– Тебя сюда какие черти принесли? – Удивлённо повернулся я, когда в мою палатку вежливо постучалась Риллиана Варинд, у которой было очень много вопросов по поводу нашего противостояния с местными тварями. Когда я вышел из палатки, и удивлённо увидел перед собой стоявшую девушку в дорожном платье, то заметил краем глаза и тот факт, что немного в стороне тот самый маг Огня, руководитель группы королевских магов, сейчас старательно о чем-то шептался с Архимагом Жипаром, постоянно показывая рукой на мою палатку.

"Небось доносы клепает?" – С каким-то странным разочарованием, а также и внутренней злостью, подумал я. И чего им дома не сиделось? Сами сюда припёрлись, меня притащили… Так теперь и эту девчонку приволокли? Что-то мне подсказывает, что её появление явно связано именно с моими знаниями и амулетами? И это уже заранее раздражает. Когда девушка принялась мне рассказывать свои злоключения, я мог только раздражённо покачать головой. Ей действительно досталось в этой жизни. Более того… Как ни странно, я оказался прав. Её появление здесь было связано именно с моими артефактами, а также и действиями, которые все больше и больше удивляли Архимага. Этот старик явно был вне себя от злости. Особенно, если учитывать тот факт, что слишком много тайн оказывалось в стороне от него, и старый маг просто не мог никаким образом их контролировать.

Тяжело вздохнув, я понял, что сейчас при появлении Архимага начнётся новая охота за моими артефактами. Я ведь и так уже понимал, что приехавшие с ним маги, у которых на мантиях я вижу эмблемы артефакторов, сейчас ходят и облизываются на мои камни – амулеты, которые окружают лагерь? Один даже на моих глазах получил по своим шаловливым ручонкам после того, как попытался поднять камень – амулет, чтобы его осмотреть. Наёмники не желали оставаться из-за его глупости без защиты. И всё их поведение говорило о том, что в данном случае авторитет Архимага королевства для них пустой звук. Им было важно именно то, что таким образом они могут выжить. А остальное всё приложится. Быстро отпугнув мага – артефактора, наёмники пожаловались своему командиру, который подошёл к Архимагу, и высказал тому всё, что думает по поводу поведения его магов. Тот попытался видимо возмутиться, и заявить о том, что пока они находятся поблизости, то весь отряд находится под защитой. Но… Командир наемников тут же указал ему на останки одного из бойцов только что прибывшего отряда, который был признан одержимым, причём вместе со своей лошадью.

– Уважаемый, а это вы как объясните? – Словно в насмешку предложил он магу подойти поближе, чтобы тот разглядел ещё воняющие жаренным мясом обугленные останки. – Может вы скажете, что ваши маги его вообще никогда не видели? Ведь он шёл с вашим отрядом? А вы в упор не увидели того, что с ним произошло? И после этого вы рассказываете о своих магах мне? Мне неинтересны не вы сами, ни ваши маги. Эти амулеты защищают меня и моих людей. Защищают до тех пор, пока они лежат на своих позициях. Поэтому я попросил бы вас, господин Архимаг, заставить заткнуться своих подхалимов, и не лезть куда их не просят. Если тот, кто их создал, согласится и объяснит сам процесс изготовления таких амулетов, то это его личное дело и право. А эти камни мои бойцы собирали чуть ли не по всему лесу, чтобы сделать из них амулеты. Так что мы сейчас имеем хоть какое-то право на них. Попрошу вас не трогать то, что вам не принадлежит!

Я чётко видел то, как лицо Архимага буквально закипает от ненависти и злобы. Но сделать он в этой ситуации ничего не мог. И всё из-за того, что командир отряда наёмников был в своём праве. Он был наемником и королевским командирам не подчинялся. К тому же, после такого поведения магов он предложил всем магам покинуть лагерь отряда, и сделать свой лагерь где-нибудь в стороне. Пусть Архимаг сам посмотрит на то, что останется от его лагеря к утру следующего дня без таких вот амулетов защиты. Видимо он заранее предполагал что-то подобное, и поэтому старый пройдоха не стал спорить. А просто махнул рукой, отозвав своих артефакторов. Тяжело вздохнув, я пригласил девушку с собой в палатку. Перекусить с дороги. Да и побеседовать нам было о чём. Нечего было посторонним видеть тот факт, что она ко мне относится как к своему хозяину, что могло выдать истинное положение дело тем, кому об этом знать не нужно.

