймут, что прибыла партия груза от меня, чтобы не могло пройти без моего личного участия, как тут же возникнут новые проблемы. Этого мне бы очень сильно не хотелось. И поэтому я предпочитал действовать гораздо осторожнее. Я всё ещё не хотел ни с кем из них общаться. И поэтому думаю, что имею право быть осторожнее. При всем этом, я заранее понимал, что столкновение интересов с такими разумными действительно для меня плохо закончится. Если они только узнают о моём появлении, то тут же начнут требовать встречи. И тогда мой резидент может попасть в очень нелицеприятную ситуацию. Сами подумайте? Больше всего на встрече со мной как ни странно настаивает именно молодая герцогиня Марас?