Зайдя в палатку, мы тихо принялись беседовать по поводу последних событий в столице, и вообще в королевстве. Как я и предполагал, король Бридарн начал срочную мобилизацию, собирая все возможные войска. По информации, которую она мне сообщила, ему даже пришлось простить герцогиню Марас, у которой были значительные силы недалеко от этой границы. Конечно, эта дамочка могла бы понаглеть, и что-нибудь изобразить этакое из себя? Но в данной ситуации, когда под удар этих монстров могли попасть и её собственные земли, молодая высокородная дворянка решила смолчать. И начать принимать меры. Когда отряд Архимага Жипара отправлялся из той самой пограничной крепости, к ней подошли первые отряды войск герцогини. Причём все эти войска были заранее усилены магами. Это радует. Тем более, что её маги успели опросить магов Природы, проводивших обследование обнаруженных одержимых, и поэтому имели хоть какую-то возможность предотвратить подобное в своих собственных войсках.

Кстати, что касается одержимости… Риллиана рассказала мне о том, что среди беженцев было достаточно много одержимых. А также и среди собственных войск короля. Был даже один маг, который перед своей смертью успел подпортить настроение даже Архимагу. Ведь старику пришлось взяться за свой посох, точно также, как и здесь сегодня. Вспомнив об этом событии, я задумчиво покачал головой. Если всё было так, то стоит задуматься о том, что же у него в руках за посох? Скорее всего, это гномья работа? Он буквально в течение нескольких секунд сформировал и успел отправить в сторону противника опасное боевое плетение. А значит, в этом предмете сконцентрирована довольно большая сила Стихии Огня. Я не прельщался. Прекрасно понимая то, что в данном случае именно магические накопители в самом посохе и сыграли основную роль в создании и использовании этого боевого плетения. Сам же этот старик даже капли своей силы не выпустил, чтобы использовать это магическое плетение. Ну, что ж… Возможно он здесь и пригодится? Хотя… Кто знает… Ушедшие твари наверняка попытаются вернуться и с большими силами? Слишком уж странный был с их стороны этот побег? Словно они спешили кому-то доложить о возникших проблемах…Уже только поэтому следует задуматься о возможном противостоянии с более серьёзным противником?

Мы не успели ещё как следует перекусить, как возле палатки снова раздались какие-то голоса… И когда мы вышли наружу, то я увидел стоявшего возле палатки явно недовольного старика Архимага, который видимо хотел зайти внутрь, но не смог. Защитные руны гномов не пускали посторонних в палатку. А я его в гости не звал. Естественно, что его раздражение тоже вылилось на собственную внучку. Которая почему-то видимо должна была ему докладывать о своем местоположении? Но это их семейные проблемы. А меня пусть в них не втягивают.

– Итак, уважаемый дроу, мне хотелось бы увидеть ваши трофеи… – Заметив меня тут же встрепенулся этот старик, видимо пытаясь сразу обозначить то, кто здесь теперь начальник? Надо же… Припёрся сюда без спросу, и даже не поздоровался? Ну, что за хамство такое? Почему-то этот старик думает, что я ему что-то должен? Что за глупости… Нет! Придётся его осадить сразу и здесь.

– А здороваться вас, уважаемый Архимаг, вообще не учили? – Искривив свои губы в холодной усмешке, я как бы свысока посмотрел на этого старого мага, который был готов вот-вот взорваться от приступа злости. – Насколько понимаю, я не ваш подчиненный? И надеюсь, вы понимаете, что обычный этикет требует хотя бы здороваться с тем, от кого вы хотите что-то узнать? Или вы настолько невоспитанный, что даже не можете признать подобного, за собой?